谷外擂鼓擂得热闹，听来像是千军万马的阵仗，可这只是赵旭的“虚张声势”之计，千军万马是假，百十来只锣鼓倒是真。
三日前，赵旭与郭通正往回赶，没走多久便遇上了准备从傥水道绕路回乡的冯家堡乡兵。其时，冯道平还在黎园寨，乡兵们由他的亲信统领。他的亲信多是“没有功劳却又苦劳”的溜须拍马之徒，不但没多少本领，也没有统率力。赵旭当时正愁人少力寡，便利用前些日子来乡兵中创下的威信招揽了百十来号人。
说来也巧，这百十来号人正是那日自愿为先锋二百人剩下的。他们都是穷人，在冯家堡也是无牵无挂，回冯家堡不是给富户做工，便是替往来的客商干些搬运活。这样的生活为生尚可，若要过上好日子，娶上一房媳妇，那是比登天还难。因此，他们当初敢为先锋，如今也敢背离冯家堡，这一切只是因为他们相信跟着赵旭有好的未来。
孙氏兄弟的嫡系部队多在黎园寨一役中阵亡，这新招募的士卒虽然人数众多，可并未对孙氏兄弟产生什么将兵感情，况且，他们原本便是亦盗亦民，如今投身盗匪麾下，说得好听是雇佣军，说得难听也就是盗匪。无论是雇佣军，还是盗匪，都是认钱不认人的主。赵旭想到项羽杀将夺兵权和李密杀翟让的事例便决定冒险，幸运的是，冒险非常成功，事情的顺利程度远超过他的想象。
百十来个乡兵担当起了宿卫中军大营的职责，数千降兵则各归各营。当然，细作已混入了他们之中，严密监视起他们的一举一动、一言一行。
赵旭坐在原属于孙大同的胡床上，王家三兄弟和郭通分作两边，原为孙大同谋臣的程远这时则瑟瑟发抖地跪拜于地。这程远原来是仅次于孙大同兄弟的第三号人物，可失身从贼的时间也才十几日，与孙氏兄弟一样，在这军中并没什么影响力。赵旭本无意杀他，更不想吓他，可他似乎是个胆小鬼，一入营帐便伏倒于地，痛哭流涕地求饶。
郭通捋须喘气，手指着程远喝道：“亏你还是一个读书人，失身从贼已属不该，却还如此没骨气。”
“郭老说的是，郭老说的是！”程远揽袖擦泪，呜咽道，“小人本受郿城一户商家地聘用，专职教授那户商家的子弟。可未想到，我那雇主因为家业太大，反倒招来祸事。年前，原州奴贼叛乱，为丘师利、丘行恭兄弟收降。那丘氏兄弟自称朝廷官员，却为了军饷强行籍没了远近商户家财。我那雇主自然不能得免，我也因此没了营生，流落江湖。可没想到祸不单行，我一时不慎，就被那孙氏兄弟强拉入伙。”
“如此说来，这错倒与你无关了？”赵旭微笑着问道。
“是，是！与我无关。”程远连连摇手，说得急切。
“好了，好了。”赵旭站起身，上前扶起了程远，好生安抚道，“天下大乱，人不由己。你虽失身从贼，却并未作什么坏事。况且，我也早说了只诛首恶，胁从不究，你就安心吧！”
程远愣了愣，在确定自己的耳朵没有听错后，急忙拱手拜谢道：“多谢大王，多谢大王……”
赵旭呵呵一笑，摇头道：“别叫得我像是孙大同第二，赵旭虽然不才，却也羞与此辈为伍。你就与郭郡丞一样，喊我的字吧！”
“不可，不可。”程远慌慌忙忙地说，“君为上，我为下，礼不可废……礼不可废啊！”
“好一个礼不可废！”郭通冷哼一声，正襟危坐道，“老夫问你，当日前往黎园寨要人之时，你怎么未说‘君为上，我为下’？”
“这……”程远稍稍一顿，接着说，“当时各为其主，况且……况且，当时孙大同要劫掠黎园寨，为他兄弟报仇，是我好说歹说才劝说下来。若非如此，他要的便不只是这一条命啊！我是有功的，我是有功的啊！”
“他说的确实是事实。”王仲魁紧接着说，“我等到了此地，也多亏他说项才能免了孙大同兴兵之欲。”
赵旭本就不想杀程远，于是借坡下驴，说道：“今日之事就到这里吧！程先生放心好了，旭是最重视读书人的。”
“多些大帅！不，是多谢……多谢……”程远忽然愣住，犹豫片刻才又说道，“方今天下大乱，您既已经起兵，自改立一个名号，如此才方便。”
