古人有云：君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害！
在策划这次剿灭袁术行动的过程中，徐州集团内部的所有人，包括田凡在内，都忽略了一个问题——豪强！
东汉末年，扬州多豪杰，这些豪杰人物，多数以占据一方山水或者割据一方土地的形式存在。这些豪杰人物，若是成了事，选择了好主公，那就是一方大将或者开国元勋，可是，他们没有成事，于是，在后世，这些人被称为豪强！
诸侯之乱初期，扬州一地，江北有郑宝、张多、许乾等，江南有严白虎、王朗等。
时间到了建安二年，江南一地的严白虎、王朗等人皆为孙策所灭，余下的只是一些不成气候的小小豪强，只要孙策加把劲，灭掉他们无非是一两年之内的事。
而江北一地，则不然。进入建安二年之后，袁术称帝，对治下百姓横征暴敛，百姓畏之如虎，皆投奔豪强，寻求庇护。郑宝占据巢湖南部地区，土地肥沃，又控制了大面积的巢湖水域，可以打渔，拥众三万余人，可战之兵八千余人。张多和许乾占据巢湖北部，二人所辖一共有人口两万，士兵六千余。
除了他们三人，还有吴兰、雷薄、韩顺等等，整个九江郡和庐江郡中，豪强多达数十股，几乎有山就有匪，有水就有贼！这些人实力相差极大，最弱的只有两百人，而最强的郑宝，有八千多士兵。
这一个问题，说大不大，说小也不小。也许是看不上这些人的实力，也许是并不知道他们的现在的实力，尤其是建安元年时，这些人中实力最强的郑宝，不过只有人口万余，士卒两千多。徐州集团对他们的认识还停留在一年前，也许是认为他们不足为虑，也许是认为他们没有胆量跟徐州军捣乱，总之，他们被徐州集团集体忽略了。而深入扬州搞破坏的暗夜人员，也许太专注于搞破坏，也忽略了这个问题。
这一个失误，差点闹出大事！
田凡出发后的第三天中午，刘晔一行十余人经过一天半的急行，赶到了位于巢湖南岸，施水旁的郑宝军大营。
郑宝闻听小校来报，立即整理仪容，带手下将校出营门迎接。
此人骁勇任侠，且不乏智谋，刘晔说他是太守之才，一点都没有吹嘘。他身高八尺，面容刚毅，大眼睛，大嘴，高鼻梁，八字眉，面容泛出古铜色，还有几块因为常年走水路而长出的水锈。浑身黑色铁甲，头戴铁盔，一手扶剑，走起路来虎虎生风。
一见刘晔，他爽朗的一笑，快步来到刘晔身前三步远处，当先行礼，朗声道：“郑宝，见过子扬先生！”
刘晔显然对这个高规格的迎接很满意，他满脸微笑，还礼道：“刘晔见过郑将军！”
郑宝大笑起身，上前三步，拉着刘晔的手，亲热地道：“子扬啊，我们可是有两三年没见了，呵呵，你此次来，我们先不谈公事，先痛饮三日，如何？”
刘晔呵呵一笑，道：“来到将军的地盘，自然少不得饮宴一番，但是，晔有要事要跟将军谈，痛饮三日就不必了，不过，痛饮一番，那是必不可少的！”
郑宝哈哈大笑，道：“子扬痛快！请！”
说着，他当先带路，拉着刘晔的手，二人并肩往大帐内走去。
来到大帐中，郑宝往主位上一坐，对刘晔等人道：“子扬先生，几位勇士，请坐下！弟兄们，你们也坐下。”
分宾主落座后，郑宝高呼一声：“来人呀，上酒！上菜！”
不一时，婢女们流水般端上酒菜，众人开始饮宴。
酒菜很丰盛，酒且不说，菜色的确难得。巢湖所产的数种鱼虾，各种水产，猪肉、羊肉、狗肉，甚至还有一份牛肉，可以说奢侈浪费到了极点！
宴席中，郑宝多次劝酒，他手下将校也轮番劝酒，把刘晔和王大饼喝得晕头转向。好在刘晔今天也没想过谈正事，可以放开了酒量狂饮。王大饼一切看刘晔的，见刘晔酒到杯干，他自然也不甘落后。
这一场酒宴，一直喝到太阳落山，众人都醉倒，这才罢休。
次日直到日上三更，刘晔方才醒来，只觉头痛欲裂，嗓子干痛。他不由摇头苦笑，这个郑宝，还真当自己是来讨酒喝的？
起身穿衣之后，他慢慢踱出营帐。眯着眼睛，好一阵他才适应了强烈的阳光。
门口一个小校行礼，道：“先生醒了？”
刘晔点点头，道：“醒了！你家将军在何处？”
那小校道：“启禀先生，我家将军现在正在训练士卒。他吩咐过小人，说是最近两天可能会有一些忙碌，不能陪先生，请先生自便！”
刘晔微微一愣，这个郑宝，他想搞什么？
沉思一阵后，他明白了！以郑宝的聪明，他一定知道自己这次来的目的，他这是在抻，抻得越久，好处越大！转念一想，这就好，他抻就说明他愿意投靠主公！
摇摇头，刘晔哭笑不得，郑宝好歹也是一方豪杰，不论武艺智谋，都是不俗的人物，怎么会想到搞这一套？算了，反正自己也不算着急，五天内把事情办好就行，由着他吧！
他问道：“我那几个护卫呢？”
