范雎无端遭祸，历尽磨难，凭借自己的聪明才智化险为夷，最终当上了秦国的相国，尽心尽力辅佐秦昭襄王，成就了一番大事业。
魏国人范雎（？～前255），字子叔，有谈天说地之能、安邦定国之志，想让魏王重用他。无奈他出身贫寒，不能见到魏王。于是范雎先投奔于中大夫须贾门下，做了一名门客。
出使齐国
当初，齐愍王无道，燕国的乐毅联合四国一同讨伐，魏国也出兵助燕，后来田单破燕复齐，齐襄王即位。魏王怕齐国报复，就派须贾出使齐国重修和好，须贾要范雎同去。
到了齐国，齐襄王问须贾道：“我先王与你的国家一同伐宋，意气相投，但你们却和燕人一起攻打齐国，今日你们又假言来骗我，你们魏国反复无常，我怎么能够相信你们呢？”须贾无言以对，范雎在旁，回答道：“大王的话不对。先前我君跟随着齐国伐宋，是奉齐国的命令，本来一开始两国约定要分三成的土地给魏国，但齐国背约，把土地都占去了，还侵害我们，是齐国先失信于魏国的。诸侯厌齐之骄暴，故和燕国攻齐。济西一战，五个国家都参加了，又不是单单魏国一个国家。但魏国没有跟随燕军进攻临淄，是出于对齐国的尊重。今天大王英明盖世，欲报仇雪恨，应以桓公为榜样，所以魏王派须贾来和齐国修好。大王只知道责备他人，不知道反省自己，恐怕要重蹈愍王的覆辙。”
齐襄王愕然起身道：“是寡人的过错。”接着襄王又问须贾：“这位是何人？”须贾说：“是臣的门客范雎。”齐王顾盼良久，乃送须贾回公馆休息。齐王暗地里派人找到范雎，对他说：“我王仰慕先生是人才，想留您在齐国做我王的客卿，万望先生勿辞。”
范雎说：“我与魏国使者同来齐国，却不同时回去，我岂不成了无义无信之人？以后还怎么做人呢？”齐王听到回报，更加敬慕他，又派人给范雎送去牛、酒和十斤黄金。范雎不肯接受。齐王四次派人去送，范雎无奈，只好收下牛、酒，黄金却怎么也不肯接受。这件事早有人报告了须贾，须贾开始怀疑范雎。
飞来横祸
办完事，两人回到魏国，须贾对相国魏齐说了这件事。魏齐大怒，派人将范雎抓来，严刑拷问。魏齐厉声问道：“你可与齐国私下里有来往？”范雎说：“没有。”魏齐道：“你若私下里没有和齐来往，齐王怎么会留你当客卿呢？”范雎说：“这事确有，但我没有答应。”魏齐大吼道：“卖国贼！”然后命令左右对范雎施以酷刑，直把范雎打得昏死过去。狱卒报告魏齐说：“范雎已气绝身亡了。”魏齐过来看，见范雎直挺挺地躺在血泊中，就命狱卒用破席把范雎裹起来，扔到了厕所里。
谁知天佑范雎，命不该绝。天黑下来，他渐渐苏醒，从席子的缝隙中看到只有一个士兵看守他。范雎呻吟了一下，那士兵赶忙过来看。范雎对他说：“我已经活不了了，如果你能让我死在家中，我家里的黄金都给你。”那士兵觉得有利可图，就对范雎说：“你先装死，我去禀报相国。”士兵入禀魏齐说：“相国，厕所中那个死人怎么处置？”魏齐说：“把他扔到野外去。”士兵将范雎送回其家，范雎命妻子取出黄金答谢士兵，又将破席子交与士兵，让他抛到野外，以掩人耳目。范雎对妻子说：“你们要假办丧事，好不让别人怀疑。我到我的八拜兄弟郑安平那里养伤，千万保密。”妻子按范雎所交代去做，全家举哀戴孝，魏齐得知后心里更加坦然，确信范雎是真的死了。
逃离魏国
范雎在郑安平家敷药疗伤，身体渐渐康复。两人于是躲入山里，范雎更名改姓，名为张禄。过了大概半年的时光，秦国的使者王稽出使魏国，住在公馆。郑安平装做驿卒服侍王稽，应对敏捷。王稽很喜欢郑安平，于是悄悄问他：“贵国有没有什么贤德的人还没有得到重用？”安平说：“找个贤德的人谈何容易？以前是有一个叫范雎的，但被相国杀害了……”郑安平还没说完，王稽就叹气道：“真是可惜啊！此人如果到了我们秦国，必能施展其才华。”郑安平接着说：“现在臣的家里有个叫张禄的先生，其才智不在范雎之下，您想见一见吗？”王稽高兴地说：“既有此人，为什么不让他来见我？”郑安平说：“此人有仇家，白天不敢出行。若没有此仇，他早就成就一番事业了。”王稽说：“晚上来也没有关系，我等他。”
