常祥赌坊。
“啪！”一声陶器坠地碎裂的声音在二楼厢房内响起。
胡老四铁青着脸，咬着牙，看着地上他摔烂的一地茶杯碎片，愤怒不已地喘着大气。
“老四，你就别气闷了。事已至此，机会已失，再怎么愤然也于事无补。不如想想，接下来该如何行动吧。”铁秀才甚是无奈地在一旁劝着。
胡老四的心情，他是了解的。本来一切都是胜券在握，但最终却是被季乐施计灰溜溜地吓退。这种窝囊感，任谁都无法面对吧。
“这个季乐，下次我要把他碎尸万段！”
胡老四恨得牙痒痒地尖声叫着。那阴不阳的的声音，听起来颇为令人毛骨悚然。
铁秀才叹了口气，道：“实在想不在，这个季乐居然还是个通谋略之人。这次，是我们看错眼了。”
胡老四跌住在椅上，颇是懊恼地自责道：“是我太过慎重了啊！是我太过慎重了啊！”
一想到，自己居然白白错过这么一个天大的机会，胡老四的心里就如要吐血般地难受。
不过，难受还是其次。当胡老四想到鬼面人当初惩罚鬼童子与李仙儿的那一幕，不禁心生恐惧。自己这一次犯的错，比起当时的两人有过之而无不及。
想到到时要面对鬼面人的责罚，胡老四的心即刻焦灼不安，恐惧横生。
铁秀才见胡老四的脸色由红变白，又由白变青，眼睛之中还闪烁着恐惧之光，不禁暗暗又叹了口气。
铁秀才也想起了胡老四先前说的会大祸临时头的话，大概也明白了胡老四的为何此时这翻模样。
看着这一幕，铁秀才发现自己又是忍不住地叹了口气：这次的买卖，不好做啊！
“是了。铁秀才，那个何大牛的事办得怎么样了？”
胡老四在懊恼了好一阵之后，终于是回复了冷静，问。
事实已定，懊恼已是无用，胡老四想通了这个理。虽然机会是错过了，但是必须马上想办法亡羊补牢才是。不然，到时鬼面人怪责下来，他怕是也难逃鬼童子与李仙儿的下场。
“何大牛？”
铁秀才听到胡老四忽然提起这个人，微微一怔，但随即脸色又是一沉地复道：
“老四，这个何大牛也是个棘手的人啊！”
“你这话是什么意思？”胡老四闻言眉头一皱，道：“一个赌鬼，有什么棘手的？”
“老四，你有所不知啊。这个何大牛，简直是个无孔可穿的蛋。他虽然好赌，但是对是对钱却没什么太大欲望。他好的，就是赌的那个过程。钱输光了，也不会借贷，拍屁股就走人。回去拿了钱，又再回来赌博。赢后，累了，也走人。难以下手啊！”
“那女人呢？”胡老四问。
“别提了！”
铁秀才甚是懊恼地说：“老四，你不知道啊。前几天，邀他上仙春楼，当场就被一口回拒。我以为他不喜欢青楼女子，与他喝酒时，又特地请了几个妙龄女子做陪，并吩咐那些女人勾引他。想不到，都没有效。”
说完，铁秀才又郁闷地补了句，道：“也不知道这何大牛究竟是对女人全没兴趣，还是他根本上就是个不能人事的死太监。”
听到铁秀才提到“死太监”二字，胡老四的脸色微微一变，但随即面色又一整，沉着脸捋那两撇怪异的八字胡。
“老四，钱和女人，对这个何大牛都没有效。我也实在想不出有什么办法啊。”铁秀才颇是无奈地说，根本没有注意到胡老四脸色的异常。
胡老四沉着脸沉默了一会儿问：“何大牛现在可在赌坊？”
“我去看看。”铁秀才说完，出了厢房去。
不消一会，铁秀才一脸怪异地回来禀报道：
“老四。有点奇怪。看门的人说，这何大牛今天一天都没有出现过。”
“没有出现？”胡老四一听这话，有些讶然。
要知道，何大牛打自知道常祥赌坊的存在后，几乎是天天泡在赌坊里的。不赌到夜半三更，通常是不会离开的。现在，居然一天未来，这事，实在有点奇怪。
“是的。”铁秀才也颇是困惑地点了点头。
“监视季府的人有没有什么消息？”胡老四忽又问。
“监视的人？”
铁秀才被他这么一问，愣了一下，道：“老四，监视的人，你不是给叫全撤回来了吗？”
胡老四一听，才想起了有这么一回事，脸色再次发沉。
“叫看门的人好好留意。何大牛一旦出现，就让他立即来报。还有，原来看守季府的人，再派回原地，让他们给我紧盯着季府上下的一举一动，随时报告。”胡老四沉思了一会儿道。
不知为何，胡老四心中的不安越来越甚。总感觉，好像还有什么地方被自己疏忽了。可是，他就是想不出来，会是什么。
铁秀才此时，人已出去安排。厢房内，只剩下胡老四一人。
只见胡老四捋了捋胡子后，那其中的一撇忽地居然掉了下来。唇上，剩下另一边八字胡的模样，怪异之极。
胡老四看到手里的掉下的胡子，脸色微微一变，即刻闪身到了厢房的一面铜镜前，小心翼翼地将胡子重新贴上。
望了望镜子中的自己后，方才满意地回到桌前，重拿起了一个茶杯，倒了茶水，喝了起来。
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与此同时，千里之外。
前往燕城途中的某客栈里。客房外的院中。