小校道：“启禀先生，先生的几个护卫刚刚醒来，得知先生还在沉睡，他们先回自己的帐篷了！”
刘晔微微颔首，道：“带我去找他们！”微微一顿，他问道：“小兄弟，你家将军允许我到处走动吧？”
小校连连点头，道：“先生放心，我家将军说了，只要先生想去看的地方，小人都要带着先生去！”
刘晔点点头，道：“如此甚好！既然这样，那我先去带着我的护卫，再去你家将军下辖百姓的地方看看，你看如何？”
小校抱拳道：“诺！”
刘晔不知道，郑宝现在的确是在忙碌，可并不是军中的事，而是在忙着会见袁涣！
郑宝大帐内后帐中，袁涣和郑宝各自安坐。
袁涣端起矮几上的酒碗，大口喝干，长出一口气，缓缓道：“郑将军，涣有刘大将军的一封信，要转交给将军！”
说着，他掏出一封信，双手递给郑宝，续道：“涣要说的话，都在书信中，请将军过目！”
郑宝不动声色的接过书信，打开之后，随意扫了一遍，他将书信重重地拍在矮几上。
双目直视袁涣，他沉声道：“杀田凡，灭掉徐州主力军两万人，大将军才答应封我一个裨将军，赏金一百斤，绸缎一百匹……”
他不屑的哼了一声，道：“他刘勋以为我是要饭的，这么容易打发？田凡是什么人？他手下麴义的先登营，可是灭了公孙瓒的白马义从！”
袁涣忙抱拳道：“郑将军，您别着急呀，下面还有啊！”
郑宝一撇嘴，道：“曜卿先生，你以为我会缺少那几万石粮食？我雄踞巢湖，良田万顷，又有吃不完的鱼虾，会在意这一点粮食？”
袁涣眼珠一转，哈哈大笑道：“那么郑将军想要什么？”只要你肯出价，那就可以商量！他实在没想到，这么快就到了实质性阶段！号称智勇双全的郑宝，也不过如此嘛！
郑宝想了一阵，道：“我的官位，至少是一个镇东将军，我手下将校官升三级，至少要有两三个偏将军，几个裨将军，再有几十个校尉中郎将！这些金银绸缎之类，加价二十倍！而且，我还是占据这一块地方，巢湖一片全是我的地盘，不能动。我的手下将校，也不能分散开，我们还在一起！”
瞥了袁涣一眼，他道：“如何？”
袁涣缓缓摇头，道：“郑将军，这个条件太高！你一旦投靠大将军，那就是陛下的臣子，理应受陛下节制。若是你不离开巢湖，那谁能节制的了你？”
郑宝双眼一瞪，道：“若是我一离开巢湖，大将军后悔了，要来打我，我没有了天险可守，那时候我找谁说理去？再说，杀掉田凡，灭掉先登营，灭掉两万正规徐州军，这个功劳可不算小了，还不值我说的那些条件吗？”
微微一顿，他加重语气，沉声道：“我就是这个条件！若是你不答应，那就没得商量！”
袁涣看看郑宝，斟酌地道：“郑将军，你真得想打田凡？”
郑宝白眼一翻，道：“曜卿先生，明人面前不说暗话，我讨厌仲家皇帝，也讨厌刘勋！可是，我是淮南人，我淮南就应该又淮南人自己治理。他刘备一个织席贩履之辈，凭什么要插足我淮南的事？”
袁涣听了，良久无言，只是两眼直视郑宝，仿佛想知道他说的是否是真的。郑宝毫不犹豫的跟他对视，直到袁涣先撑不住。
他基本确定郑宝是真得要帮忙，一来郑宝的目光中，不存在任何作伪的成分，二来，古人的地域观念极强！郑宝所说的理由，在现在人看了可能有点扯淡，可在那个时代，却是一个非常充分的理由！
袁涣长出一口气，道：“郑将军乃是信人，应当不会诳我！郑将军，如你所说，这个功劳是很大，可是，并不是只有你一人帮忙！”
郑宝眼神一闪，低头把玩着矮几上的酒碗，仿佛漫不经心地问道：“哦？还有谁？难道，还有谁有我这么大的胆子？”
袁涣微微一笑，道：“已经有七家答应了！将军这里答应之后，我会跑一趟张多和许乾那里，只要他们也答应了，呵呵，参与围剿的总兵力，就足足有三万多人。再加上大将军那里的四万人，七万多人加起来，田凡插翅难飞！”
郑宝眼睛一亮，明显的有些兴奋！
他摩拳擦掌地道：“哈哈，如此甚好！既然如此，那我的条件可以降一部分，但我绝对不会离开巢湖！你若是不能答应，那就去找大将军，让他决定！”
袁涣仔细看了看郑宝，沉吟半晌，道：“那好！我暂时代替大将军，答应你最后一个条件，但其余的，我不能保证，需要请示大将军！”
郑宝点点头，道：“如此也好！呵呵，先生还有事，宝就不留先生了。等来日杀掉田凡，赶走徐州军，陛下大胜之时，宝必定与先生痛饮一番！”
袁涣点点头，站起身来，道：“好，一言为定！呵呵，郑将军，涣先告辞，三天之后，等我请示了大将军，再来与将军相会！”
郑宝站起身来，抱拳道：“好！先生请保重，宝静等先生的好消息！”
说着，二人一起走出大帐，郑宝在门口看着袁涣急匆匆的往大营外赶去。不知想到了什么，郑宝的脸上，现出了意味难明的笑容……
