周明苑眼睁睁地看着独孤琦跟着那个侍子走，心内虽然不愿却没有出言阻止。
他脸上因为刚刚为独孤琦挡酒而留下的潮红还没有尽褪，如今加上不忿的神色，倒像是在生气，只是不知道是气对方横刀夺爱还是气自己无能为力。
端午看不下去他那纠结的样子，走过去碰碰他，说：“舍不得就去追，叫她别去或者跟她一块儿去啊！”
周明苑没有答话，只重重叹了口气，顾自摇头。端午看着他那不争气的样子，心下暗想果然是可怜之人必有可恨之处，便也懒得掺和这事儿了。
独孤琦跟着那个侍子走了一会儿，来到湖边的亭子里，亭中早已有人在等。那侍子上前禀告荣亲凰世女到来，亭中的人回过头来，却不是李挽澜，而是他母亲李侍菁！
“怎么是你？”独孤琦颇感意外，不自觉后退了一步。
李侍菁遣那侍子退下，笑道：“看样子，世女果然对我不大信任，若不是借着挽澜的名头，恐怕还请不到你的大驾。”
独孤琦戒备地看着李侍菁。这事儿太蹊跷了，在这种时候，她若想重提两家亲事要找的人应该是自己的母亲而非自己，她这么煞费苦心地把自己找到这里来，究竟想要做什么？
看着独孤琦狐疑的目光，李侍菁笑着摇头：“看世女的样子，好似怕我会吃人一般。看来这些年，荣亲凰一定没少对世女说我们李家的不是。”
“李大人说错了，母亲并未这样说过。”独孤琦为母亲澄清。
李侍菁上下打量独孤琦，问：“你多大了？”
“十四岁。”独孤琦答道。
“嗯，的确……有些像。”李侍菁看着她，话中有话。
“李大人说我像谁？”独孤琦问。
“自然不是说你像荣亲凰，”李侍菁回答，“你长得有些像我兄弟。”
“你兄弟？是容华君吗？”
“不不不，”李侍菁的笑声中带着点悲苦，“看来你母亲一定没有对你说过，我的兄弟不止容华君一人。”
独孤琦十分惊讶，李家的情况她也挺母亲大略讲过，但是她从未提起李侍菁除了容华君还有其他兄弟。
李侍菁看到独孤琦吃惊的表情，感到十分满意，她继续说道：“事实上，我有两个兄弟，宫里面的容华君李侍眷是弟弟，还有一个叫李侍英，是容华君的双胞胎哥哥。”
“他在哪儿？“独孤琦问。
“他已经死了。”李侍菁回答。
独孤琦的心一沉：“对不起。”
“今天宴会的时候，你一走进来，我就觉得你长得很像侍英。”李侍菁故作悲伤地说道。
独孤琦心下觉得李侍菁故弄玄虚：“李大人，双胞胎长得必然很像，我像哥哥还是弟弟，有什么分别？”
“区别大了，这关系到你的身世，”看到独孤琦有些莫名其妙的表情，李侍菁问，“独孤莹从来没给你讲过你的身世吗？”
“我是母亲嫡出的独生女儿，天下人都知道。”
李侍菁闻言，冷笑几声：“嫡出的独生女儿，这恐怕是为了你能顺理成章继承荣亲凰的爵位和荣德堂的财产才对外宣称的身份吧！你见过独孤莹那个短命正夫的画像吗？”
独孤琦摇摇头。
独孤莹的正夫早逝，而她对他似乎也没有太多感情，很少提起这个人。
“如果你见过他的画像，就绝对不会相信自己是你母亲的嫡女，”李侍菁说，“你长了这么娇美可人的容貌，怎么会有那样一个相貌平庸的父亲呢？”
“李大人对我说这些，到底想要告诉我什么呢？”独孤琦厌倦了李侍菁在这儿兜圈子，她单刀直入地问。
“实不相瞒，你母亲当年曾经和我哥哥李侍英相恋，但是阴差阳错没能在一起。侍英死后不久，独孤莹的母亲就给她找了咸亨票号嫡出的二少爷为正夫，后来生下了你。其实在我今天见到你之前，从来没有过这种想法，可现在……我觉得你的生身父亲应该是我那已经不在人世的哥哥。”
独孤琦觉得李侍菁这个亲认得有些莫名其妙。这个女人把她们母女请过来，又是商量亲事、又是拉着自己认亲，葫芦里到底卖得什么药呢？
她对李侍菁说：“不管我的生父到底是谁，死者长已矣，事情都已经过去这么多年了，李大人还请节哀。”
“阿琦，这是你和我们李家之间的血缘啊！怎么能说过去就过去了呢？再说正因为大哥已经过世，所以我更应该善待你——善待他的孩子。可是这么多年来，独孤莹竟然一点口风都没有透露给我……这让我这个做姑姑的情何以堪……”
李侍菁说到伤心之处，险些哭出来。独孤琦赶忙再三安慰，要她节哀，切勿总是回忆伤心过往。
“阿琦，可能……可能我当初有些做法，让你母亲记恨了，她不告诉你身世，更不许你同我们李家来往，这都不要紧，只要你心里知道，你身上流着我们李家的血，我是你姑姑，这就够了。你母亲和我之间的恩怨，这都是我们上一代人的事，跟你没有关系。不管我们之间关系如何，你都是我的好侄女。”
李侍菁的话说得很诚恳，独孤琦对她是半信半疑、虚与委蛇。
从独孤莹对李家的态度上来看，李侍菁说的话未必是假，但其中关于自己身世的话，独孤琦还是无法置信。
这个晚上，从亲事到现在认亲，李侍菁很明显都在拉拢自己。而母亲在带她来赴宴之前就已经提醒过她要小心李侍菁。
独孤莹说，李家的野心一向很大，如今李侍菁在朝中举足轻重，李侍眷在**宠擅专房，这兄妹俩已经把朝凰国主弄得团团转，只是李家在商号中的影响力有限，所以在以商为国本的朝凰未能只手遮天。
李侍菁自然也知道自家的弱点，所以一直在想办法拉拢四大商号。
不管李侍菁今天所说的话是真是假，她在这个时候跟自己认亲，绝对有可能是出于拉拢自己、收编荣德堂的目的。
虽然对自己的身世也充满了好奇，但是独孤琦的头脑还很清醒。
“今日天色已晚，我看李大人也疲惫了，还请早些回去歇息吧。”独孤琦开始打退堂鼓。
“阿琦，你这么关心我，我很高兴，但是你能不能叫我一声姑姑？”李侍菁拉住独孤琦，恳切地问。
“我……”独孤琦实在叫不出口。
李侍菁期待的目光和紧紧抓住她的双手令她难受。
怎么办？谁来替自己解围呢？
独孤琦觉得口中越发干涩，什么话都说不出。
就在这时，她忽然听到不远处有人唤自己……
