二夫人南氏的屋子在东南角，房周种了一小片翠竹。那里习阴习凉不定又是湿寒，沈老几次劝阻无果，二夫人执拗要住在此处。后经她身边的婢女夏兰传出来，说那是二少爷临走之前亲手栽下，这话几经周转传到了敖氏的耳朵里，第二日便把夏兰和几个多嘴的婢女一起给赶出了府。
把正中的大屋子腾出来给老夫人居住，往日都是偏净，亏了屋子里常来请安的大嫂轻蕊引着，一到了厅堂秦嬷嬷早就在此等候多时了，板着脸吩咐来往的小厮手脚利落着些，瞧见沈明伊扶着老夫人出来先是惊讶，后表情变得复杂了起来。
她三步两步走了过来，挡在了门口说道：“老夫人，这里烟尘大，您身子不好就先去后堂休息一下吧。”
敖氏往前踏一步，看着几个来往小厮忙碌不停，甚至于张灯结彩，她有些不悦的责备起面前的人：“只是一顿家宴罢了，何必动那么大的风声，别人不知还以为我府中办了喜事。”
沈明伊心中一沉，回想起刚才敖氏提点的那句话。好在自己年岁还小，就当浑然不知的含糊过去，但蒙混的日子能有多久，最终依然是红帕盖头逃不过婚嫁的命运罢了。想到此，她不由忧心忡忡的抬头看了面前的敖氏一眼，沈府的嫡出小姐，绝非一般的妾侍地位，且嫁得的人定是达官贵人或是富贵公子哥，甚至于皇室之位。
她心里一咯噔，八成敖氏正有此意。
秦嬷嬷也知老夫人勤俭，尤其在这时局动荡不安的时刻，更是怜忧苍生，常教训身边的人清贫简朴为道，而今天又不如往日，她难堪了起来，吞吞吐吐的说：“老夫人，这里多日无用灰尘荡的漫天，拂了贵客的面子免不了会被嚼舌根说招待不周，再说了，今日南氏家姑娘，就是当今的帝妃也一起来了，这可是大日子，马虎不得。”
沈明伊眉头皱紧，南家很久不与沈家来往了，听爹说他与南氏的三公子在官场上两人也形同陌路，这么大的排场可是做给谁看的？
敖氏摆了摆手，笑道：“哪里那么娇贵的，既是帝妃定知道贫苦百姓之苦，如今战争连连，我们也应景摆个简朴些的排场，免得遭人闲话说我府里过于奢靡。”
秦嬷嬷点头，仔细思索一番也是这个道理，又一细想两家既然是亲家关系也不外乎那么多的规矩，就吩咐几个小厮把挂上的绸子给取下来，单单在屋子正中摆了个富贵吉祥的屏风。
酉时将末，一个青葱色碎花衫子的婢女急匆匆的跑过来，喘息为及便着急的说：“老夫人，帝妃娘娘的轿子门外候着呢。”
丫鬟年纪小，水汪汪的眼睛滴溜溜的转，很是乖巧聪明。
敖氏不敢怠慢，沈老不在，她便是家中家主。
一顶樱红色的轿子停在了窑子的门口，一个倭堕髻粉衫女子身着褐色的貂裘貉子从内帘探出头，左右看了一圈忽的露出了一丝淡淡的笑意。乍看模样如二八清秀少女，明墨含兮，山水戴柔，清丽如茶水般恍若口中回味难求，脸上少施粉黛却白皙光洁，举手投足更是贵族千金的风态。
众人都是垂头做礼，满脸的畏惧和恭敬。敖氏突然走了下来，那女子看了，势做十二分分笑足的脸带着喜气的红光，和气的上前迎上拉紧了她的手，笑说：“老夫人您身子不好，大冷天的就不要亲自来了。”
“要的要的。”敖氏笑着颔首，“虽是一家人，规矩也是坏不了的，否则会说我老婆子不识礼数。”
言罢她颤巍巍的跪拜在了地上，秦嬷嬷扶着她也随之跪拜了下去，身旁边的几个没见过世面的小婢脸色一白，看到老夫人如此恭敬的行着大礼，也都膝盖一软蹼蹬一声跪拜在了地上，愣是吓了连脸都不敢抬起来。
敖氏面含恭敬的说道：“民妇敖氏叩拜如贵妃娘娘。”
南氏一看便慌了神，忙上前扶着老夫人，嘴里嗔怪的责备道：“老夫人您这不是折杀小辈么？这礼我可担待不起。”
敖氏不做多言，拉着身后的沉默站着的沈明伊到南氏面前，脸带和气的笑说：“这是孙女明伊。”又手一指到身旁一直垂眸低头的女子，道，“那是我的大儿媳，苏府尹之女轻蕊。”
提点到自个的名字，沈明伊和苏轻蕊上前两步，有模有样的给南氏行了个礼。
如贵妃抿唇笑得清秀，侧头吩咐一旁站着的婢女拿出一个锦盒，拿出水料宝石种黄龙玉吉祥佛手挂件—独占福寿如意，笑着塞到了两人的掌心，道是：“最近年气快到了，求个平安。”玉质温润凝滑，润泽可人，以佛手为大背景，蝎子生动自然，蝙蝠和如意加以点缀，造型自然贴切，有独占鳌头，福禄双至之美意。
看着如此贵重的礼物，沈明伊与苏轻蕊面面相觑，都不敢收，待看了敖氏的脸色平淡，笑着朝她们点了点头，这才放心的收下了，连声道谢。
如贵妃忽而又一笑，打趣道：“老夫人依旧是意气风发，吓得两位姐儿都不敢收我的礼了，生怕我以后讨来不成？”
一句话而出，敖氏笑了出声，众人也都是忍俊不禁。
如贵妃抚着沈明伊的发髻，眼中带些怜爱，叹息道：“我记得小时还见过明伊，这都变得大姑娘了，越长越清秀了，我都险些认不出了。”
沈明伊忍不住掀起眼皮看了一眼面前的女子，大约是当时年岁小，时间又过的久了，对于南家没有太大的印象，可前世也不曾听大母说过有一个帝妃的亲戚。
敖氏也随之笑了，只道：“是啊，年岁不饶人，以后也是要多走动走动的好。”
屋子内燃着早已烧完的熏香，南氏身旁一个讥诮可人的丫头小心翼翼的扶着她进门，安嬷嬷识得眼色，早就摆好了高位。
如贵妃佯作生气，偏要恭谦的把座位让给坐在自个左侧的敖氏，板着脸道：“今日我就是个小客来走动亲戚罢了，哪有福分坐在最高的位置上？”
敖氏还欲推辞，一旁的关氏却笑着将老夫人掺了过去，道：“今日我们都是一家人，何必计较那么多规矩呢？帝妃也是好心着孝顺。”一句话说的在理，敖氏找不到推脱之词，只得答应了。
几个素衫的丫头走上来，手里端着各色的饭菜，多是清淡的小菜，看端坐在老夫人身边的贵客筷子不动，其余的人也都闷不做声的坐在原地。
突听得门外一阵长马嘶鸣，看如贵妃忽而站起身来，眼睛亮亮的笑说：“贵客来了。”言毕催促着左右的婢女去迎接。不到一盏茶的功夫，一个藏青色长袍的男子翩翩而至，内露出银色镂空木槿花的镶边，腰系月白色金镶缎带，白玉束冠，简单而华贵。
男子探看众人灼灼的目光，他无半丝窘迫，先是恭敬拱手做了个礼，含些歉意的笑道：“今日有事耽搁了，让各位久等，莫要见怪。”
