老大让叶泉去执行杀侯老师的任务，足见这件事的难度之大。只有让叶泉去，才有机会使没有把握的事变成有把握的事。需要使用到叶泉的追魂枪去办的事，绝不是什么易事。既然需要追魂枪，那买家给老大的费用一定是笔大数目。对于这件事，老大给出叶泉的时间是半年。而以前的任务，叶泉完成的时间从未超过半个月。
跟所有的职业一样，以杀人为自己的职业，按说应该是热爱这一行业的人才有机会更上一层楼，成为一名高手，哪怕成不了高手，也不要成为别人猎杀的对象。
叶泉并不这么认为，“这又不是在杀猪，熟手了就是个好屠夫了。”一次在南竹林，厌倦杀人的叶泉喝多了酒，这么对老大说。老大当时的反应是，“可是我不想你被别人当猪杀了。”也是那一次以后，老大再也没有轻易安排叶泉去完成事情。
除了老大以及南竹林的兄弟姐妹，没有人认识叶泉，纵然叶泉没有一次败绩，死在他枪下的高手数不胜数，然而江湖上依然没有人知道谁就是叶泉。大家记得的，只有“南竹林”。因为这三个字，就是杀手行业的标杆。
手里捧着一坛竹叶青，往嘴里灌了几大口以后，叶泉会问自己，“为何非要杀人？”
“因为不杀人就没钱，没钱就没酒可喝。”这大概是叶泉内心最悲哀的想法。依赖着这种借口，一个个的高手倒在叶泉的追魂枪下。在他眼里，很多人的性命就是连一口酒都不如。
上一年的清明，下了点小雨，路上泥泞湿滑。树上长出不少的嫩叶，山上的草均沾着透明的水珠。
李天翔带着门徒弟子近千人在山上拜祭他那逝去的父亲。雨水滴在红烧乳猪上面，顺着发出油光的猪皮上滑下来，香烛烧到一半就被雨水淋灭了。李天翔又让手下点燃了香烛，说“爹，您在天之灵保佑我们擎天门千秋万世，代代繁荣！”
叶泉从发着绿芽的大树飞下来，一道光一闪而过，所有人都不知道什么回事，李天翔已经躺在了他老爹的坟前，擎天门的弟子们已需要为自己当家的准备后事了。
一枪穿喉。叶泉的手中已经拿着自己的追魂枪，是左手。“想活着度过这个清明节的，滚。”叶泉背对着这帮人，冷冷地说。
没有人走。擎天门的人并不是不怕死，而是低估叶泉的能力，自己的掌门人李天翔会死在他左手的枪下，是因为这个脸色苍白年纪轻轻的人玩阴的，搞偷袭。
误判对手的实力，往往需要付出很大的代价。这里的“很大”就指性命。
代价就是，这座山上多了近千条尸体。追魂枪的枪头，来不及被雨冲洗干净血迹，又沾上了新的血迹。雨落下来，酿成血水，流到山下。这一年的清明节起，江湖再无擎天门。
叶泉本不想杀掉这些人，他们有的人也是高手，想靠自己一身本事闯出一片天地；有的人有家有室，也许老婆孩子就等着他们回家吃饭；或许还有一些人，像他一样好酒，就等着李天翔回去和大家烤只羊，暖上两壶酒和他们喝上几口？
但是不想又能怎么样呢，不想就可以停手吗？你不杀他们，并不代表他们的刀剑不会杀掉你。这就是乱世下的江湖。
绿柳院是一所远近闻名的风流场所，是男人们的天堂，无论是盛世亦或是乱世，绿柳院始终是天堂。叶泉毫无疑问是男人，这晚上他找了两个姑娘陪她喝酒。
只有酒才让他暂时忘却了杀人时带来的厌倦，烦闷，压抑的心情。坐叶泉右边的姑娘给他倒了一杯酒，送到他嘴边，叶泉右手接过来一饮而尽。姑娘把叶泉的右手放到自己的腰间，说：“客官这样搂着樱桃喝酒更有情调一点呢。”
叶泉把手缩回来，微笑道：“那样我就没手举酒杯了。”
樱桃说：“左手也可以喝酒呀。”
叶泉说：“左手是用来赚钱买酒给右手喝的。”
