过了几天，长生打探回来的消息很让萧小蝶泄气。方有信向小寡妇的庄子跑得更勤了。
方有年早已预料，但此刻却想给个教训娘子，叫她做人别太易心软。于是出口道：“看你干的好事，那小寡妇可是只把你赶紧家去，夺正室夫人的位置这话听进去了。其他的都飞散不见了。”
萧小蝶也在懊恼，轻轻道了句：“是我高估她了。”
方有年见萧小蝶已然后悔，又心疼妻子，立马就把要教训她的念头抛到九霄云外。换了话道：“你也是一片好心罢了。”
萧小蝶笑了笑，问道：“这下可如何是好？”
方有年想了想，结合妻子的怜悯之心，叹了口气，道：“我知道你想什么，应了你便是。”
萧小蝶瞪了瞪眼睛，不信道：“那你说说我想干什么？”
方有年一把搂着她，道：“别说你的心思太容易才，刚刚才吃了痞，都不接受教训。你定是想再唤二弟来规劝一番。”
这会萧小蝶可是真的瞪大了眼睛，道：“夫君料事如神！”
方有年一把压下娇妻，道：“那给我点奖励罢。”
说完硬是拉着萧小蝶行了些夫妻事宜。
第二天一早，方有年又让人去逮方有信。
这次可容易多了。因为事情不必再隐瞒，直接唤人去那小寡妇庄子门前候着就成了。
方有信这天如常要去私会那小寡妇，刚到了门口，就让左右冲出来的人逮住了。定睛一看，原来是大哥的人，这下可心慌得很。
小玲儿刚出来，瞧见方有信被人逮住了，连呼救命。方有信知道大哥使得人来这里，便已经知道自己的事，连忙阻止了小玲儿，道：“别叫夫人担心，这是我家里人。我去去就回。”
那些派来的小厮都是方有年的心腹。也敬方有信是个主子，待他说完便一个劲儿塞了方有信上马车，直接家去。
方有信很是有些怕方有年，一路上想尽法子开溜。无奈这些小厮盯得紧，没让他钻到空子。直到到了方有年的院子下了马车，那些小厮退到院门，方有信提脚便要朝院子后门跑。还没跑多远，便被人一声怒喝道：“你还跑？快给我进来！”
抬眼一见，竟是方有年站在那里等自己，于是立马道：“大哥误会了，我急着跑去更衣。”
方有年道：“给我唤十个人来，陪二少爷去。”
方有信见开溜没指望了，才道：“忽然就不急了。大哥有什么吩咐？”
方有年怒道：“进来。”
方有信本有心要在院子说话，让方有年不好意思苛责自己，可是方有年说完‘进来’二字，立刻就回了里间。再看看门口那些个小厮，只好灰溜溜地跟了进去。
方有信进去后看到端坐在正中的大嫂，本来有些萎缩的身子忽然挺直了腰。向萧小蝶请了个安。
方有年也不理他，问道：“可知道今天请你来是何事？”
方有信倒有些自知之明，觉得再装下去便是真孙子了。于是坦然应道：“知道。”
方有年见他如此坦然，反倒平心静气了些。道：“那你觉得该如何解决？”
方有信皱了皱眉头，知道此刻大哥绝不是希望自己答要娶她进门。但自己倒真是想娶她，只是顾虑太多，但这刻却不愿再讲其他说词，道：“大哥，我想娶她。”
萧小蝶敬方有信敢作敢为，开口道：“二叔，你心意已决吗？”
方有信点了点头。
方有年却讥道：“好，你去娶罢。”
方有信那会听不出大哥话里的意思，沉着脸不肯讲话。
萧小蝶不忍他们兄弟反目，于是劝道：“二叔，那女子是个寡妇。”
方有信却道：“我知道，但我喜欢她，我愿意娶她。”
萧小蝶轻轻摇了摇头，道：“二叔，且听我一劝。”
方有信向来对萧小蝶很是尊重。于是点了点头。
萧小蝶开声道：“你大嫂我自问不是迂腐之人。寡妇又好，青楼女子也罢，我和你大哥都想成人之美。可是，咱们不是一般人家。你娶了那女子，自个高兴了。但咱们家的门楣可就不好看了。”
方有信对此不受用，道：“我敬大嫂不是迂腐之人，为何如此看重门楣。”
萧小蝶见方有年就要发作，连忙抢先道：“二叔可知道门楣的重要性？”
见方有信并不说话，萧小蝶自顾自地讲下去，道：“与咱们家做生意的，可都是看着门楣行事。若二叔娶了那女子，恐怕要遭同行嘲笑，更甚者，影响到咱们家的生意。”
方有信和方有年都惊讶萧小蝶有这般见识。
方有信从来都是受宠的人，那里顾及过家里生意半分？现在听大嫂说娶寡妇会影响生意，真恨自己没想到这层。虽然心生悔意，但还是强嘴道：“生意本就是你情我愿，不与那些人做便是。”
萧小蝶也不怪他，就当是小儿无知，笑道：“二叔可知道咱们方府一天的开销？”
