持盈回马车的时候，西辞已痛得几近昏迷，冷汗湿透了衣衫，犹自勉力睁着一双眸，见持盈归来，才撑着一口气道：“如何？”
“莫担心，我会处理好的。”持盈微微一笑，从他袖里拿出药来，“你吃了药睡吧。”
“到了顾府记得叫我起来。”西辞勉强能够张开双唇，持盈指尖顶着药丸喂他吞下，不消多久，西辞紧揪着衣襟的手终于慢慢松了下来，持盈握住他并冰凉的手，将他的头枕靠在自己怀里，直到他渐渐睡过去，才轻声吩咐宴卿：“上路回府。”
“挽碧。”持盈的音色有些冷和沉，显是不悦。
一贯镇定的挽碧垂着眼帘，道：“是奴婢失职，请公主责罚。”
“我不责你未发现刺客，那原是我的错。”持盈将声音压到最低，力求不吵醒刚睡着的西辞，“而是，你们早早回车，你竟不晓得催着他用药么，你该知道他一旦病发，就一刻都拖不得。若是……”话未说完，她已言尽。
“西辞少爷执意要等公主回来，奴婢才……”挽碧低低一叩首，“奴婢知错。”
“罢了。”持盈神色倦倦，“你今日就省了一餐晚饭罢。”
“是。”挽碧再一叩首，“谢公主开恩。”
持盈低首望见西辞瘦削苍白的一张脸，只是略一低头，将脸颊贴住他冰冷的侧颊，感受他平缓轻微的呼吸，她长长地抒出一口气，亦合了眸浅眠起来。
回府之时，持盈原本不欲叫西辞起身，才一动，西辞就已微微睁开眼：“到了？”
“我让宴卿带你回房。”持盈替他系好披风。
西辞却摇头：“不用，我这一双腿也不是废的。”见持盈容颜素冷，他才抿唇一笑，嘴角酒窝微露，车厢内昏黄灯色下极像个孩童，“父亲还等着呢。”
持盈叹了口气，若是顾珂见了西辞这般模样，责是不会责她，却也不会给她好脸色瞧。西辞亦是不愿见此场景。
持盈也不再勉强，收起脸上的白纱，扶着西辞下了马车。
西辞挣开她的手，白裘下细长的手指拢着暖炉，面上笑容浅浅，足下一步步极稳地踏在青砖上，就这样翩翩走进了顾府大门。
持盈敛起一身素白衣裳，唤了挽碧与宴卿跟在身后，也随之进门。
果不出西辞所料，顾珂还在大厅里坐着，一手茶水一手奏折，见他们进来，稍稍询问了几句今日的收获，就挥手让他们进屋，只是在持盈走过之时，顾珂才抬头深深瞧了她一眼，轻道：“九公主，？？者易折，望你能记着这句话。”
持盈顿足，在顾珂的注视之下慢慢低首，略一福身，轻道：“持盈记住了。”
“去吧。”顾珂挥了挥手，似是不愿再与她多言。
持盈一挑帘进去，才发现指甲掐进了手心，目色沉沉，几多沉郁。
十日后，朝华如约派人将那刺客送进顾府，并附书信一封。
西辞看过后，反是长笑三声，与持盈说不要过多为难那刺客，就放手任持盈去了。持盈狐疑，奈何西辞就是不肯让她瞧那信，她也只得嗔他一眼，再不作声。
往贵妃椅上一坐，持盈施然整了衣裙，让人把刺客带进她院子。
撕去了朝华的人皮面具，那刺客面目也是眉清目秀，年纪较之西辞也是略长，此刻五花大绑地扔在地砖上，一双眼却是不服气地直瞪持盈。
“你瞧什么？”持盈冷笑，“十日的教训还不够。”
“嘁。”他啐了一声，“你个丫头片子懂什么，叫顾西辞来。”
持盈甩手就是一巴掌：“顾西辞也是你叫的么？”
女子手劲小，疼不了多久，那刺客就怒道：“问话就问话，动手做什么？”