一间客房的门吱呀一响，走出来一个身穿粉色劲装的管月燃。
她一脸的惆怅，站在门外，望着星空，想起远在京都的季乐，心中一片酸楚。
当日季乐拒绝她的那一幕，她始终没法忘怀。
季乐会拒绝她，这件事，管月燃从来没有想到。想她管月燃，也不是样貌奇丑，显然还是闭月羞花，而且家世也是不错，她实在是想不通，为何季乐会拒绝她。
也许，季乐嫌弃她的，并非是外表，而是觉得她举止不够端庄吧？或是嫌弃她过于泼辣任性，不太温柔贤淑吧？又或者是嫌弃她才学疏浅，只懂耍刀弄剑吧？
这是这些日子以来，管月燃总结得出的答案。至于其他方面，她实在想不出，有何配不上季乐的。
也是因为如此，这些日子来，管月燃是改变了许多。人是比以前沉稳了不少，甚至也开始读诗书古文，更是练起了女红。
管月燃看着自己那只因为学刺绣，而被扎着红红点点的左手，眼眶即刻微微泛红。
想起自己学了好些时日，仍还握不好针，更绣不出任何成形之物，管月燃的心理既懊恼，又难受。看来，想变成大家闺秀，让季乐回心转意，怕是不容易啊。
“季乐啊，季乐，难道在你的心里，我管月燃真的就从来没有留下过半丝痕迹吗？”
一双清泪滑落，管月燃心中甚是悲痛地暗问着。
不过，想起季家离京，季乐还会来信相托，让她一路帮忙护送。这一点，却是让管月燃心生一丝安慰：虽然季乐口说对她无意，但是至少地，季乐是信任自己的。
单是冲着季乐信任她这一点，季乐相托管家护季家离京这事，管月燃没有推却，而是一口答应。
管月燃知道，季乐对家人的在乎。季乐想保护季家的人，所以，季家的人，管月燃也必须去保护他们。
在管月燃看来，爱一个人，就必须连他珍惜的人也一起爱。虽然季乐独自留京，危险重重，管月燃是忧心不已。但是，她却想不出自己能为他做些什么。如今，能有这么一个机会，为他分忧，管月燃当然不会推却。
“季公子，你放心吧。我一定会保护你的家人，让他们平安到达燕城的。请你一定要珍重！”
望着夜空，管月燃拭了拭眼泪。
自己必须也坚强点，不能这么动不动地就哭了。季乐托付给自己的事，无论发生什么事，都一定要好好地完成它！
“早些休息去吧。明天还得赶路，得养好精神才是。”
想到这，管月燃转身就要回屋。但是，这时，一声开门的声音，传入了她的耳中。
管月燃脚步一滞，循声看去。只见对面厢房，走出来了一个人，竟是一身黑衣劲装的季武。
见到季武，管月燃微微一愣，呆呆看了季武一眼，有些微微失神。因为季武与季乐的模样有些相似，她有那么一刹，差点以为是季乐了。
只听对面的季武叹了一声，脸满脸愁绪。显然他没有注意到这边的管月燃，而是抬头看着头上暗黑一片，但却繁星点点的夜空，愣自出神。
管月燃在呆望了季武一会儿，猛然回神后，脸上微微一热，对自己居然如此看着季武，有些颇感尴尬，连忙收回目光，转身回屋。
这时，一个声音再次制止了她的步伐：
“月，管，管大小姐……”
管月燃停下了脚步，再次回头，只见季武人已来到院中，与她只有五六步之距，正呆呆地看着自己。原来，他已发现了管月燃。
“呃，季公子。”
管月燃见已被发现，也不好离开，只能转过身向季武福了福。举止比起先前的管月燃，确实稳重不少。
“管大小姐为何深夜还不入睡？明早赶路，不怕困顿吗？”季武的目光之中，闪现着惊喜与关心。
“我睡不着。所以出来透透气。”管月燃答。
“原来如此。我也是。”
秀武欣喜地道。为自己没在床上趟着望屋顶而是出来这个明智选择而暗感庆幸。
“是了。何大叔怎么样了？”管月燃想起了一件事，问。
“管大小姐不必担心。何大叔已经睡下了。”季武复。
想到何大，季武就想叹息。何大牛中途不知行踪，让何大惊慌之余，操尽了心。好在季乐派人送来书信，报了何大牛的平安，何大才认命地定下了心来，刚刚才沉沉睡去。
管月燃听了季武的话，放下了心之余，又想起一起，便是道：
“季公子以后还是直接叫我月燃吧。不要再左一声‘管大小姐’，右一声‘管大小姐’地，听得实在是不自在。
“这……可以吗？”季武见管月燃这么一说，欣喜万分地问。
管月燃点了点头，对季武的欣喜模样，感到有些好笑。
“那，那我以后就叫你月燃了。管，不，月燃，你以后也叫我的名字好了。”季武满脸喜色地道。
他想不到，他季武能有直接呼管月燃的名字的这么一天。
“不行，你比我大，直接叫名就不妥了。”
管月燃被他那喜滋滋地模样惹得一笑，道：“以后我也叫你武大哥吧。”
“武大哥？”季武一听，更是欣喜，连连点头：“那就叫武大哥吧。”
“武大哥。”管月燃叫了声。
季武闻言，愣了一下，随即应了声，咧嘴笑着。那副模样，颇为傻气，看得管月燃忍俊不禁地“卟哧”一声，笑了出来。
见管月燃笑得花枝招展的模样，季武也跟着“嘿嘿”地笑了起来，目光之中，满是柔情。
屋中，一时间，气氛融融。