于是，郑安平叫范雎也装扮成驿卒的模样深夜来拜见王稽。王稽问范雎如何看待天下大势，范雎把他的观点详细地说了出来，就好像这些事情发生在他眼前一样。王稽高兴地说：“我知道先生是个非同寻常的人，您能与我同回秦国辅佐我王吗？”范雎激动地回答说：“我和魏国有解不开的深仇，正想离开这里，您的邀请我求之不得。”于是王稽办完事情就偷偷地与范雎、郑安平会合，载了他们回到秦国。
弃车避祸
没走几天，车队就进入秦国地界。突然路上尘土四起，一队秦国骑兵自西而来。范雎就问王稽：“在官道上如此驰骋，这是谁的队伍？”王稽看了一下，苦笑着说：“这是我国丞相穰侯的车队，恐怕是冲着我们来的。”范雎冷静地说：“我听说穰侯独揽秦国大权，妒贤嫉能，尤其厌恶诸侯来秦的宾客，我暂且在车中躲一下吧。”
正说着，穰侯的马队已到，王稽连忙下车迎接，两人寒暄起来。聊着聊着，穰侯突然说：“您没带诸侯的门客一起回来吧？这些人仗着口舌骗取富贵，其实一点用都没有，实在是我大秦的蛀虫。”王稽连忙笑着回答说：“绝对没有，我和相国大人一样讨厌这些人。”又聊了几句，穰侯告辞走了。范雎立刻下车准备步行，王稽说：“您怎么啦？丞相已走，我们坐车走吧。”范雎说：“我刚才暗自观察穰侯的相貌，发现其人多疑。他刚才没有搜查您的车子，待会肯定后悔，必然返回来搜查，我还是躲避一下为好。”于是范雎叫上安平一起步行，王稽车队则跟在后面。
约行了十里，就听到身后有马铃响，果然有20个士兵骑马从东飞奔而来，截住王稽的车队说：“我们奉丞相的命令，怕您带有闲杂人等，让我们过来再检查一下，您可千万不要见怪。”于是挨车搜查，并未发现什么，方才罢休。王稽感叹道：“张先生果然是智士，我可不如他。”
昭襄王求教
王稽回到国都，向秦昭襄王复完命，又说道：“我去魏国见到一个张禄先生，智慧出众，是天下少有的奇才。他与我议论说秦国的形势危如累卵。他有良策，但必须当面和您说，所以我就把他带回秦国了。”秦昭襄王说：“诸侯的门客都爱说大话，你先安排他住下吧。”
这一住就是一年，秦昭襄王早把王稽对他说的这个人给忘了。范雎于是上书给秦昭襄王，秦昭襄王看到来书猛然想起张禄，忙派人召范雎到离宫。范雎先到宫门前，看到秦昭襄王的车队来了，假装不知，故意挡住秦昭襄王的路。
侍卫过来驱赶他说：“大王来了，快闪一边去！”范雎说：“我只听说过秦国有太后、穰侯，没听说过有大王呀？”两人正吵着，秦昭襄王到了，问那个侍卫为什么与人争吵，侍卫就把范雎刚才讲的话向秦昭襄王说了一遍。
秦昭襄王并没有生气，领范雎进入内宫，让侍人下去，跪在席上对范雎说：“先生请指点指点我吧。”范雎说：“大王如此有诚意，我愿追随大王。”于是范雎跪倒谢恩，又接着说道：“穰侯借着太后的威望，独揽大权，我怕若干年后，掌管秦国的就不是您的子孙了。”秦昭襄王听后再次拜谢范雎说：“先生一席话我早听到就好了。”
范雎拜相
第二天，秦昭襄王就收了穰侯的相印，又安置太后于深宫，不许她干预朝政。昭襄王拜范雎为丞相，把应城封给他，号为应侯。
范雎得到了秦昭襄王如此的器重，大起知遇之感，便开始全心全意地辅佐昭襄王。范雎为秦国作出的最大贡献，就是献上了“远交近攻”的外交政策，即与不接壤的国家保持友好关系，而去进攻邻近自己的国家。这样既稳住了远方的对手，又占了就近交战的优势。远交近攻的策略实施后，很快便奏效了。秦国就是自此开始，真正摆脱了地处西部偏远地区的不利条件，开始了吞并六国的历程。