“好。那我问你，你叫什么，什么身份，为何要冒充朝华对西辞动手？”持盈坐回去，冰雪似的目光一扫。
那刺客吃了一巴掌总算不再瞪着持盈，没好气地道：“云旧雨，昀城人氏。”
持盈反唇驳道：“昀城之人，为何要冒充朝华行刺西辞？”
云旧雨登时叫了起来：“谁说我是来行刺顾西辞的，他明明是自个儿发的病，关我何事。”
“那你怎会无故冒朝华之名？”持盈微微带笑，“我决计不信你只是带着人皮面具玩儿，今日朝华世子会去飞音寺与西辞见面，知道此事的人少之又少，你又是怎么知道的？”
“三月初三，顾言筠小姐偕同九公主郁持盈前往飞音寺祈福。”云旧雨瞥了一眼持盈，“这不是顾相自己说的么？”
“难道你的目标是……”持盈反手一指自己，“我？”
“你是谁？”云旧雨笑问。
持盈亦笑道：“你说我是谁？”
“反正你不是言筠小姐。”云旧雨涨红了一张俊脸，“我识得言筠小姐长什么模样。”
持盈冷笑道，“是谁都知道顾相府家的言筠小姐，你随口一说，我怎知是真是假。”
“我可以画给你看。”云旧雨急得耳根都红了，“你拿枝笔给我。”
持盈返身随手从桌上拿了笔墨，搁在桌上：“有本事你就画。”
云旧雨狠狠瞪她一眼，低头咬住笔杆子，蘸了墨水就开始画。
瘦极的身姿隐在满目花丛间，指尖一枝牡丹娇艳，脸颊病态嫣红，黛眉轻描，黑眸低垂，鹅黄的衫子衬得少女笑颜如玉。
持盈望得惊愕，惊的是这位自称云旧雨的少年笔锋纯熟，笔力深厚，竟能做到与西辞不相上下，然而对于色彩的运用以及神姿的描绘，却远远不及西辞来的传神。愕得却是他笔下的顾言筠栩栩如生，与真正的言筠的容貌一般无二，他竟是真的见过顾言筠！
而按这场景、这容貌，这样鲜活的顾言筠是她所不曾见过的，应是她进顾府之前。
“怎么样？我没说错吧？”云旧雨松开咬着笔杆的牙齿，疼得龇牙咧嘴。
持盈目光一瞬冷下来，手肘打在云旧雨的胸口，沉声道：“你是谁的人？”
“我不是……谁的人……”云旧雨恼恨地道，昂了头，手上小扇一摇，“小爷我行不改名坐不改姓，云旧雨是也，人称公子雨。”
持盈面色并未因他的调笑而松懈半分：“你早就解开了绳索却不逃开，有何意图？”
“我只是要见言筠小姐。”云旧雨如是坚持。
“不行。”持盈断然回绝，“先说你是谁的人。”
“谁的都不是，我是我自己的。”云旧雨亦毫不松口。
“不说你就一辈子别想见顾言筠。”持盈松手，一拂袖冷声道，“宴卿。”
宴卿从侧门飞身而入，抱拳道：“小姐有何吩咐？”
“给我把他送进宫去，就给高总管说我给他找了个好徒弟。”持盈笑容滟滟，挑眉看向云旧雨。
宴卿一怔，“扑哧”一声笑出来，上前扭了云旧雨的胳膊就把他往外拖。
“喂，你不要太过分了。”云旧雨明白过来持盈的意思，怒道，“我诚心诚意来顾府给你们赔罪，可不是要进宫去当太监的。”
持盈笑容一敛：“你哪句话是说得诚心诚意的，不妨说出来听听，我到底冤枉了你没。”
“我说的每一句都很诚心诚意！”云旧雨反手就打向宴卿，宴卿有备而来，一拳揍在他脑门上，疼得他当即破口大骂，“别打我头！”
持盈走近几步，俯视他，淡道：“你若只是想见言筠，本也没什么错，可你不该冒了朝华之名，害西辞旧病复发，此其一；既来道歉，就得给我拿出诚意来，我接不接受是一回事，你有没有诚心却是基本，此其二；连犯两错，我看你就去宫里给我清静清静吧。”
