魏长卿回头看去，只见吴乐带着一队锦衣卫正在跪候。他又看了看陆子逸，只见陆子逸俏皮地冲他眨了眨眼睛，两人心中所想自然不言自明。
福王看了看吴乐，只随意问道：“吴大人深夜造访，又有差事了？”
吴乐只毕恭毕敬答：“福王万安，在下不过是尽绵薄之力为圣上办事而已。您今儿个怎么来顺天府了？可是哪个不懂事的给你添了事儿？”
“不过是下盘棋。”福王缓行至阶下，“我听杜芝舫说徐棋圣棋力高妙，所以特来讨教。”
吴乐听了并不敢再多问。魏长卿此时也大概知道吴乐是为什么而来的了。
只见吴乐从袖中掏出一卷圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：顺天府尹赵文成办事不利，扰京师治安，即日贬为顺天府丞，望以戴罪立功，钦此。”
顺天府尹听了早已吓得腿软手颤，匆忙下跪接旨谢恩。这时，吴乐回身引见一人道：“这位是新顺天府尹沈思孝。方才京师白术堂出了个命案，疑与顺天府内一囚犯有关。”
赵文成自然知道吴乐所指何人，立刻道：“在下这就去将那囚犯提审。”
吴乐却笑着摆了摆手：“不必劳您大驾，此案错综复杂，又有上面下来的旨意。”说罢，他忽然转过头，向魏长卿道，“魏长卿，你怎么大半夜里在这杵着？”
见吴乐生疑，魏长卿立刻急中生智道：“在下方才去白术堂取药，得知陈沂猝死，故前来报与顺天府。”
魏长卿话还没说完，杜芝舫却笑着接话道：“那还真是晦气，魏苑监没病没灾的去那白术堂领药，却撞见如此不干净的东西。”
魏长卿知道杜芝舫是想让吴乐怀疑自己，但是吴乐身为皇帝身边的人，自然是能猜出其中原委的，故而并不担心。正在这时，旁边的沈思孝却发话了：“吴大人，我看这位魏苑监还是审一下比较好，也好还魏苑监一个清白。”
魏长卿看了看这位顺天府尹，不禁好奇，怎么这个人非要把自己也给搅进去。其实被审一下也没什么不好，毕竟有老吴在这，他只是怕顺天府搜身，搜到那封信，他自己也不知道信中写着什么。但若信中写的皆有忤逆之罪，他魏长卿恐怕跳进黄河都洗不清了。毕竟他现在还没有完全获得皇帝的信任。这样一来不但自己不保，恐怕陈沨好不容易保下来的命也要一同搭进去。
这时候陆子逸向前一步，于福王身前行了一礼道：“平时子逸赢棋，福王都是有赏的，如今子逸赢了当朝棋圣，想向您讨个恩典。”
福王连忙抬手，目光温和，道：“贤弟尽管说便是。”
“魏苑监与我多年前便相识，人品贵重，如今也是翰林院的庶吉士。其实魏苑监此次去白术堂，是因子逸得了喉热，所以方才去白术堂取药的。子逸不想让魏苑监因为自己的私事而趟这趟浑水，还望福王将魏苑监保释。”
福王点了点头，道：“我知道贤弟是不愿多事的人，你身体不好本王比谁都清楚，若今日不急着诏你过来，你那朋友也不会摊上这事。”说罢便向吴乐道，“魏苑监我看就不必过审了，况且如今天色已晚，不如让魏苑监和陆棋士早早回去休息，后天的棋会上，也好有精神，一举击败朝鲜棋士。”
沈思孝和吴乐都知道福王是个不好惹的，便满口答应了下来。
一夜平安无事，陈沨被带去了顺天府问话后，魏长卿便与子逸一路步行回弈苑。
魏长卿忽然想起什么，问道：“我父亲曾因密扇告过福王，怎么福王倒肯说起情来？是福王把我们忘了，还是你陆子逸的情面太大？”
陆子逸笑道：“我哪有那么大情面，当年福王与我一般的年纪，全是郑贵妃掌理此事。况且那件事上，福王更恨东林党多一些，你爹一世忠孝，满朝文武皆是尊敬的，福王虽然因为这件事不开心了很久，却也并不恨你们。说到底，也怪我当时办事不利，我没想到圣上如此动怒。”
“你是好心，怎么就怪你了。”魏长卿安慰道，“不过此次福王突然去了顺天府找徐灵化下棋倒是怪事。”
