别看它们的个头不大，但是却可以在天空中自由飞行，而且，力大如牛，甚至可以撼动苍天大树。它们是谁？它们就是长有触角的小怪物——天牛。
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天牛是鞘翅目、叶甲总科、天牛科昆虫的总称，头上长着很长的触角，甚至比身体的长度还要长，品种繁多，世界上天牛的种类约在20000种以上。一些种类属于害虫，幼虫栖息在木材中，对树木或是建筑物都会造成严重的伤害。
天牛属于植食性昆虫，种类繁多，且多半种类对木本植物造成严重威胁，例如榆、柑橘、苹果、松、柏、柳、桃与茶，等等，有些对草本植物产生危害，比如棉、麦、玉米、高粱、甘蔗、麻等，极少数种类危害建筑、木材、房屋与家具等。总之，天牛是对林业生产、作物栽培以及建筑木材威胁最大的害虫之一。
天牛的成虫辛勤劳作，每日外出采食花粉，成虫的外表为黄、黑、橙三色相间，在外形上与黄蜂颇为相似；在热带生长的虎天牛属状如蚁类；分布于非洲地区的大天牛伸着长长的触角，远远看上去就如同一块带有几条线的苔藓或是地衣一般。成虫的体形为长圆筒形，背面略微扁平，触角长在额的突起部位，天牛的触角可以自由转动，而且可以向后伸展覆盖在虫体的背上。一般天牛的爪为单齿式，个别个体形状为附齿式。除了锯天牛类，其它的种类的中胸背板皆具发音器。
幼虫的体形粗肥，形状为长圆形，局部略扁，少数个体身体细长。体表为淡黄或是白色，身体的前侧呈圆形，似头状，故得名圆头钻木虫，其上腭十分强壮、坚硬，可以钻进树内在里面待上两年以上的时间，对木材实施破坏工程。
天牛幼虫对树干以及树枝有蛀食破换作用，从而对树木的生长发育造成影响，导致树势衰弱，病菌侵入，极易被大风折断。在天牛猖獗的时期，可以使整株树木死亡。
天牛属于木本植物昆虫，幼虫时期以蛀蚀树木的枝干、枝条和根部来维持生存。还有一部分是害草本植物，主要栖息于茎或根内，比如菊天牛和瓜藤天牛，等等。个别种类不如棉蒴天牛，就属于为害棉蒴。为数不多的幼虫不是寄生于植物组织内，而选择在土壤中取食植物的根部，例如大牙、曲牙锯天牛以及草天牛等等。
因为天牛力大如牛，又善于在空中自由的飞翔，故得名天牛。再加上在飞行的过程中，它时不时地发出“咔嚓、咔嚓”的声音，听起来就像是锯树的声音一样，故又被叫做“锯树郎”。由于天牛的种类与分布地区的不同，其体形的大小也存在很大的差异，体形最大的天牛其体长在11厘米以上，而最小的天牛体长仅在0.4～0.5厘米之间，天牛最为突出的特点就是触角非常长，另外一个显著特征就是天牛强而有力的下巴。大多数的天牛体色呈黑色，具金属光泽，在林区、园林和果园等处经常可以见到天牛的身影，其飞行的时候鞘翅张开不动，借助内翅频繁扇动，从而发出一阵阵“嘤嘤”的声音。大多数的天牛1年繁殖1代，也存在3年2代或是2年1代的情况。
天牛成虫的寿命一般在10天左右，最多不会超过2个月，雄虫较雌虫寿命短。由于成虫活动时间与其复眼小眼面的粗、细有很大关系，因此，通常，小眼面粗的，在晚上活动的频率较高，具有趋光性；而那些小眼面细的，则在白天的活动更为频繁。
成虫的产卵方式和口器的形式关系密切，前口式成虫在产卵的时候会把卵直接产在粗糙树皮、裂缝之内；下口式成虫在产卵之前，会先在树干上面咬出一个刻槽，之后再将卵产于刻槽内。化蛹之前会向外钻出一条孔道，与树内化蛹，而新羽化的成虫将会经过孔道重返大自然。因为天牛的钻木习性，所以，对木材、浆材树、果树、景观树和木本观赏植物的危害甚巨。蛹期约10～20多天。