云旧雨怒极反笑：“害他发病也不是我愿意的，你怪我作甚！”
“宴卿！”持盈提高了音调，“送他走。”
“好好，我说，我说，我说还不行么？”云旧雨苦下脸来，“昀城中人一入朝堂就不得用本名，我是真不能告诉你。至于顾西辞和朝华的会面，那天临水之宴我也去了，有内力的人听点墙角算什么，再说他是言筠小姐的兄长，我……我多注意着他也是人之常情。”
“然后呢？”持盈含笑支着头，“继续啊。”
云旧雨拍了拍衣襟，理了额前乱发，面容清爽不少，他手上那小扇又正正一打：“反正小爷我就是看上顾言筠了，你爱怎么办就怎么办吧。”他忽地一偏首，“说来，你到底是谁？”
持盈如愿套出了话，当即一转身，道：“宴卿。”
“我不要去宫里。”云旧雨怒道，“我都说了实话你还要怎么样？”
持盈手一撑桌子，抬眉粲然一笑：“要见言筠小姐，你就先在顾府打杂三个月再说，西辞的身体什么时候好了，你这罪才算赔完。”转首向宴卿道，“送他去找管家领个牌号然后带他去见西辞。”
宴卿忍笑道：“是。”
“对了。”持盈含笑，眼眸流光一飞，“记得告诉西辞，我这回是真的给他挑了一个好徒弟。”
持盈晚间去西辞房里的时候，他正在用膳。
桌上小盘子里盛着小半碗茄子，显是方才被挑出来的。
“挑食对你的身体不好。”持盈端起那只小碗放到西辞面前，“吃了吧。”
西辞眉头微微皱着，一张温文尔雅的脸上难得地出现了尴尬的神情，他眉眼一弯，笑道：“阿盈你一贯爱吃鱼香茄子，不若……”
“不行。”持盈脸色一板，冷道，“吃完。”
西辞无奈笑笑，只得端着那只小盘子将茄子一点点地吃完。
“眉头皱得都能夹死蚊虫了，就这么难以下咽？”持盈莞尔一笑，伸手点着西辞的眉间，就着他的筷子尝了一口，“嗯，味道刚刚好。”
少女的一蓬碎乱的刘海垂在额前，一双眼睛既清且亮，隐隐约约带着碧色，下颚尖尖，肌肤白得有些惨淡，此时笑起来，左颊上一个小酒窝慢慢显出来，分外秀丽。
西辞搁下碗筷，伸手摸了摸她的头发，又摸了摸她的脸颊，笑道：“阿盈明日也来陪我用膳吧。”
冷清的少女仰头细细看着他笑颜温朗，然后答道：“好。”
西辞唇角噙笑，定定看着她：“后日也来。”
“好。”持盈握了他的手，侧首看他，眉目柔美沉静，那是独属于西辞的温柔。西辞深切浓黑的瞳孔里清晰地倒映出持盈的模样，单薄消瘦，气质如玉，整个脸庞较之当年都已长开，愈加肖似她的母亲景妃。
持盈低头抬起西辞的掌心，抚摸着那道狭长的伤疤，微凉的唇轻轻触着，然后浅笑道：“以后我会一直陪着你用膳，无论多少年都可以。”
西辞的目光微微一动，仿佛有什么东西沉了下去，他伸出手指敛起持盈额前的刘海，略略俯下身去。
持盈眸光流转，脸颊上慢慢浮现出些许红晕，随之静静合上了眼睛。
过了良久，她才感到西辞湿润的嘴唇轻轻落在她的额头上，轻柔而小心翼翼，然后听他开口：“你送来的那个人，我查过了。”
持盈霍然睁开眼，藏起目光里的淡淡失落，口中却仍是道：“如何？”
