独孤莹回答：“你我路上遇劫，衣冠有失整洁，若现在贸然去拜见国主和国夫难免御前失仪。”
独孤琦觉得母亲所言极是，可她马上问道：“这偌大的皇宫，一时之间让我们到哪里去整理仪容呢？”
独孤莹低声说道：“你先别问这么多，且随我来吧。”
独孤琦谨遵母命，跟着她沿小路走到一处僻静的宫房外。独孤莹看看房门并未上锁，松了一口气。
“他在就好办了。”独孤莹自言自语。
她用右手食指关节轻轻叩门，先叩三下，再叩两下，紧接着又是三下。
很快，门便打开了，屋里站着一个衣着庄重素淡的男子。
他约莫四十岁上下，年龄与独孤莹相仿，皮肤细腻但已微微露出岁月留下的痕迹，他的目光温和明亮，像是某种聪明的食草动物，温和而无害。
男子看到独孤莹，惊喜得有些不敢相信：
“小姐，是您……您怎么来了？我记得您有一阵子没入宫了吧？”
他的目光又移到独孤琦身上，迟疑地望了她一阵，却没有说些什么。
沅清，我的确有好一阵子没入宫了。你跟着他在这里还好吗？”独孤莹关切地问。
沅清机警地向四下看看，见没有人，忙对独孤莹说道：“小姐，我们还是进去说吧。”
他将母女二人迎入屋中，把门关好，独孤琦发现屋内陈设整洁素雅，看上去十分舒适。
“来，沅清，看看我们荣德堂未来的继承人，”独孤琦说着把女儿推到沅清面前，说道，“她就是阿琦。”
沅清似乎明白了什么，点头道：“原来她就是阿琦，看上去便如此聪明可人，难怪你这么疼她。”
“阿琦，见过范叔叔。”独孤莹对女儿说。
“范叔叔好。”独孤琦向沅清露出了乖巧的、礼敬长辈的微笑。
沅清脸上绽露出欢喜的笑容：“哎呦，小小姐是极大富贵之人。我哪里当得她的叔叔，叫我沅清就是了。”
独孤莹笑道：“我今日入宫，正是带阿琦谒见国主，请国主正式册封她为荣亲凰世女的。谁知我们路上竟遇到了劫匪，你看，我们的衣冠不甚整齐，若是见了国主恐怕御前失仪，惹来什么麻烦，这不是来求你帮忙了。”
沅清惊讶地问：“这是什么样劫匪？竟然连朗静这么好的功夫也抵挡不住？”
独孤莹叹息道：“这帮劫匪人多势众，这还是其次，最关键的是我们似乎被人下了蒙汗药，个个四肢无力昏睡过去。任凭朗静武功再高又有何用！”
“小姐是怀疑府内有人与歹徒相勾结？”沅清问。
独孤莹点点头，说道：“不错，我正是这么认为的，不过当务之急是整理好仪容去觐见国主。”
沅清将独孤莹母女上下打量一番，安慰道：“我看也还好，衣服虽有些乱，稍微整整也就是了，妆花了点，倒也不妨事，依国主的脾气必不会怪罪。”
“若是国主满意便可，我们也不用如此大费周章过来求你啦！你道阿琦这次册封，宣旨的人是谁？”独孤莹无奈地问。
沅清恍然大悟：“莫非竟是我家主人么？”
独孤莹痛苦地点点头。
沅清郑重地说：“那定要小心谨慎，可不要给他寻了短处去。”
独孤琦听着二人哑谜般的对话，心下纳闷，不知是什么人令他们如此惊惶如临大敌？
沅清按照独孤莹的吩咐去准备胭脂水粉供她们理妆，母女二人互相整理衣服。
“看看你这衣领都乱成什么样子了。”独孤莹看到阿琦交叠的三层瓦楞领有些松乱，赶忙过来帮她整理，因嫌那白玉老虎佩碍事，暂且翻出来搁着。
沅清取来了一整盒胭脂水粉，笑着端过一个雕花小木箱，说道：“这里面可都是宫中珍品，国主用的也不过如此啦！”
他正说着，转过头来却看到独孤琦胸前翻出来的白玉老虎佩，在昏暗的光线下泛着淡紫色的幽光，整个人登时一震，两只手猛地痉挛几下，险些将那盒价值连城的胭脂水粉砸到地上。
独孤莹正低着头帮女儿离衣服，没有看到沅清震惊的样子，独孤琦却看见了，莫名其妙地唤道：“范叔叔？”
独孤莹听她这么一说，好像意识到了什么，赶紧抬起头去看沅清，他却已经转过身去，强装若无其事地扯些旁的：“这些胭脂水粉都要小心着用，每一件都价值连城……”
独孤莹见他如此，也没再说什么，只是迅速帮女儿将衣领理好，把那白玉老虎佩塞回去，用一层层交叠的瓦楞领掩藏好。
沅清尽量若无其事地帮她们母女二人补妆。
“小姐这些年，没有再见到我家主人吧？”他问。
“他进了宫安享富贵，我这宫外女子又如何见得到呢？”独孤莹怀着些缅怀和几缕遗憾地说，“这些年我入宫的次数也不少，但几乎没有再见到他。屈指算来，竟有十四五年了。”
“若直到今日如此，当初……”沅清顿了顿，“当初小姐还会那样坚持么？毕竟到最后，您的正夫也不是您钟爱之人。”
独孤琦见他们二人又开始打哑谜，只得闷声做无辜状，暗地里听听看能否猜到些什么秘密。
独孤莹听了沅清的话，苦笑道：“造化弄人，有些事情不是我们人力可以抵挡……但是我当初那样做，这么多年没有一次后悔过。”
“小姐就真没有后悔过么？”沅清停了正在给独孤莹补妆的手，对上她的眼睛，轻声问道。
“我——”
没等独孤莹给出答案，叩门声响了起来。
这叩门声音短却不急促，中间有适当的间隔，显得温文有礼。
“有人来了，”沅清低声说，“请小姐和小小姐先到那边屏风后面避一避。”
独孤莹母女俩赶忙躲到床边的屏风后面。
独孤琦透过屏风的薄纱，影影绰绰看到沅清把门打开之后，一个少年走了进来。
他身材修长纤瘦，谈吐说话令独孤琦觉得似曾相识。
他是谁？我似乎在哪里见过？
独孤琦为了看的更真切一点，不知不觉地向屏风挪动，可那纱影影绰绰地隔断了光影，她怎么也看不真切。
再往前一点！独孤琦不知不觉地又上前挪了一下，只听“呼啦啦”一声，屏风一下子倒了，沅清和那名少年都吓了一跳。
独孤琦正对上那少年的明亮秀美的眼睛。
“是你？！”二人异口同声地惊呼出来。