方有信那会知道，坦诚地摇了摇头。
萧小蝶道：“咱们家统共五个主子，每天吃食就得花纹银五十两。”
方有信以为是多大的数目，听完立马松了口气，道：“才五十两，我一天开销也与这个差不多。”
萧小蝶摇了摇头，道：“那只是咱们主子五人单单吃食的开销。还有许多没算进去。二叔可知道穷苦人家一天的开销？”
这个方有信就更不知道。
萧小蝶接着道：“穷苦人家一天开销五人的分量也不过三十文。”
方有信惊道：“竟如此便宜？”
萧小蝶笑笑，道：“你看咱们家过的好日子，全是靠生意上赚取而来的。影响了生意，咱们以后就得过三十文一天五个人花的穷苦日子。”
方有信还是强嘴，道：“穷苦人家过得，咱们也能。”
萧小蝶也不心急，道：“那与二叔打个赌如何？若二叔赢了，我就帮你全服爹娘，让你娶那女子。”
方有信一听，大喜过望，道：“那我先替温清谢过嫂子了。”
萧小蝶心道，原来那小寡妇名字叫做温清，倒是个好名字。又笑道：“别急，若二叔输了咋办？”
方有信对自己很是有信心，道：“我就不娶她。”
萧小蝶道：“好。”
方有信以为娶温清有望，开怀道：“如何赌法？”
萧小蝶道：“二叔既然觉得过三十文五人一天没问题，不如亲自一试？”
听到这里，本来脸上黑云密布的方有年顿时笑了出来。
方有信是个倔性子，见方有年一笑，毫不含糊地道：“有何难？”
萧小蝶又道：“三十文是五个人的份，每个人均下去就是六文钱。”
方有信从不把以文计的钱放在眼内，只道：“好。”
萧小蝶再道：“打赌期为三天，二叔你每日只得用六文钱。”
方有信喜道：“嫂子是存心偏我吗？我且忍三天不出门便可。”
萧小蝶摇了摇头，道：“二叔可以不出门，但吃食却不能照常，你要吃，自个出门买，或者做。当然了，打赌一开始，出了你屋里那张床是你的，其他你要使用都要算钱。”
方有信一惊，道：“如何算法？”
萧小蝶道：“也不难算，例如二叔要吃饭，一碗饭多小钱，就算多小钱。”
方有信大呼：“那六文能买什么？”
萧小蝶笑道：“这只能靠你自个打听了。当然，也不为难与你。若二叔觉得钱不够花，大可在咱们家里打些零工。”
方有信对此感点兴趣，忙问：“都有些什么零工？”
萧小蝶应他道：“那可说不准。有时可能厨房的人手不够，花几文钱请你去劈柴也有的。自个寻去。”
方有信点了点头，道：“可以。”
萧小蝶又笑道：“既然二叔愿意，那咱们也不能吃亏。从明儿起，由长生与长寿十二个时辰轮班跟着你。”
方有信皱眉道：“大嫂不信我？”
萧小蝶道：“当然信你。但你要花费银子，哪一样值多小钱，需得有个人指点才是。”
方有信被这说词勉强应付了过去。
萧小蝶道：“明儿爹和娘亲要去凉山寺与方丈商议老太爷入宗祠的法事事宜，要去五、六天，不如就由明天开始？”
方有信对此并无异议，觉得爹娘不在更省心，于是又点了点头。
萧小蝶再道：“二叔，这三天你必须样样靠自己，不能到别人那里蹭饭吃。还有，别尽耍些小聪明要甩掉长生长寿，若不是，打赌就当你输了。”
方有信此刻心里只念到就要抱得美人归，自信得很。只密密点头。
萧小蝶挥了挥手，望着方有年道：“好，那其他事宜，咱们且等打赌结束后再谈，可好？”
方有年点了点头，道：“好吧。”
方有信见大哥也答应，一高兴连连告退，急着去告诉温清自己将可正式迎娶她了。
方有年见了，很是担忧地对萧小蝶道：“娘子，你瞧他那股劲儿，万一真让他赢了的话...”
萧小蝶笑道：“妾身也是临时起意。二叔没过过苦日子，所以万事不顾家里。只要让他亲身吃过苦，才知道得来不易，才懂得维护家里利益。无论打赌输赢，咱们都是赢家呢。”
方有年笑了出来，道：“娘子睿智，为夫当真遥不可及。”
萧小蝶道：“别打趣我了。”
二人说完，又唤了长生长寿进来，交待他们轮班守着方有信。一点也不许心软，一壶茶，一盆水都要与他计钱。又吩咐来福丫头，去个院子吩咐，明儿准备些散工。若方有信问起，便让他做。但计钱要认真，不可多给，也不可小给，更不许为了讨好主子，胡乱安排工作，胡乱给工钱。若有违者，立刻卖掉或辞退。
待萧小蝶吩咐完，方有年笑道：“看不出来，原来娘子才是个狠的。”
萧小蝶也不恼，道：“且看他三天如何过罢。”