“他的笔锋很好，习画并非一年两年；武功也不弱，宴卿几番试探下来，说是大约能打成平手。说话口音也不似连昌之人，倒像南方的口音，行为举止虽放肆世俗，但生活习惯上还是带有贵族的影子。”西辞敛眉，手指微叩桌面，“整个大晋姓云的贵族不多，兵部尚书云彻、千辞县令云谦，只这两个而已，却没有一家有这个年纪的孩子。”
“有无可能是朝华的人？”持盈沉吟道。
西辞道：“或许，我不确定。当日他正与我谈到言言之时，饮下的那茶才刚刚发出药效，我瞧他神色一慌，不似作伪。若是朝华有这么个手下，断不该送来顾府，倒该送去宫里做个御林军，用处还大些。”
持盈念及下午的作为，忍不住微微一笑，道：“那般毛毛躁躁的性子，在宫里怎么活得下去？”
西辞手上一顿，睨了持盈一眼，笑道：“省了，先留着吧，只当多个护卫。”
“你让宴卿小心着。”持盈无丝毫不耐地叮嘱着，“从今往后不许他离了你一步。”
西辞失笑：“宴卿只怕听后又要跺脚了。”
“他本就是你的护卫，就该好好当差。”持盈正色，“我此番未罚他，他就该觉着庆幸了。”
“好了。”西辞拍拍她的手，“你太小心了。”
“小心驶得万年船。”持盈嗔他一眼，起身道，“我去唤挽碧进来收拾。”
“师傅师傅！”
持盈才一掀帘子，就被人狠狠一撞，西辞眼疾手快地立起，正正将她抱在怀里。
“旧雨。”西辞容色微沉，出声呵斥。
云旧雨手上正托着一只极其肥硕的燕子，乐滋滋地往里跑，此刻见了西辞与持盈，手上一指，惊道：“你怎么在这里？”
持盈定住脚步，挑眉道：“我怎么不能在这里。”西辞一松手臂，持盈走上前去，定定瞧了云旧雨手心半晌，才皱眉道：“这是什么？”
“我养的肥燕儿。”云旧雨理直气壮，警惕地看着持盈，“你别想动它。”
“我给你两个选择。”持盈淡淡道：“扔出去，或者送去厨房。”
“不行，谁也不许动它。”云旧雨怒目而视，“难道我堂堂公子雨连只小肥燕也不能养吗？”
持盈拍开他越凑越近的手，沉声道：“我让你来照顾西辞，不是让你来害他的。西辞心肺不好，碰不得这种东西，他自小一碰羽毛就咳，你立刻把这燕子给我弄出去，我告诉你，你拿着它就休想我免了你的责罚，也休想见言筠。”
云旧雨有些发怔，硬着头皮道：“我，我养在自己屋子里不就行了？”
“你能保证你衣服上不沾燕毛？”持盈挡在西辞面前，“言筠和西辞是同样的病症，你若是不想害了言筠，就把这燕子给我扔出去。”
云旧雨一听言筠也碰不得这鸟，当即把那肥燕藏在身后，向持盈身后的西辞道：“师傅，你说要画活物才见真本事，改明儿我带个没毛的来。”
西辞忍俊不禁，“哧”地一声笑出来：“罢了罢了，你明儿就去画那池子里的鲤鱼吧。”
持盈笑道：“我瞧那鲤鱼就挺好，省得你今日带了只肥燕，明日带只猛虎来，尽折腾。”
“挽碧。”持盈打帘一唤，“把这肥燕送去厨房，炖了给言筠送去。”
云旧雨一时眉开眼笑，喜滋滋道：“持盈小姐真是好人。”
“持盈的名字也是你叫的？”持盈淡定瞥他一眼，“这会儿晓得我是谁了？”
“知道了，知道了。”云旧雨拍了拍衣角，蹿去西辞身边道，“师傅，三日后芸池的荷花节我们去不去？”
西辞沉吟片刻后，含笑道：“那确是个练画的好地方。”
持盈面色微异：“你带着言筠去罢，我留在府里临帖就好。”
