元灵大陆，离阳城，西城贫民区……
大地回春，阳光明媚，这是一个爽朗的上午！
“小姐，您慢点跑，青儿快追不上了！”
在西城热闹的街头，一个十三四岁的小丫鬟正气喘吁吁的追着前面一个十岁左右的小姑娘。
小姑娘穿着一件上等绸缎做成的天蓝色长裙，鹅圆的脸蛋精致细嫩，肌肤白若凝脂，两条马尾辫扎在脑后，跳起来一甩一甩，显得可爱机灵，而这样的小美人胚子出现在嘈杂的西城街头，不禁吸引住了很多路人的目光。
“哎呀你快点嘛！再这么磨磨叽叽的，下次我可不带你出来玩了！”
小姑娘显得有些不耐烦，说话像个小大人一样，但话虽这么说，兴致却仍是很高昂，只见她手里拿着一串糖葫芦，蹦蹦跳跳的这里看看那里摸摸，穿梭在熙熙攘攘的人群之中，满面的笑容根本停不下来。
“你还想有下次？”叫青儿的小丫鬟好不容易追上她，便抓住她的衣袖再也不肯撒手，喘息道：“你这次偷跑出来，要是被老爷夫人知道了还不知道怎么惩罚我呢，我可不敢有下次了，小姐，我看咱们还是回去吧！你看这里到处都乱哄哄的，还有一股臭味你闻到没有？”
“有吗？我怎么没闻到？你看这里这么多人这么多好吃的，这么好玩我才不要回去呢！咦？青儿你看，楼上那些打扮得花花绿绿的姐姐们拿着手绢挥来挥去的是在干嘛呀！”
“我不知道！”青儿羞红着脸回答道：“小姐，西城这边是贫民住的地方，地痞流氓很多的，为了安全，咱们还是回去算了好不好？”
“万……花……楼！”小姑娘像是没有听到青儿的话，一字一句的念着门楼上的名字，接着道：“里面会不会有好吃的东西呢？青儿我们进去看看好不好？”
“不要啦！里面什么吃的都没有，小姐你看那边，好像有卖臭豆腐的呢？”
“哇……臭豆腐！”
果然，美味食物的诱惑力是强大的，小姑娘的注意力成功的被吸引了过去。
吃完满满一碗臭豆腐之后，小姑娘满足的打了一个饱嗝，很舒畅的伸了个懒腰之后，抬头看见街对面有一间铺面，门上用红笔写着一个大大的“赌”字。
“赌？”小姑娘好奇的问道：“青儿，你看那张门上写着一个赌字是什么意思呢？”
“说明里面是一个赌场呗！一群赌鬼赌钱的地方。”
“赌钱？好玩吗？我怎么觉得一点意思都没有！钱有什么好赌的嘛？”小姑娘似乎对钱没什么概念，所以对这地方也没什么兴趣。
“就是咯，钱有什么好赌的，只有没用的男人跟那些地痞流氓才喜欢去里面赌。”
这时，那个写着“赌”字的门突然从里面被推开，走出来一个十岁左右的小男孩，小男孩看上去瘦瘦的，穿着一件已经打了好几个补丁的白旧衣衫，边走边满意的抛着手上的钱袋。
“咦？你看那个人，这么小也是进去赌钱的吗？”小姑娘指了指那个小男孩问道。
“应该……是吧！”青儿也不确定，因为以小男孩的年纪本不应该出现在这种地方的。
“那你觉得他是地痞流氓还是没用的男人？”
“呃！”青儿还真不知道怎么回答这个问题，只好敷衍道：“他呀！我看就是一个没用的地痞流氓！走啦走啦小姐，别看了！”
“咯咯咯！”青儿无厘头的回答反而引起小姑娘一阵嬉笑。
主仆二人又逛了一条街，小姑娘被街边一个卖小玩偶的摊位吸引住了。
“哇，青儿你看，这些小人儿雕得好漂亮啊，还穿着衣服呢，太可爱了！”小姑娘兴奋的这个看看那个摸摸，有些爱不释手。
“咦，这是什么？”
在摊位的一个角落里，摆放着一个手偶，猴子头，一张嘴几乎占了脑袋的半个位置，张得大大的看上去滑稽又可爱。
小姑娘刚想把手偶拿起来研究一番，突然从旁边伸出一只黝黑小手，抢先一步把那手偶拿了过去。
