全民炼钢运动，是二十世纪后半叶一场人为改变生产规律的闹剧，其所制造的神话给共和国的工业布局、工农业关系及整个国民经济所造成的损失无法用数字来评估，而这个运动的首要原因到底在哪儿呢？
钢铁产量翻番
1956年，******提出赶超战略时，对于赶超目标的提法是：“我国今年有了520万吨钢，再过5年，可以有1000万吨到1500万吨钢；再过5年，可以有3500万到4000万吨钢。……因为我和波立特、高兰同志谈过两次话，我问他们国家的情况，他们说现在英国年产2000万吨钢。中国呢？再过15年可能是4000万吨，岂不超过了英国吗？在15年以后，在我们阵营中间，苏联超过美国；中国超过英国。”这时******已经表露出以钢为纲搞经济建设的思想。中国正式把这一目标公布于世时，提法较为全面一些。“我国工人阶级和我国人民在今后10年到15年内的基本任务，就是要在优先发展重工业的基础上，实行工农业同时并举的方针”，15年后，我们“在钢铁和其他重要工业产品的产量方面赶上或者超过英国。”强调了重工业和钢铁。
此后，在各种指标直线上升时，农业方面产生了“以粮为纲”的提法，工业方面也淡化了其他工业指标，着重于钢铁指标及其产量的提高。八大确定的1962年钢产量为1050至1200万吨，1957年我国实际产钢535万吨。1957年底******提出15年赶超英国时，说5年后（1962年）我国钢铁产量可达1000万吨到1500万吨；1958年3月召开的成都政治局扩大会议将1958年的钢铁指标定为624万吨（第一本账）和700万吨（第二本账）；5月八大二次会议确定1962年我国钢产量要达到2500和3000万吨；6月中旬，冶金工业部向中央政治局提出了1958年产钢820万吨、1962年产钢6000万吨的指标；6月17日，薄一波代表国家经委党组向中央政治局作《两年超过英国》的报告中估计，1958年钢产量能到1000万吨。19日，******对薄一波说：干脆一点吧，（1958年钢产量）翻一番，何必拖拖拉拉呢？搞1100万吨；6月21日，冶金部党组报告《产钢计划》中说：1959年钢的产量可以超过3000万吨，1962年将可能争取达到8000万吨。
一方面出于为工业发展提供充足原料的考虑，一方面出于以农业促工业的考虑，******首先在农村掀起了******。当1958年农业******搞得轰轰烈烈，农村粮食丰产已成定局，而严重的浮夸数字的确迷惑了包括******在内的大部分中央领导人时，******对******注意的重心转向了工业，简单地说，转向了钢铁。1958年6月22日，******在薄一波《两年超过英国》的报告上指示说：“超过英国……两年是可能的。这里主要是钢。只要1959年达到2500万吨，我们就在钢的产量上超过英国了。”10月2日，******在接见东欧六国共产党代表团时说：世界上就有这么蠢的人，像我和我们这些人，这么多年就不知道以钢为纲。今年我们才知道这一条。你把钢铁搞起来，其他东西都可以跟上来。
在这些不断上升的指标中，要求1958年钢产量翻一番具有决定性的意义，它直接导致了大炼钢铁运动。当时的国家经委主任薄一波1980年在他的《关于经济工作的几个问题》中回顾说：
“1958年六七月间毛主席对我说：现在农业已经有办法了，办法就是‘以粮为纲，全面发展’。我现在就是要拿农业来压工业，农业问题解决了，你们工业怎么办？毛主席的意思，是要我把1957年提出的赶上英国的最高年产量2200万吨的口号具体化。我没有多加思索，就回答：那工业就是‘以钢为纲’，带动一切吧。毛主席说：对，很对！就按照这个办。于是就把这个口号拿出来了。”“有几位地方上的负责人极力主张（钢铁）翻番。毛主席很高兴。我心里不踏实，怕完不成，就向毛主席建议把‘1070’写到公报上。毛主席赞成。当时我就通知起草公报的胡乔木同志，说毛主席说了，把‘1070’写到公报上。我的意思是，大家都这样主张，就得大家负责任，写到公报上有‘将军’之意。事实证明，我的这个建议是错误的。”
钢铁元帅升帐
