转了几步便来到了停梅阁外院，还未走近便闻到一股馨香，墨梅含苞吐蕊，无姿不欢；红梅枝干多姿，艳丽灼眼含苞待放。园心有一小亭，白雪压了满顶，亭顶的青色琉璃瓦沿流线飞瀑而下，上挂一红木匾，书三字：“停梅阁”。
沈明伊不做多停留，急着步子随安嬷嬷一同从院子里穿了过去，朝前两步看到周围围了黑压压的一群，衣着鲜丽的婢人都指指点点的讥笑着一处，随着目光而视，她看到一个丫头跪立在风雪之中，脸胀肿青紫，嘴唇带血，泪眼盈盈一派可怜。
她往前走了两步，婢人看到了三姑娘都不自主的后退了几步，腾开了一道。她畅通无阻走了过去，看到关氏瞪大疑惑的眼睛望着她，忽而美目一眯，笑了笑。
“明儿，今日怎么有空到这里来了。”
听这熟悉的声音，沈明伊的手不自主的握紧了，脑袋里闪过一个个久违的画面，关氏与林国公在爹尸骨未寒之际出双入对在沈府之中，又亲随自己到城墙楼下，听闻沈家家眷都被处死的消息无半些悲戚，那得意的目光烙印在她最后愤怒的一眼之中，看来沈家破败早在这厮的意料之中，而且也和她脱不了干系。
她缓了缓脸上的表情，佯作恭敬的模样行了个李，讨好般的甜笑一声，道：“明儿几日前身子不好，如今快要到了新年，想来探望一下三姨娘。又听烟云姐姐说我房里的瑞阳姐姐衣服被打湿了，顺便带着安嬷嬷来送套干净的衣服来。”
关氏憎恶她的紧，一个小户人家闺阁姑娘所生的女儿，只是挂了个嫡女的头衔，偏偏较自己女儿更让老爷讨喜几分，好吃好喝的总是先顾及着，连婢人都是千挑万选的。她吸了一口气，不过是一个十来岁的孩子，总会有犯错受责的时候。想到此，她脸上堆着和气的笑容，爱怜的拍了一下沈明伊的头，笑说：“哪里的话，我又怎么会怪罪你。老爷如此的疼爱你，我哪里敢让你病弱着身子来向我行礼？瑞阳那小蹄子真是会惹麻烦，毛手毛脚的怎能在明云阁照顾的好你，改日我让老爷打发了去，再帮你寻个聪明伶俐点的丫头。你母亲过世的早，我们又住的那么近，这若是出了什么事，可就是我的照顾不周了。”
“三姨娘想的真是周详，不过瑞阳伺候我惯了，新来一个反而不习惯。”沈明伊略带犹豫的推辞道。沈家正品夫人，也就是自己的生母，早在五岁那年终日卧床不起，派出的人儿四处寻访神医不得，只能抛下一子一女撒手人寰。自小沈明伊就是安嬷嬷养大的，与她自然格外亲昵。
关氏眼睛一闪，面露尴尬也不好再说什么，这个理由打发一个婢人是在说不过去。却看沈明伊一笑，惊讶的目光顺着扫过的面前垂着头身子发颤的冬梅，忽而慌张拽了几下安嬷嬷的袖子，吩咐道：“这么冷的天冻坏了冬梅姐姐要怎么办？嬷嬷，快些把瑞阳姐姐衣服给她披上。”
关氏一怔，不曾想到沈明伊居然来管停梅阁这档子事，往日但是她宅子里鸡飞狗跳闹成一团老爷都头疼不已。而最近，听闻派去照顾沈明伊的刘管家被她打发走了，上下女婢除了安嬷嬷和烟云都不允近身伺候，更奇怪的是自那一日之后明云阁也再没有乱哄哄一团过。她心怀疑虑，正欲等过两日寻个理由打发了冬梅去看看，谁知今日一见，她才知道，这小丫头真是聪明了不少。
关氏脸上堆起笑容，拦住安嬷嬷道：“是冬梅做错了事情，我惩罚了她几下罢了。”
“做错？”沈明伊佯作天真的模样，仰头睁大眼睛，疑惑不解的问道，“冬梅姐姐往日最细心的，她做错了什么？”
跪在冰雪中的冬梅听到三姑娘为她求情的意味，脸色稍缓了几下，连连磕头附和道：“回夫人，这次是奴婢一时疏忽，下次再也不敢了。”看她脸色冻得乌青，话也不直愣，沈明伊心里一动，有些怜惜了起来。
安嬷嬷不动声色的扯了她的袖子，示意她不要太过冲动。沈明伊点头，往日冲动的教训已经深深的刻在了脑子里，她深刻的明白在关氏面前硬碰硬是讨不得半点便宜的。
关氏脚一钩，把足下的破碎的锦衣踢到了沈明伊的身边，冷着脸扫视着头贴在冰雪之上的冬梅，断喝道：“这贱婢将我的云锦绣袄给洗坏了，这可是我最怜惜的一件衣服，世间寥寥数匹，千金难求。”