坐叶泉左边的姑娘给他倒了一杯酒，叶泉夹起几颗花生米吃了，照旧是用右手接过酒杯。
“那你左手现在不是很清闲？”左边的姑娘拿起了叶泉的左手，放在自己的脸，娇声娇气挑逗道，“媛媛的脸摸起来是不是很滑？”
叶泉的左手顺势轻轻给了媛媛一巴掌，说“你不懂，下去吧。”
媛媛识趣地退了出去。有人的地方就有约束，青楼有青楼的规矩。第一要求是不能够打探客人的隐私，第二是不能勉强客人。
樱桃继续给叶泉倒上一杯酒，叶泉又磕了几颗花生，杯子很快又干了。在叶泉看来，花生是最好的下酒菜。樱桃问要不要跳支舞助一下兴，他摆了摆手说喝酒最好就是能够专心喝。
想跳舞助兴为假，不想陪酒喝太多为真，樱桃只能够安静坐在旁边。
叶泉说：“你会不会觉得我这人很闷？多好的酒到了我这里都成为了闷酒。”
樱桃答道：“酒倒不是闷酒，反而酒可以解闷。”
叶泉说：“姑娘也觉得酒是个好东西？”
樱桃说：“酒是好东西，然而喝多了反而可能误事。那就违背了解闷的初衷了。”
叶泉从来未试过因为酒而误事，体会不到误事的影响，只说：“这好东西总能让我忘记我不想记住的事情。这就够了。”
樱桃见叶泉并未领会到自己所想要表达的意思，又问道：“客官会不会喝了酒忘了我就在你身边呢。”
叶泉说，“哪怕喝了酒，该干嘛还是要干嘛。”说完就把樱桃抱起来推倒在床上。
酒和女人，是叶泉逃避回想那令人厌恶的“办事”，二十多年，已然在江湖干了十年。无论老大安排什么人让他办，他都没有让老大失望过。
叶泉第一次把人给办了，是在十四岁。孤儿小叶泉当年穷得吃不起饭，未吃完上一顿饭就在愁下一顿饭，过得极其没有安全感。所谓的饭，也很简单，能够把肚子填起来就可以，领居家几颗没有饱满的花生米，或是已经坏掉只能用来喂鸡的小番薯地瓜，都可以让小叶泉饱餐一顿。
孤儿本来并不敢杀人，肚子都填不饱的人，胆子也并不够壮。这天的小叶泉实在饿得不行，跌跌撞撞走进一户人家的院子里，一条小狗正在吃泡着汤汁的饭，他一块石头砸到狗身上，小狗吓得边跑边汪汪直叫，他自己立马跑上去捧过饭就往嘴里塞。
这家的主人拿着菜刀冲出来，大声喝斥“你这死乞丐配吃这碗饭吗？放下来！”说完一手扬着菜刀，一手夺过叶泉手里的饭。
一个少年的眼里，经过了忍饥挨饿，四处漂泊的日子以后，早已没有了少年该有的纯真，现在内心又多了仇恨。少年带有叛逆年纪特有的眼神里还带有了仇恨，愤怒。
这股仇恨转化为一把锋利的杀人利器。叶泉在猪肉档里偷了猪肉刀，趁狗主人不注意时用猪肉刀砍向了他的脖子，又在身上挥下了六刀。
连狗也未能幸免。
害怕被官府追捕的少年杀人犯逃到南方，差点被官兵抓去边境打仗。能避过官兵的搜捕，只是因为遇上了当时十七岁的萧可靖。
十来个官兵在小将领带领下逐家逐户地搜壮丁，态度强硬地表示“要么交戍边税要么交人出来”。后面的两官兵还压着一个五十多岁上下的小小头充当“壮丁”。也可见年轻人没有明显增多，要么已经被拉去当壮丁战死沙场，要么在贫瘠的土地上天天跟歉收的稻谷较劲，要么已经投奔强盗当匪徒。
官兵们很快就发现了他们前面的叶泉，一股人严肃认真猖狂地地进行抓捕，叶泉当然也看见了他们，一股劲地跑，萧可靖一把把叶泉拉进狭窄的巷子里，跑了数公里外的土地庙里。
这就是萧可靖的安身立命之处，除了她还有两个跟叶泉差不多年纪大的一男一女也在这个庙里。萧可靖像个土地爷一样，庇佑着同样命苦的弟弟妹妹。
“你接下来就跟我闯世界吧。”萧可靖对叶泉说。
萧可靖就是他们以后的老大。