“老板，这个多少钱？”
“五个铜板！”
小姑娘扭头一看，咦！这不是从赌场门口出来的那个小赌鬼吗？
见有人要跟自己抢玩具，小姑娘不干了，很生气的对小男孩道：“不行，这东西是我先看上的，我先买了！”
小男孩却像是没有听到她说话似的，鼻子耸了几耸，突然“哈欠”一声，一个喷嚏打了出来，不用说，口水全都沾在了手偶之上了。
接着，小男孩揉了揉鼻尖，装作才反应过来的样子对小姑娘道：“对不起，你刚才说什么？”
“你……你……你……”小姑娘看着他恶心又做作的表情，半天没有说出一句话来。
“哦，不好意思，这两天感冒了，老是打喷嚏！”小男孩又故意耸了耸鼻子，朝小姑娘脚下吐了一口痰水。
“啊……”
小姑娘尖叫一声连忙跳开，心想这人怎么这么恶心，胆子也忒大了吧，抢玩具也就算了，竟敢还敢朝本小姐吐痰，简直太可恶了？
“算了吧，小姐，跟这种流氓没有什么道理可讲的！”青儿在她耳边悄声的安慰道。
可小男孩却不再理会她们，付完钱之后拿着手偶转身便离开了。
“你给我站住！”小姑娘什么时候受过这种憋屈，心想本姑娘不给点颜色你看看，你还把我当病猫了？
“切，白痴！”小男孩回过头，嘴里哼哼了一句，把手偶举过头顶大嘴巴对着她“呱呱”了两下，然后嘿嘿一笑大摇大摆的走了，根本就没给她发飙的机会。
小男孩的声音虽然不大，但却还是真真切切的传到了小姑娘的耳朵里。
“啊……”小姑娘这次是出离愤怒的尖叫，她指着小男孩的背影骂道：“你这个没用的地痞，流氓，无赖，竟敢骂我白痴，不要再让我看见你，不然我一定要让你尝尝我赵双依的厉害！”
…………
小男孩高兴的拿着手偶，转过几条大街，钻过几条小巷，终于回到了家门口。
“娘，我回来了！”
“天佑啊！你又跑到哪里玩去了？快洗洗手来吃饭吧！”堂屋里传来一个妇人的声音。
“娘，你看，我买了什么好玩的东西回来了？”小男孩拿着手偶，笑嘻嘻的往堂屋走去。
屋内一个四十多岁的中年妇女，看上去脸色蜡黄，岁月的沧桑在她脸上留下了深深的痕迹，由于常年劳累加上营养不良，消瘦的身体似乎随时都会被风吹倒一般。
“你这孩子，怎么乱花钱买这种破费玩意，又不能当饭吃！”妇人一见，有些生气的道。
妇人名叫何李氏，结婚刚半年丈夫何大壮在河边码头做搬运工时被地痞打死，连个种也没给她留下，幸好十年前一个电闪雷鸣之夜，她在家门口捡到一个男婴，于是取名何天佑，意喻天帝保佑之意。
虽然不是亲生，但何李氏待小天佑却视如己出，把老何家全部希望都寄托在他的身上，十年来母子俩一直相依为命，日子过得不可谓不艰辛。
穷人的日子只能苦着过，何李氏一生节俭，这种浪费的行为自然让她很心疼。
“娘，这点小钱算什么，你看，我袋子里还有大把的呢！”小天佑晃了晃口袋，里面的铜钱叮当作响。
谁知道他娘见了，非但没有高兴起来，反而更加生气了，只见她板着脸，非常严肃的问道：“天佑，你告诉娘亲，是不是又去赌钱了？”
“可是娘，这次我赢了，还赢了很多呢！把以前输的钱全部赢回来了！”小天佑不明白为什么他娘会不高兴，反而夸夸其谈的道：“娘你知道吗，我发现我竟然是个天才，我可以闻声辨骰，胜率现在已经达到八成以上了！娘，咱们的苦日子就要到头了，以后就让我来养着您，买大房子，咱们一起吃香的，喝……”
“跪下！”
“娘亲，你怎么了？”小天佑被他娘突然的呵斥吓了一跳，但仍然顺从的跪了下来。