1958年8月17日到30日的**********，基于农业战线严重浮夸的虚报数字，****中央吹响了向钢铁高指标冲锋的号角。
9月1日《人民日报》发表题为《****中央政治局扩大会议号召全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的社论。社论指出：“1958年的农业生产的******，将使粮食作物的总产量达到6000亿斤至7000亿斤，比1957年增产60％至90％，全国每人占有粮食的平均数将达到1000／斤左右；棉花将达到7000万担左右，比1957年增产一倍以上。农业战线的伟大胜利要求工业战线迅速赶上去，而且也使得省一级党委有可能把注意的重心转移到工业方面来。因此，会议决定，全国的省和自治区党委的第一书记，从现在起，就必须首先注意工业的领导，但是同时不应当放松农业的领导。
“工业的生产和建设必须首先保证重点。工业的中心问题是钢铁的生产和机械的生产，而机械生产发展又决定于钢铁生产的发展。根据当前全国人民对于钢铁的巨大需要和对于钢铁生产的巨大努力，根据钢铁冶炼设备正在逐月增加和迅速投入生产的情况，钢铁生产的飞跃发展是必要的和可能的……会议经过讨论，决定号召全党和全国人民用最大的努力，为在1958年生产1070万吨钢，即比1957年的产量535万吨增加一倍而奋斗。”
虽然6月即已提出钢铁产量翻番的问题，但直到8月底，全国钢铁产量也不过400万吨，时间还剩下四个月，但要达到1070万吨的目标，却还有700万吨的任务要完成，这当然是非常艰巨的。******引用唐朝诗人李商隐的诗句说：“夕阳无限好，只是近黄昏”来表达此时的境况。夕阳西下，路途漫长，便只有匆匆前行一个选择。
早在8月8日，《人民日报》就发表社论，号召一年之内兽律成中小转炉200座以增加年产1000万吨钢的能力；建成13000座小高炉以增加年产2000万吨铁的能力。各省、市、自治区，从专区到县、镇，从公社到大队，组织人力、物力、畜力，用群众运动的方法抢建高炉、转炉。为了加速进行钢铁生产，**********后，中央还连续召开了四次电话会议。在9月4日电话会议上，谭震林传达说：主席提出，明年粮食再翻一番，又提出今年1100万吨钢一吨也不能少，少了就是失败。彭真说：主席要求在9月15日钢铁有一个******，因为9月是要命的一个月。9月25日的电话会议要求，今后每天要达到日产钢6万吨，铁10万吨，日运输3500车。并计划在9月29日放钢铁“卫星”，争取全国日产万吨铁的省10个，千吨铁的县40～50个，以迎接国庆，鼓舞士气。为实现钢铁指标，号召大搞小、土、群（即小型企业、土办法和群众运动）。为保证钢铁元帅升帐，在安排生产计划的时候，允许挤掉其他一些东西。在组织上，要求从省、地、县到乡，第一书记都要亲自挂帅，亲临现场指挥，还要制定每月、每周、每天的钢铁生产计划、煤炭生产计划和交通运输计划，并把执行的结果报告中央。
与此同时，《人民日报》还连续发表《紧紧抓住钢铁生产》、《立即行动起来完成把钢产量翻一番的伟大任务》两篇社论，指出：“钢铁工业是整个工业的基础，是整个工业的纲，是整个工业的元帅”，其他部门要“停车让路，让钢铁元帅升帐”。“全力保证实现钢产量翻一番，是全党全民当前最重要的政治任务。”
大炼钢铁运动
在党中央的号召下，全党和全国人民乘着农业******的高涨势头，几千万人一哄而上，砍树挖煤，找矿炼铁，掀起了全民大办钢铁运动。
7月底，全国用在钢铁战线的劳动力仅几十万人；8月底，增至几百万人；9月底，再增至5000万人；10月间，到了6000万人；1958年年底，参加大炼钢铁的男女老幼已达9千万人。7月间，全国农村城镇新建炼铁用的小土高炉、小土焦炉为3万多座，8月到17万多座，9月增至60万座，10月更猛增到数100万座。河南省9月上旬“每天平均只产铁780吨，而9月15日的日产量就跳到18693吨，”“河南省创造这个奇迹的主要经验，就是在全省范围内开展了一个有160万人参加的钢铁生产的群众运动”。河北省武安县则组织了12万人的钢铁大军。
