“多少人曾爱过你欢快优雅的青春时光，
曾爱过你的美丽，出自假意或者真心。
但是却有一人爱着你那圣洁的灵魂，
也爱你红颜渐褪后脸上的风霜。
……”
苍蓝城的琉璃花园里，少年怀抱竖琴，轻抚琴弦，深情低唱。他坐在月桂树下，一头银发浸染月华之色，墨蓝眼眸犹如夜空般深邃，流动着点点星光的温柔。
她倚靠在鲜花编织的软塌上，静静欣赏他的歌声与琴艺，脉脉眼波，浅浅微笑。
那一刻，时间似乎永恒，甜蜜萦绕心间，幸福仿佛触手可及……
然而越是甜蜜，经历沧海桑田的变迁后，就越是痛苦。
琴声绕耳，余音不绝，穿过前世今生，再一次凌迟着她的心脏，折磨着她的灵魂，提醒她那些被背叛的誓言，被欺骗的爱情……
伊妮不知道自己是如何回到房间的，只依稀记得是雅林扶住她颤抖的身躯，拭去她指上的鲜血。
她独坐在漆黑的房间，抱着双臂，颤抖着，抑制着，合着血泪将痛苦的记忆一点点地咽下，深埋。
他踏着她的尸骨，而今站在大陆权势的巅峰。而她一定会找他复仇，毁灭他的地位，他的信仰，他的一切。
第二日清晨，雅林离开了，不辞而别，只留下修好的银色竖琴。莱特来通报时，外面正下着小雨。怀抱竖琴，望着窗外细雨蒙蒙的天空，一丝淡淡的怅然，带着几许愧疚，悄然涌上伊妮的心头。
日子在没完没了的宴会和各种名目的应酬中悄然流逝。自虹心剑风波后，伊妮谨言慎行，不想再出风头，而海伦和葛瑞丝那边也很安静，循规蹈矩，这令有心看三位公主明争暗斗的人失望不已。
其实，三人都明白，真正的战场在圣梵廷。王都的这段日子，不过是让三人熟悉宫廷。如果有谁轻举妄动，反而会落下乘。
盛夏的时候，伊妮决定提前启程，在圣梵廷的秋季开学之前，先去自己的新封地视察一番。对此，舅舅克雷芒强烈反对，在他看来，伊妮的封地就是他霍华德家的财产，他派个家臣去料理就行了，伊妮应该留在王都，抓紧时间结交权贵，笼络人心。
对克雷芒的那套笼络人心之说，伊妮嗤之以鼻。她认为，只要拥有绝对的实力，权贵们自然会附庸而来。人心这个东西，从来都是向着强者。至于她的封地，她压根就没打算让克雷芒染指。
“舅舅，你放心，霍华德家的富贵权势就包在我身上。不过前提是，不要干涉我的自由，我一切都自有打算。”
说完这句话，伊妮施施然地上了马车，留下目瞪口呆的舅舅克雷芒和含泪不舍的母亲安娜。
她此次离开王都，随她前行的照例有莱特，凯利和山姆，此外还有一个母亲一定要她带上的女侍从。
这是个美丽的清晨，半座王都笼罩在嫣红的霞光中，另外半座依然在青色天光中沉睡。清新的空气透过车窗迎面拂来，两侧的街景如织般一一倒退。伊妮不由感叹，回想三个多月前初来时，她不过是一个乡下贵族女孩，而此时，她已成了莱茵的公主，成了王位继承人的候选者之一。人生的际遇就是在不经意间发生戏剧性的变化，而她作为伊妮的人生，精彩的画卷从此处展开。
马车颠簸了一下，一声轻微的哼声传入伊妮耳际，将她的神思拉回。抬起眼来，只见坐在对面的女侍从正摸着脑门，一副左右不适、苦苦忍耐的样子。
这个女侍从颇有些与众不同。她名叫萨琳，是霍华德家族的一员。如果她是男孩的话，根据长子嫡孙的继承法，她应该取代克雷芒成为霍华德家的家主，因为她那早已去世的父亲是克雷芒的哥哥。她的母亲生她时难产而死，所以在父亲去世后，她便成了寄人篱下的孤儿。克雷芒并不待见她，她的堂兄弟姐妹们也很排斥她，嘲笑她，他们称她为“美人萨琳”。
是的，美人萨琳。伊妮不由再一次注视她，再一次地感叹：这个称呼多么可笑。无论面容还是身材，这个可怜的姑娘没有任何和美人挂钩的特质。她的脸又宽又大，皮肤粗糙，坍塌的鼻梁上长满了雀斑，牙齿微微暴突，嘴唇大而肥厚。她的身材比莱特还要高出一头，坐在马车里，头顶车棚，顶天立地，显得非常局促。她穿着一袭别扭的丝绸长裙，裙子是米色的，这令她的肤色更加黯淡。伊妮敢打赌，她一定很少穿这么长的裙子，因为她走路时差点被自己的裙子绊倒。
起先母亲安娜说要把一个堂姐介绍给她当女侍从时，伊妮是坚决推辞的。但是当她见到萨琳后，她改变了主意。
这个女孩很丑，丑得令人同情，但她身上却有一种特质，坚韧而又纯真的特质，这点打动了伊妮，让伊妮决定收下她。
“萨琳，你多大了？”伊妮询问，反正旅途无聊，和萨琳多聊聊天，也算增进感情。
“二十三。”萨琳回答，她的声音又粗又沉，确实不像女孩。
“一直住在霍华德府上吗？”
“不是。我十四岁离开霍华德府，前几天才回去，本想拜见一下安娜姑妈就走的，没想到她要我留下做你的女侍从。”
“哦？那你离开家这么久，都做些什么呢？”伊妮好奇地问。
萨琳有些呐呐，好像不太愿意提起。伊妮微微一笑：“没有什么不好说的，你既然做我的女侍从，就应该让我了解你。”
“佣兵。”萨琳低声回答。
原来如此，一个贵族出身的女子去当佣兵，绝非一件光彩的事，怪不得萨琳不愿说。伊妮心下一动，想起母亲安娜的话：伊妮，你身边就一个莱特，我实在不放心。让萨琳跟着你，多一个人保护，我也就多一份安心。
“我自幼失去父母，在府中备受欺凌，只有安娜姑姑对我好。我答应过安娜姑姑，一定会保护好你。”像是想解释什么似的，萨琳补充说。
“我知道了，那就拜托你了。”伊妮轻轻握住萨琳的手，微笑着说：“我也可以向你承诺，只要你尽心为我做事，有朝一日，我一定会让你风风光光地返回霍华德府。”
