炎热的天气令人无法忍受：荫凉之处气温也高达四十度，而夏天才刚刚开始！我们在五月初五这日，庆祝龙的节日。
城市焕然一新，家家户户门上都贴着无数红纸，上面写着各种祝福。在纸的旁边，有两束被红绳扎牢的菖蒲根钉在每扇门上。人们相信，这种像剑一样伸展的叶子能驱邪逐鬼。
我们先在祖宗灵牌前献供，然后用供奉的菜肴举行家宴。我们喝雄黄酒，根据一种很流行的说法，每年喝这种酒能消灾祛病。
中午的钟声响过之后，大家便赶快将盛满水的碗拿出来，放在院子里接收阳光，这时候日头当空，阳光直照，据说，这种被阳光照射过的水是医治妇女难产的妙药。
吃过午饭，我们便去西湖参加龙舟赛。这里的船很长也很平——像很大的筏子——有二十到三十个桨手。一条巨龙立在船头，有时直立着一匹骏马，一名水手站在龙或马的上面，手持一杆大旗，在船尾的舵手便是按照大旗挥动的方向来掌舵的。有一支乐队在龙的后面，锣鼓齐鸣。
目标在远处出现了：有时是只活鸭。当船靠近时，鸭子会潜到水里，想要避开众多猎手的追捕，最终还是落入一位最幸运最敏捷的水手手中。水手胜利地抓住这只呱呱叫着并不停挣扎的家禽，高举出水面。但最常见的目标还是一根大竹竿，某会社赠送的贵重丝绸挂在上面，最先到达的人就能得到这些作为比赛奖品的丝绸。
一声令下，龙舟竞发：旗帜被左右挥舞，指示着端坐船尾的水手出发，水手们奋力前行。龙舟由众桨划动，在观众的欢呼声中如一条条庞大的蜈蚣快速划行于江面之上。观众们群集在岸边、桥上或靠岸停泊的游船上，不断地高喊：“加油！”“加油！”
这时候，许多摇动的扇子似乎在回应着水手们心律的跳动。船激起的波浪涌向岸边，一时之间淹没了水上的莲花，一转眼，它们又从沉没中重现出来，并且愈加清新洁净，硕大的莲叶挺出时托起的清水，珠帘般地落于水面，就这样莲叶忽隐忽现，经久不绝。
西湖是大自然馈赠给中国人最大的水上礼物。湖上的景色的确美如仙境。您可以想象，如果歌剧院的包厢和龙尚赛马场的看台移到花船上，飘荡在水中，将是种什么样的情形。花船上的透明格子窗装着彩色玻璃，还有艳妇和光彩照人的男士点缀其间。现在，你便大致对这个受人欢迎的节日有个恰当的看法了。
赛龙舟结束后，众人纷纷散去，帆船的主人们也收桨下船。这时候太阳还没有下山，大家在剩下的时间稍作休整，享受一下乡村的清凉：有的去建在湖边的寺院，另一些便到围着石墓的大片树林中漫步散心。
一位古代的著名文人葬在古墓里，他活着的时候就让人在这个风景宜人的湖边，为他修建坟墓，他的墓碑上不像常人那样刻着歌颂死者业绩的铭文，取而代之的是他和友人们的诗篇。这些诗中最有名的两句是：
不识酌泉拈菊意，一庭寒翠蔼空祠。（朱淑真《吊林和靖二首》其二）
我和朋友们一直走到寺院，受到殷勤地款待。僧人们先端上一杯上好的茶，然后邀我们留下来吃晚饭。晚饭是纯素的，因为佛教徒不吃荤，但菜很好：一是它使我们远离尘嚣；二是虽然全是素菜，却称得上是美味佳肴。他们还请我们下个月再来品尝荔枝；据说有十八棵品种最佳的被称作“十八姐”的荔枝树在他们的花园里。
为了向你描绘该寺院的优美环境，让我来引述一段刻在佛坛后面一块岩石上的著名诗句：
悠然旅思频回首，无复松窗半夜钟。（温庭筠）
夜幕降临，于是我们决定留宿主人家。
有必要在这里提醒注意的是，中国所有的寺院都可作为旅店，很多客房就是为来访者准备的。我们便在此借住。夜里城门要关闭，我们会被关在城外，但我们并不为此感到沮丧，因为我们晚上能参加佛教徒的弥撒，并能看到僧侣们在宗教仪式上的禅定了。其实离开仪式后，这些僧侣们也像普通人一样很愉快，爱说爱笑。我们和僧人一起，一边喝米酒，一边作诗，他们与那些“扫兴的人”没有任何共同之处。
他们的话中诗中没有提到任何纯宗教问题，甚至也没有哲理类的题材，谈话的中心内容是花、月、大自然的美景。这些正直的人们早已明白，谈论“职业”是最令人生厌的。
我的一位朋友问某个教徒，要怎么做才能弃绝家庭——佛教徒是单身的。他用下面两句诗作答：
莫教凡花污莲叶，余将利刃断藕丝。
总而言之，他们都很愉快，这样的谈话一直持续到天明。这是一次相当得体而文雅的狂欢。
并且那天晚上佛端坐于莲花之上，光秃的头颅，刻板的微笑，佛也不佛了。
