赵旭水淹阿城，将名将卫文升困在了四面皆是水的阿城。这场战役逼降了数千，淹杀了数百，其余不是躲入阿城，便是四散逃去。就结果来看，算不上什么血腥，更谈不上大胜。可是，因为手法奇特，加之信息不通，消息传到大兴城，被不明真相者添油加醋、以讹传讹，将之说成了楚汉潍水之战的翻版。赵旭也因此捡了一个便宜，有幸被比作了“今韩信”。
名声都是炒作出来的，这一点古代现代都是一样。杨玄感起兵时，因为骁勇善战、每战必前，也被称作“今霸王”，可他只有结局和项羽是一样的，战绩与项羽相差甚远。
赵旭自然无法得知自己在长安的名声，此时已移兵龙首原西，屯驻在西周的丰镐一带。这一举动明显预示着退兵，可传到大兴城，却成了等待大军到来，好一口气攻下城。如此一来，大兴城内人心惶惶，有趁乱抢掠的，有按兵不动的，有弃家而走的。
半夜三更，代王杨侑连做噩梦，难以入睡，只得连夜召来阴世师和骨仪。大兴城官吏不少，可一心要死守为国的就是这二人，其他的不是主张退往东都，就是闭口不言。天子将长安交给他，他是万般不能离开的，可敌人大军压境，总要像个办法退敌。于是也不管这二人是口头说说，还是真心实意，这时是死马当活马医，就来者勿拒了。
“二位，大兴坊市流言不断，都说赵旭不日即将攻来。你们看，这如何是好啊！”杨侑忧虑地问道。
“大王勿忧。”阴世师拱手一拜，说，“臣有一计，可转危为安。”
“何计？”他将信将疑，抢先说，“寡人可要告诉你，大兴发不出一兵一卒了。”
“大王，臣无需兵马，只需一人，即可退敌。”
“无需兵马，如何退敌？”
阴世师得意一笑，说道：“纵有兵马十万，亦无堪用之将。臣观贼众，不过赵旭一人。所谓‘蛇无头不行’，派一名刺客先杀了赵旭，其军必乱。到时候，一场兵祸即消弭于无形。”
“这……行吗？”
骨仪见代王犹豫，急忙上前，应和说：“大王，微臣认得一人，精通飞檐走壁、行刺刺探之术，可以一用。”
“何人有如此本事？”
“此人乃一介游侠，以一杆红拂尘为兵器，所以人称‘红拂女’。”
“是女子？”
阴世师含笑道：“大王，女子才最妙。”
“此话怎讲？”
“赵旭乃好色之徒，寻常刺客或许难近其身，可这女子，恰好能趁其不备。”阴世师说着比着砍杀手势，双眸泛出阴狠之光。
“若如此，倒真值得一试，二位速速去办吧！”
杨侑松了口气，心情有些好了。
“大王。”阴世师又道，“赵旭身边定是美女成群，只恐红拂女不能得手，所以，还望大王帮一下。”
“要寡人如何帮？”
“这……”阴世师犹豫着往一旁看了眼。
骨仪会意，说道：“大王可以以招降为名，送去若干宫女。赵旭定不会降，但也不会不收这些宫女。等他招见这些宫女时，潜伏在其中的红拂女便有机会刺杀。”
“这……”杨侑犹豫道，“你们也知道，大兴宫的宫女都是皇爷爷的，我……”
“大王，相信皇上不会怪罪的。”骨仪说着跪了下来。
“大王，速速作决断。”阴世师也跪了下来。
杨侑不是毫无决断之人，大军压境之际，必要的取舍还是会判断的。送出几个女人，或许会遭到皇爷爷怪罪，但总比大兴沦陷，整个王朝奔溃要好。
“好，寡人决定，就照两位爱卿所说去做。只是要速断速决，不可拖延。”
“遵命。”阴世师、骨仪齐声下拜，磕头告退。
红拂女是个侠女，素来就不畏权贵，可她也有弱点，而他们正好抓住了这个弱点。他们早就打定好主意，若卫文升胜，这件事就当没有，若卫文升败，那就用这一颗棋子。
天色方明，一位穿着红杉的妙龄女子提着食盒入了长安大牢。她径直走到大牢最深处，隔着木栏向里面喊道：“李郎，李郎……”
监牢的地上铺满稻草，靠着墙的地方躺着一个穿着囚服的三旬男子。他听着喊声转过身，朦朦胧胧地睁开眼，立时精神了起来。
“红拂？”
他跳了起来，踉踉跄跄地走到木兰边，扶着木栏问道：“寻常都是午时来，如今才辰时。”
红拂女叹了口气，打开食盒，摆开盘子，只是不说话。
“你心中有事？”
“哎！终究瞒不了你。”
菜全拿了出来，她将食盒挪开到一旁，拾起一个馒头递去。
李靖接过馒头，捏在手中，若有所思地一动不动。
“怎么了？不合口味吗？”红拂女怅然若失地问。
“不！这世上没有那个人比你更了解我，连我都自愧不如。”李靖叹了口气，追问道，“究竟出了何事？你可不要瞒我。”
红拂女侧过头，只是不想让他见到自己那忍不住流下的眼泪。
“你要去杀人了？”李靖试探性地询问。
“我？”
红拂女猛地一怔，下意识地转过头，虽然什么也没有说，但已经用行动和反应回答了。
“你真的要去杀人？这是为何？你不是答应了我不再干刺客的勾当了吗？”李靖沉默下来，见红拂女面泛委屈，心有所感，当即问道，“有人逼你，是不是？”
“你别多问了。是又怎样，不是又怎样。人为刀俎，你为鱼肉。”
“红拂，是我害了你。”李靖叹了口气，仰望墙角的天窗，凄然叹道，“想我三原李靖，为大隋忠心耿耿，不惜自己坐上囚车来告发李渊谋逆，却不想被骨仪这个小人陷害，弄得进退不得。”
他当即一怔，伸出手，一把抓住红拂女的右手，问道：“是骨仪让你去杀人，是不是？他要你杀谁？难不成是李渊打来了？”
过了片刻，他又摇摇头，说：“不会！李渊老成持重，不会那么快来到。那到底是谁？”