陆子逸却幽幽道：“却是巧，不过也是有原因的，杜芝舫为永嘉派前程计，一心想让徐灵化在棋会之前出来，所以才让福王去顺天府下棋，以此牵线搭桥吧。”陆子逸手中的折扇有一下没一下地摇着，“言归正传，我开始下的时候，还真以为徐灵化的棋变弱了，下到后来我才发现，他是在把陈沨的棋摆给我看，我便知道他的意思，于是打了个暗语，徐灵化就让我替下了。”
陆子逸说完之后，便叹了口气，魏长卿知道是为什么。吴乐不会这么快就知道白术堂发生了事，这说明白术堂内，一定也有锦衣卫的暗线。陆子逸这一叹一是为了陈沨，二快恐怕是为白璟。
路过白术堂，陆子逸只去取了药来。魏长卿道：“你真要吃这药？”
“你怎么这会傻了？”陆子逸嗔笑，“我方才可是在福王面前说我得了病的。况且如今天气冷，我又爱贪凉，有备而无患。”
魏长卿接过药方来：“这一味胆矾太多了，恐与你体质不宜。”
陆子逸只是应了一声，魏长卿不免无奈，这个年轻人在这种事上倒还真不上心。
陈氏兄弟之事仿佛一场闹剧一般，在顺天府尹的遮遮护护下，也就无人过问了。与其说顺天府的人办事得力，倒不如说是棋会的如期而至让弈苑的人不再在意这些琐事。
魏长卿回到弈苑，从怀中掏出了信，拆开来看。
此信所书一气呵成——“靖难旧事，逝者已矣，陈家俱知罪，望圣上赐死。只是幼弟不通世故，亦从未参与此事，还望圣上明鉴。”
魏长卿读完之后，面色早已铁青，靖难旧事，那是自成祖以来最为忌讳的事情了。他曾听说过正德年间，有一僧人冒充建文帝之后，就愣被腰斩了。但见陈沂信中所说，难道建文之后还存活于世？
思来想去，魏长卿总觉得这件事关乎重大，自己若完完全全上报给皇上，倒也未尝不可。但是这封信却是害了他——害了他惹上一身骚。他若将信原封呈上，就相当于自己知道了此事。但知道这件事对他却是毫无益处的，他不想变成徐灵化那样，被皇上视为心腹，从而去做那些不愿意做的事情。
踌躇许久，魏长卿还是决定将此事写封密奏，交与万历帝，但是却绝口不提那封信的事——陈沂自称谋逆罪，已私下畏罪自裁。陈沨具不知事。
两日之后，棋会举行。
天还未亮，宫里便已派车来昭和弈苑接棋士进宫。最后定下的棋士有魏长卿、陆子逸、李焯、白璟、秦苑、赵直垣、杜芝舫、刘伯泰、陈沨。原本是定下郭奉的，然而魏长卿将密奏交予万历帝之后，万历帝只下达了让陈沨参加棋会的旨意。于是魏长卿也不得不拐着弯地和李焯、白璟两人说了三四遍。白璟这边倒是痛痛快快答应了，李焯却一副担忧的样子。
魏长卿知道，郭奉一向敏感，只是圣命难违，自己也并没有什么选择。倒是白璟安慰李焯道：“不怪长卿，郭奉棋力不够，若真是万里挑一，也不会赢不了刘伯泰。”
车队迤逦而行，棋会在承乾宫举办。承乾宫原本富丽堂皇，为了接见朝鲜使臣，这几日更是细心布置了一番。大殿内皆是用洒金红绡垂帘，中央设九座，为棋士对弈之用。大殿左边是明朝文武官员，右边则是朝鲜的使臣和负责相陪的四夷馆人员。
大殿之上，万历帝与郑贵妃并坐。原应是皇后陪宴，但因皇后这几日病着，身上不爽快，便让郑贵妃替之。
奏完《舒和》、《永和》二吉乐后，两国棋士皆向帝王行三拜九叩大礼。等朝鲜棋士坐定之后，大明棋士这边，才按席位排序，依次入座，以显待客之礼。
朝鲜棋士九人，有三人一看便知是充数的，但是另六人却个个气质不凡。最年长者近耄耋之年，长须飘然，却精神矍铄。最年小者是一八九岁的小儿，他一直睁着好奇的双眼打量承乾宫的一切。还有两个是一僧一道，两人破衣烂衫，却镇定自若，恐怕也非凡俗之辈。另一个是瞎子，不过弱冠之年，身边跟着个小童，估计是帮瞎子报棋位的。
最后一个，也是最正常的一个，白面书生，脸长得俊俏，但是儒气之外却另有一股傲气。不过魏长卿对他没有什么感觉，按照常理来讲，凡是有些不正常的棋士，棋力一般会高一些。
九人似乎也没有事先商量，大家便自己找顺眼的对手面前坐下。