“造孽啊！咳咳咳！”何李氏身体一直不太好，因为激动而咳嗽了起来，只见她扶着桌子坐了下来，抹了抹眼角的一行浊泪，看着面前低头跪着的小天佑，说道：“跟你说过多少次，叫你不要赌不要赌，可是你就是不听啊！你看隔壁的老王，因为赌钱，把老婆孩子都输了，还有对面的阿牛，也是因为赌钱，跑去东城偷窃，被人给活活打死了啊！这些血的教训难道还少？你小小年纪为什么不学好，偏偏要走邪门歪道呢？”
何李氏越说越激动，恨铁不成钢的心情溢于言表。
“我可跟他们不一样！”何天佑小声的嘀咕了一句。
“还敢顶嘴！”何李氏一拍桌子，怒斥道：“你居然还学会跟娘顶嘴了，长本事了啊！出息了是不是？你说说你跟他们有什么不一样，是你比他们多了条胳膊多了条腿，还是你长了三头六臂了？”
何天佑见他娘动了真怒，哪里还敢再还嘴，低着头再也不敢说话了！
“唉！”
何李氏叹了一口气，摇了摇头站起身，转身回里屋拿出一本红皮书来，“啪”的一下扔到桌子上，对何天佑道：“上次抄到哪里了？”
“第八十七页！”何天佑老老实实的回答道。
“今天全部抄完，没抄完不许吃饭！”
“娘，你不要生气了嘛！”何天佑轻轻扯了扯何李氏的衣袖，撒娇似的道：“我知道错了，今天就不要抄了好不好？”
“不行！”何李氏丝毫不为所动，指着那本书道：“咱家穷，家里就只有这么一本书，娘只希望你能多读些书，多认些字，将来生活得体面一些，可你为什么就这么不争气呢？”
“可是这本破书我早就抄了几十遍，里面的字全部都认识了啊，还有必要再抄来抄去的么？”何天佑又摇了摇何李氏的手臂，嬉皮笑脸的道：“娘！要不我背给你听算了好不好？”
“想都别想！这也是对你的惩罚，看你以后还敢不敢不听话，总之，你没抄完之前就别想打其它歪主意！”
说完，何李氏转身回到里屋，嘭的一声关上了房门。
何天佑一脸无奈，拿起桌上那本红皮书，心里是五味杂陈。
这本书据他娘说，是在捡到他的时候就放在他的襁褓里，家里因为买不起别的书，所以就一直要他照着上面的内容读书写字。
红皮书封面上用隶书写着《阵钥》两个白色大字，内容总共一百零八页，何天佑基本上只要一犯错就要被罚抄，所以他现在一看见这本书就头疼。
书上的内容非常生涩，最开始的时候，何天佑读着都十分拗口，但后来看得多了抄得多了，他才发现，原来这本书上写的东西简直就是在吹牛放屁，竟然全部说的什么用某种东西摆出某种图形刻出某种图案就会产生很神奇的效果，这不是唬人的吗？要不是缺少材料，他还真想实验一番，当场揭穿里面虚伪的面纱。
不过想归想，现实是他必须把剩下的二十一页抄写完，不然别说中饭，连晚饭都成问题了！
无奈之下，何天佑只好端起墙角一个装满细沙的脸盆，拿起一根树枝在上面写了起来，没钱买不起纸张，也就只能在细沙之上写了抹，抹平了再写。
他根本就没有打开那本红皮书，因为经过这么多遍的翻阅抄写，里面的内容包括每一个图案每一个符号在哪一页都已经深深刻在了他的脑海之中。
……
“啊，好累呀！”
终于在快吃晚饭的时候，何天佑写完了最后一个字，他扭了扭脖子，长长的撑了一个懒腰，对着厨房喊道：“娘，我抄完了！饭做好没有啊！我都快饿死了！”
因为要接受惩罚，他连中饭都没吃，现在已经饿得前胸贴后背，感觉一点力气都没有了。
“做好啦，快过来吃饭吧！”何李氏在厨房回应道。
“好勒！”何天佑像一只小馋猫几个箭步窜到厨房。