沈明伊看着地上脏乱一团的衣服，颜色褪去了几分明显黯淡了下来，但整快布却是稍好的料子，金线勾边或金、银线装饰了一朵富贵的牡丹，上经白色相间或色晕过渡，以纬管小梭挖花装彩，典丽浑厚，鲜丽无比。她眼睛眯了起来，这云锦好熟悉，似乎在哪里曾见过一样。细细一想，脑袋突闪过一个画面，那是随着五娘去郑国府的时候，看到安国夫人也是此料的绣服裹身，连花色都是一模一样的。
难道在这个时候…？
沈明伊抬起头，满脸的怒气。从未见过她这样的表情，关氏骇了一骇，脸色一白，脸上问：“明儿，可是不舒服，脸色这么难看？”
沈明伊沉稳住气，收了表情，淡然的摇摇头，嬉笑着捻起地上的绣袄左右翻看着，嘴中啧啧称奇：“这是云锦吧，我只听过不曾见过，上面绣的花也是好看极了，可爹爹从未带回过一匹让我开开眼界。”
戳到了软肋，关氏脸上表情不自然了起来，吩咐垂手立在一旁的若悯收了那团破袄，讪笑道：“是啊，这是随我陪嫁而来的东西，在江南那一块可是珍贵的宝，寻常人家见都不都不曾见过的。”言毕，她提溜着眼珠，蚕丝帕掩口轻笑，“到底是长大的姑娘家懂得爱美了，改日我送你一匹好了。”
沈明伊连行礼道了声谢，又道：“那三姨娘可是原谅了冬梅了？”
关氏一怔，脑袋有些转不过弯来。沈明伊掰着指头随即解释说：“既然三姨娘肯送我一匹布，那云锦也不是求之不得的东西，您也不稀罕这些，何必和一个小丫头过不去呢？大不了明儿不要就好了，让冬梅姐做个更漂亮的绣袄赔给三姨娘便好了，她的绣品可是府中数一数二的，连我的衣服八成都是出自她的手，定比刚才那件做得漂亮的多。”
此话乍听合情合理，关氏找不出驳论的话来，再强求便是拂了自个的面子，最终也只得作罢，吩咐几个丫头抬着扶着冬梅回了屋子。
一场闹剧就这么收场的，沈明伊看着关氏离去的背影，冷哼了一声，眼睛忽明忽暗幽深了很多。此一事一过关氏必定会收了几下她的戾气，但过不了多久还会有事发生，定要在沈府遭劫之前不让这厮控制了整个宅子。
安嬷嬷推搡了一下怵在雪里发呆的姑娘，神色堪忧：“姑娘，外头风大，既然事情就这么解决了，我们还是早些回屋好了。”
沈明伊点头，提着陶瓷灯莲步一与安嬷嬷一起回去浅云阁。过来的院子已经过了时辰被寻访的小厮关了院门，两人只得绕着小道回去，索性没有多少路，小道上积雪厚厚一层无人清理，木屐踩得地面咯咯作响，雪路又是冷天渐渐的结了厚厚的一层冰滑的很，安嬷嬷小心翼翼的扶着姑娘的手，走的步子格外沉稳。穿过艳梅园，突闻得一股奇怪的香味，她不由掷了脚步，好奇的问着安嬷嬷道：“这是什么花，气味清淡好闻。”
安嬷嬷嗅了几下，答道：“这是三夫人托人自西域带来的曼陀罗，花瓣艳丽美观，飘香十里又有安神的功效，被栽种在这里，每日一个婢人来浇水，顺便折一根新枝到夫人的房间。”
沈明伊哦一声，忽而想起什么似的，问道：“多久的事情了。”
“三个月了。”虽不知姑娘问话的用意，安嬷嬷答的却不含糊。
又超前走了两步的路，到了府邸西侧的一个小院。院子僻静，仅有停梅阁的三分之一大小，却打扮的光鲜亮丽的，老远就能看到贴在窗外的年画剪纸，火红一片喜气洋洋。安嬷嬷摇摇头，姑娘素是小孩子脾气，爱着手艺活的紧。
到了暖和的房子里，安嬷嬷把门窗闭紧，换了几个银碳将炉火烧旺了些，帮沈浅伊揭开大氅，拿着扫子拍了几下上面的积雪，头也不回的说着：“姑娘，你刚才太过意气用事了，虽然没有莽撞，但也犯不着为了一个下人和三夫人闹脾气。”
“姑娘和三夫人吵起了？”正在整理自个床铺的烟云支着耳朵听了起来，猛停下了手中的动作瞪大了眼睛直视着面前的两人，嘴里连连惊呼着完了完了。
沈明伊托着揽紧了身上的被褥，看着两人的忧虑不由觉得好笑，道：“你们太过怨天尤人了，怎么说我也是沈家的嫡女，有着举足轻重的地位，三姨娘又非是帝上钦赐的婚事，也仅是一个妾，我有着爹的疼爱，谨慎言行，她再不懂分寸也不会动我分毫。”言毕，叫嚷着两个人一起休息。
安嬷嬷心中不安，但看姑娘也懂得分寸些，加上刚才随机应变的那股机灵劲也就缓了口气，灭了烛灯随着烟云一起躺在地上的软铺上。
“姑娘，夜来风急，若是口渴唤下婆子就可，不要出被窝冻坏了身子。”安嬷嬷这么交代了一句，看到沈明伊背对着她一动不动的样子，以为她今日累坏已然睡熟，便也躺下睡了。
