在官员中，方向西属于不怎么在乎升迁的那种，这与他在基层搞得久有关，也与他的叔祖父当过大官有关。基层干部搞久了，进步无望，就容易形成惰性，不会去想那离自己很遥远的事情。方向西的叔祖父方大石是共和国首批授衔的开国将军，家里都出了这么大的官，见官他也就不怵了。好比一些大官的子女随同出访，下面的市长县长都会迎上去握手，那些孩子们还会觉得这很正常，因为他们是站在“高山”上，山下的人只能是仰视了。当然方向西不会这么做，他的叔祖父也不允许他这么做。从内心而言，凭他的学历和能力，在省政府最牛的、仅次于省政府权力的“小政府”发展改革委员会当到了一个处长，也足可以慰藉此生、荣耀门庭了。尤其是他当的是农业处的处长，凡略晓官场内情的人都晓得，这个处长的“含金量”是非常高的。他和同学们在一起聚，有同学就发表肺腑之言：到那些什么讲师团、社科联、档案局、信访办、供销社、地方志、妇联、文联、侨联等等厅局做一个厅长，还不如当你这个处长。方向西觉得这话的确是内行话，也是实在话。抛开受贿、以权谋私等不正当行径不说，这个处长手中掌握的项目、信息、以省府名义协调上下级和各部门之间关系的特权、建议权、呈报审核公文的方便等等，毫不夸张地说，他这个处长轻而易举便可以帮助很多单位和部门，尤其是帮助基层优先拿到名目繁多的好处。这是一个农业省，全省一百多个县，僧多粥少，好处就那么一点点，给谁都是合理合法的，那就看他们这些做具体工作的部门，愿意给谁便怎么措词找理由向主任们甚至省领导汇报了。领导的拍板，就是来自他们工作部门的意见，很少有领导在呈上去的报告上不签字的。一些地方要事半功倍尽快脱贫致富，往往就是他们这些关键部门一个小小的策划和运作，这就是重要岗位的含金量和软实力。这些好事，确实是很多厅局级领导做不到的，甚至一些厅局领导要请他这个处长关照关照，这种事情也常有发生。
方向西现在正面临着提拔的可能。发改委空出来一个副主任的位置，省里已经明确在内部产生。已经完成了诸如考察之类的前期程序，进入到了决定命运的时刻。这次是三位处长“竞争”一个职位，其实说“竞争”也不合适，说符合以上条件的三个人中，只能先上一个比较准确。
他们三个人，工业处王处长的优势是资格老，做了十多年的处长，是个老好人。不足之处是能力平平。俗话说得好：“讨米讨得久，总要讨壶酒”。他稳坐泰山，也不打算走动，就看组织上怎么打发他。
另一个是投资处的余处长，他的优势是背景很硬，不但省里高层、而且北京都有说得起话的人替他说话。上上下下的关系也很铁，他是一个比较称职的投资处长，一年中有一半时间在北京穿梭，他曾经拿下过连省领导出了面都没有拿下来的项目。在机关里，他是个有争议的人，能干成大事，也常把一些事情干砸。他爱仗义，帮助过一些和他心性相投的同事不少忙，有死党。而对看不惯的人则嫉恶如仇，因此也有政敌。
方向西是发改委重要部门中最年轻的处长，不但年轻，而且组织上把一个非常重要的处室交给了他，他也把工作干得有声有色，是这个处历史上工作干得最好的时期。他性格好，为人低调，方方面面的关系摆得平，连他自己都觉得自己是一个适合从政的料子。他的劣势是到省里来工作的时间，比王余二人都短。
时下提拔干部，少不了一个民主推荐的程序。把他们三个人放在一起投票，这可为难了机关里的同事，他们觉得三位处长都很出色，都有资格解决待遇问题，无论是从感情的角度还是工作的角度，他们都无法从中挑出谁来。既然要走程序投票，也不能不参与，投出来的结果让组织部门大吃一惊，竟有三分之二以上的废票。按规定：一张票上只能划一个圈，但这些废票上三个人都得到了圈。
开始的时候，方向西确实能够保持平和心态，听任命运安排。但事情的发展不尽如人意，这种事情是不能拖的，程序走完了，就要立即上省委常委会，趁着这三位还在谦让的时候，定了谁都不会有风波。问题是民意测验搞成那个样子，组织部门也为难了，他们可不能做主定谁，要请示领导。这个工作程序一打乱，事情就拖下来了，因为省委常委会是两个月研究一次干部人事工作，这次赶不上，只能是等下一次了。
中国的很多事情需快刀斩乱麻，不能拖，一拖就会把很多潜在的无法估量的麻烦给翻出来。错过了这次常委会后，各种传言便纷呈而至：说是王处长跑到省委组织部去发闷气，有一个副部长曾经当过他的副手，人家副部长都当了好几年了，他还在原地踏步。说是有些机关里的退休老同志联名向上面写信推举他……
说是余处长从北京拿回来了重量级人物的推荐信，高官的电话也追到了省里。余处长的铁杆朋友也多，蛇有蛇路，鳖有鳖路，各有各的关系，他不发动，人家也要自告奋勇在这关键时候发挥点作用，来报答这位兄弟……
诸如此类的传说不断流到方向西的耳朵里。他人缘好，像余处长一样，有不少消息灵通人士义务替他打听、传递这样的小道消息。方向西在政界做得久了，有一个原则是坚持得很好的：那就是不轻易相信传说，非亲眼所见、亲耳所闻，才相信。别人说的，哪怕是老婆的枕边风，他也不会全信，要保留几分余地。但是有民谚道“无风不起浪”，还有外国人也说过“谎言重复一千遍也会成为真理”，近来传得风声水起，要让方向西完全不信，也是不可能的，毕竟与他的利益相关，他可不是一个麻木的人，他也是盼望进步的，心态和情绪的波动在所难免。人一经搅到这塘浑水中，要保持达观冷静已很难。他找出很多道理努力想说服自己，一遍又一遍想着同学朋友们说的当着这个处长比某些厅长还实在的金玉良言，但还是难以让心情回到以前。
其实方向西也是有政治背景的，机关里的同事都晓得他是被“老板”成访副省长发现并调上来的。成省长现在中央党校学习，说不定还会进步。朋友们建议他，关键时刻完全有必要找找老板。有道是“爱哭的孩子多给奶”，这可是普遍的客观规律，官场照样适用。如果另外两位在跑，你一个人无声无息，上面还以为你并不看重这个帽子。在僧多粥少的情况下，谁要主动找上门来送一个帽子给你，这是不可能的……这些说法，都有道理，中央三令五申禁止跑官买官，正因为这一现象到了不可不扼制的地步，才会有此一说。方向西从科员一级不落做到正处级干部，职场中的情景了如指掌，所谓事在人为，什么不可能的事情都会变成可能，世间万事皆在变化中变化。
但方向西不打算找老板，宁可选择坐等命运降临，也不会找！