“嗯！好香啊！”虽然只是一碟青菜半碟咸菜，但何天佑仍然控制不住伸手想捏起一片放进口里。
“快去洗手！”何李氏不客气的拍掉他的赃爪子。
“嘿嘿！”何天佑讪讪一笑，乖乖的洗手去了。
饭桌之上，何李氏看着天佑狼吞虎咽的吃相，心里既心疼又无奈。
“天佑，跟你商量个事！”
“嗯？”
从小到大，因为顽皮，何天佑都是被教育着长大的，什么时候娘亲这么正经的跟他商量过事？
何李氏开口道：“俗话说，穷人的孩子早当家，我想了想，你应该找个正经的事情做了！”
何李氏说这话之前其实也想了很久，一是怕这孩子学坏，二是家里确实困难，多一个人赚钱多一条活路。
“可是，娘亲，我连十一岁都不到，去哪里找事情做呢？”
其实何天佑早就打算好了，他要苦练赌技，在赌场上打出属于自己的一片天地，他相信凭自己闻声辨骰的独门绝技，一定会成为离阳城叱诧风云的赌王之王，可是这些话他却是不敢跟他娘说的。
“杨叔你知道不？”何李氏没有正面回答他，而是反问道。
“嗯！你是说专门给城主府送菜的那个杨叔吗？见过几次！”何天佑点了点头道。
“对，杨叔跟我那死去的老鬼以前是很好的朋友，前几天碰到他，他跟我说城主府最近在招仆人，年龄要求正好在十岁以上十六岁以下！”
“招什么仆人年龄要求这么低呢？”何天佑不解的问道。
“是要签卖身契的！”
“啊？娘亲，您是要把我卖了吗？”何天佑一听卖身契，心里立刻就不安了起来。
“傻孩子，娘亲怎么会舍得不要你，只是咱们穷人家，到哪里不是受人欺负，可是到了城主府，只要你踏踏实实做事，得到上面的赏识，说不定还有辉煌腾达的机会呢，而且有了城主府这个靠山，在外面谁还敢欺负你，所以，就算在里面做一辈子，又有何妨？”何李氏慢慢的解释道。
其实稍微宽裕一些的家庭，谁又舍得让自己的孩子去签卖身契，一旦签了契约，不仅是自由，就连性命都是对方的了。
但相对于其他地方的卖身契而言，城主府就不一样，因为生活在离阳城里的人哪一个不是相当于签了隐形的卖身契呢？城主府要把你怎么样，谁又能反抗呢？
何李氏做出这个决定的另一个原因，是他听说在城主府里做事比在外面强多了，就是普通的下人在外面的地位也是很高的，有的娶妻生了子，甚至还有人在城里置了产业，都是签了卖身契慢慢打拼出来的，如果天佑能够像他们一样，那岂不是一件光宗耀祖的事吗？
“娘亲，我真的不想签卖身契，我也不想去城主府，我只想陪在您的身边，哪儿也不想去！”何天佑担心如果被关在城主府里，那自己的赌王大计岂不是泡汤了。
“傻孩子，你想陪着娘，可是娘却不能守你一辈子啊，你终究还要娶媳妇，生娃儿，要撑起这个家的，可如果还是像这样家里穷得叮当响，又有哪个姑娘愿意嫁给你！而且我跟你说，想去城主府做事的人都快挤破了头，我还得托你杨叔走走关系看能不能进得去呢！你现在已经学会了读书写字，比别人机会应该更大的！”何李氏希望儿子能理解她的良苦用心。
“娘，我年纪还这么小，谈娶老婆是不是太早了一点呢？”
“又不是叫你现在娶老婆，你这孩子，这只是未雨绸缪，如果不现在开始存点积蓄，等到谈婚论嫁的时候还是孑然一身的话，那就晚啦！”
“可是娘……”
“你是不是还想着成天在外面赌钱鬼混，不务正业？”
何天佑还想争辩几句，可何李氏一眼就看出了他的小心思，一句话便堵住了他的嘴。
“没有啊！”
“那就给我安安心心的在城主府踏踏实实做事，老老实实做人，干出点名堂来给娘亲看看！”