“我去告诉言筠小姐。”云旧雨喜上眉梢，一溜儿烟就不见了人影。
西辞抬首看了持盈一眼，似笑非笑：“阿盈你在怕什么？”
“我能怕什么？”持盈声音一低，捎带了冷意，“我去就是。”她看向云旧雨离去的方向，道，“那日朝华特意提了荷花节，这一次又是云旧雨提的，我恐有诈。”
她实在摸不清朝华的心思。西辞曾说朝华为人明朗坦荡，持盈的想法却不尽然。在飞音寺，朝华对她的态度太过微妙了一些，倒不像第一次见她的样子。云旧雨冒充朝华时曾说年年都会来飞音寺住一段时日，到底是真是假？如果是真，那么云旧雨说的是朝华还是他自己？若是云旧雨，那么识得持盈并非顾言筠也是常理，却也知道了不该知道的事；若是朝华，那为何要装作不识，还是另有所谋？
持盈揉了揉额角，长叹道：“我总觉得事有蹊跷。西辞，你定要叫宴卿不要离了你才是。”
“我担心的不是自己，而是……”西辞欲言又止，他容上淡淡笑着，良久才垂下细长的眉睫，“行之生怕六殿下会借此时机对他动手。”
持盈闻言陡然一震：“七哥竟是这般想？”
“行之脾性我最了解。”西辞静道，“六殿下太重情重义，并不适合这个已经开始腐朽了的王朝。”
持盈打从心底不愿参与这些皇子争权夺利之事，若非西辞，她更不愿插手朝堂之上的是是非非。对于那样抛弃她的郁家，她既恨也怨，然而这些年来在顾府的生活，美好到让她不愿再回到那个地方。大晋的外姓王有好几个，几乎都是以和亲的方式来笼络的，若是太过出头，只怕她逃避不了这样的命运。
“西辞。”持盈忽然唤他，像小时候那样慢慢环住他的腰，将面颊贴在他瘦削的背上，喃喃道，“等事情一了，我们就去江南好不好？”
西辞握住她的手，柔声道：“好。”
“今年年底我就及笄了，等十五岁生日一过，我们就成亲好不好？”持盈愈加不愿放手。
西辞沉默了许久，才静静道：“阿盈，你到底还是皇上的九公主。”
眼底慢慢浮出惯常的清寒，持盈慢慢松手，苦笑道：“你总是这样清醒。”
西辞微微笑着，指尖触碰在她的脸颊上，摩挲着。宽大的青色衣袖下，那只手瘦得让人不忍卒看，可就是这样一双手，被誉为天下第一丹青手，妙笔生辉，灵气四溢。
“现在不是做梦的时候。”他如是说，眉眼里含着浅浅的温柔，“阿盈不也是同我一样么？”
持盈无可奈何地一笑，低头与他十指相扣，道：“好歹让我偶尔做一次梦吧。”
“那就回去休息吧，睡着的时候，想做多久的梦就能做多久。”西辞含笑低头，抵了她的额头，声音则因逗弄了持盈而分外轻快。
持盈再度嗔他一眼，妙目流转，只道：“外人只道顾西辞翩翩君子，却不知道是这样狡猾耍赖之人。”
青衫温润，笑靥清浅，西辞含笑将她推出门去：“只在阿盈面前狡猾耍赖不好么？”
“好，好。”持盈替他掖好衣领，“西辞是顶好的。”
西辞笑意愉悦，眉梢眼角舒展开来，更是清俊似玉。
“别忘了吃药。”持盈一按他的手，眯了眯眼，然后笑道，“明日我会让厨子做鱼香茄子，你给我好好呆在府里不许外出。”
西辞笑容瞬间僵住：“阿盈……”
持盈一摆手：“没有商量，你就在梦里拒绝你的茄子吧。”
西辞含笑目视她离去，绕过回廊，走进沉院，青衣少年容上笑意如水，衣袂蹁跹，神情却一寸寸地惨白下去，宛如透明。