“立名号？不必，不必了。”赵旭摇了摇头，心想道，“我只想要救人，又不是真的想做一方霸主。况且，我这一无士族支持，二无金钱马匹，三又兵力薄弱，哪能成就大事啊！”
“不！”王仲魁忽的起身走到赵旭身旁，劝道，“鸣雁已聚众数千，若不树立名号，便无法壮大实力，若无法壮大实力，便会被他人吞没。”
“这……”赵旭犹豫地想道，“我如果把这一切放下了，保不准这些盗匪会否再去劫掠，那时我不杀伯仁，伯仁却因我而死。况且……”
野心之种悄然播下，赵旭纵然没有称王称帝的野心，但也起了称王称帝、独霸一方的好奇心。他忍不住强烈的好奇心，想道：“二十一世纪可没可能拥兵造反啊！即使是现在，我若放弃手中的一切，按照钜子的计划投靠李渊，也没有机会再尝试独霸一方了。既然如此，何不在此时尝试一番，也不枉费我莫名其妙地穿越过来。”
他有建功立业的野心，可野心还没膨胀到做皇帝的地步。然而，来自二十一世纪的那颗好奇之心蠢蠢欲动，其牵制力居然超过了野心，逼着他放弃钜子任务，转而已自己思维去决定。其实，纵然如此，他也未算违背钜子命令。他自己也知道，李渊即将到来，那时候若真的打不过，还可以凭借推荐信投降，未来也不失去封侯拜相的机会。
赵旭迟迟不语，程远、王仲魁等人也沉默等待。这时，郭通忽然说道：“当今天下纷乱，单是关中便有几路盗匪。鸣雁不必再想，你如今已是身不由己了。”
程远不管这话是谁说的，急忙接上说：“这话没错，您已拥兵在手，若不自立名号，当被人称作第二个孙大同。”
赵旭猛然瞪目，吓得程远不敢对视。不过，他并没有生气，而是高兴，这个一直在等的台阶终于铺好了。他不仅要一个自己能下的台阶，还要一个像电梯一样的自动装置，让人推着下楼。
他叹了口气，坐回了胡床，无奈地说：“既然众皆劝我，我便恭敬不如从命了。不够，旭才低识浅，不知该如何立名号。”
郭通当仁不让地上前说道：“自古立名号，首先立官职。”
程远抓着郭通说话间隙，急忙插话：“何潘仁拥兵数万，自号‘总管’，您少年英雄，才略武勇远过那姓何的，不如称‘大总管’。”
“不可！”郭通当即反对，说道，“朝廷官职，岂可胡乱自认。当今之计，即要有名，又要不为人起疑，官职不应大，而应小。”
此言一出，不只是程远等人，连郭通自己都愣住了。乱世中的官职自然不值钱，可若取名不当，不但无益，反倒有害。因此，这官职一要与形势相符，二要合法，三要唬得住人。而这三点却全部是难点。
一阵寂静后，王叔魁忽然说道：“小可有一言，不知当讲否？”
“请说。”赵旭一直作壁上观，这时才抓到一个开口机会。
王叔魁站起来踱了两步，说道：“天下纷乱，最苦的不过百姓。今日举兵非同寻常，乃为安民护民，不如以护民为名，称作护民将军如何？”
“只怕不妥。”程远道，“两晋以来，将军之名太多，况且朝廷也无此官职。若被人误认杂号将军反倒落了下风，不如称‘护民总管’，所统之军也称作‘护民军’。”
“不！”郭通立刻说道，“老夫倒认为王三郎之言最善，护民将军最好。”
程远当即不满，说道：“可将军之名……”
“拥众数千，换做将军都是言过其实了。”郭通立刻回了一句，接着对赵旭说，“护民将军，护民军，此二名最好。”
赵旭其实早认可了王叔魁之语，只是稍觉不妥才未啃声，现在，他已有了主意，便借着郭通之问回道：“护民义将军，护民义军，如何？”
郭通当即愣住，王叔魁也愣住了。
这时，程远鼓掌赞道：“好名，好名，言简意赅，实在是好！”
赵旭又看了看郭通、王仲魁等人，问道：“郭郡丞、王家三位兄长看如何？”
王仲魁和王季魁一直坐着，并未参与进来，如今听到询问，便一齐点了点头。
郭通和王叔魁对视一眼，不约而同地点了点头。
赵旭见此，便起身拜道：“赵旭不才，今日先暂作这护民义将军，还望诸位多多相助。”
郭通等人一起回礼。这件事便暂时定下来了。
