秋霄云和秋霄燕她们不同，已近及笄之年，是秋家姐妹中头一号稳妥大方的人物。方才一场争辩，她亦在场，只是静静站在母亲樊氏身后不说话。如今见父亲发话，于是婷婷出列，几步过来扶住秋蝉的身子，闻言道：“妹妹你受苦了。且随姐姐到厢房休息片刻，我叫厨房给你端一碗粥喝，可好？”
秋蝉摇摇头，正想说些什么，就听得秋金富高声宣布道：“金凡独生女儿病重，金凡媳妇为了照顾女儿，故而没赶上母亲的丧礼，情有可原。现在金凡一家已经在祠堂母亲牌位前拜祭过，已经全了礼数。这件事情，大家就不要再多议论了。要是外面有人问起来，就照实说，说原因是小蝉儿生病了，不可让外人误会，妄加猜疑。老四，你怎么说？”
秋金英眼睛中闪动过不甘之色，咬牙说道：“二哥是家主，二哥这么说，兄弟们当然只有照做了。”
秋金富一挥手：“既如此大家都散了吧。”
叶氏还想说些什么，早被樊氏一把握住手：“弟妹先不忙回去，且在二嫂这里饭过了再走。”
秋金富点头，露出由衷的笑容：“正是啊。金凡啊，这些天你也累了，今天中午好好尝尝你二嫂的手艺。”说罢拍了拍秋金凡的肩膀。
秋金凡眼圈红红的：“二哥，我……”
秋金富仰天笑道：“哈哈，好兄弟，啥都别说了。楚地和北方不同，原不讲究那些虚礼，一切以实际为主。我们秋家已经迁来楚地三百多年，早该入乡随俗了。小蝉儿很好，你要好好教导她。若是秋家能在你我手上发扬光大，这才是对祖宗最好的孝礼。”
二房和三房的人零零落落先走出了祠堂。长期看守祠堂的家丁狗剩陪着笑问秋金英：“四爷，您可要去饭厅用饭？”
秋金英一肚子闷气正无处发泄，顺势骂道：“吃吃吃，就知道吃。一群酒囊饭袋！”说罢率先走出了祠堂。四房的夫人、儿女诸人急忙跟上。
四房夫人李氏悄声问自家男人：“二哥为何对三房如此宽容？”
秋金英重重哼了一声：“三哥就是个废物！难怪三房夫纲难振！”怒气稍消后才低声告诉妻子：“这种事情若是传出来，总归是家门不幸，平白让外人看了秋家的笑话去。二哥权衡利弊，顺水推舟，将事情压了下来，其实也是为了大家好。”
李氏想了想，点点头：“不过真是奇了，平日里我看三房那小蝉儿，简直是个惹祸精，鲁莽固执，傻得要命，今天倒像开了窍似的，燕儿素来伶俐，却居然不是她对手。”
秋金英摇摇头：“不过一个女子，说不定是大人悄悄教的说话，没什么大不了的。母亲在世时候，见她长得还行，还曾经打过主意要好好培养她，我当时就说不行。这么蠢的人，送到外面去，只会引发累及祖宗的祸事！何况，我秋家，纵然没落，什么时候要靠一个女子混日子了？”
一间疏朗大气的闺房中，秋蝉静静的凝视着挂在粉墙上的一弯竹弓。
“看什么呢？这样入迷？”大姐秋霄云笑着走了进来，将一碗热粥递给秋蝉，“还不到饭点呢。母亲怕你饿了，吩咐厨房先做的。”
秋蝉喝一口白粥，其味淡淡，自然不如梦里尝过的那些山珍海味入口，但她毫不在意，指着墙上那竹弓，问道：“那是什么？我怎么没有。”
秋霄云迟疑片刻，回答道：“那是竹弓。凡我秋家儿女，皆应有之。不过，传到我们这辈，也只能当摆设了。”她一边说，一边怜悯的望着秋蝉，“小蝉儿，祖母都过世了，你不要怨恨她。父亲和母亲还是很喜欢你的，你乖乖的听话，过两年一定能加入族谱的，你莫心急，好不好？”
“好！”秋蝉脆生生的说道。秋霄云展颜而笑。她觉得，她这个妹妹似乎比以前好说话多了。
其实秋蝉问那竹弓的事情，主要是好奇秋家的来历而已。她当然知道那竹弓虽简陋，却是秋家的象征，由此推断，秋家从前当是演武一族。只可惜秋霄云口风太紧，居然没有问出任何有价值的消息。当然，更多的可能是，秋霄云也不知道秋家的过去。
加入族谱吗？总归会有办法加入的。其实秋蝉对这件事情并不是十分上心。梦中她奉诏入楚王宫时候，秋家还不是在长房缺席的情况下急匆匆为她办了入宗仪式？
今天这场风波，虽然没能按照她的规划步骤进行，不过总算有惊无险，二伯父基于大局考虑采纳了她的说辞，但并不意味着秋蝉就高枕无忧了。规划的失败令秋蝉发现自己对周围人和事的认知还相当不够。自己果然还是太单纯了，阴谋什么的，还是不擅长啊！秋蝉如此给这件事情作结。
午饭什么的，由于还在孝期，一切都是素食，以乡野的见识和厨艺，也整治不出多少花样。饭后，在秋金富“一定要好好教导小蝉儿”的谆谆嘱咐中，一行四人出了老宅大门，穿过后街，最后，来到自家的宅门前。
不多时，在院落中扫地的小侍女菱儿就听到盼望以及的铁锁声：“小姐！夫人！”她惊喜的扑了出去。
叶氏一回到自己的地盘，就恢复了自己的主母风范。先是干脆利落的安排好刘妈妈和菱儿应该完成的工作，又郑重将房门关上，拉秋蝉到自己面前，静静说道：“跪下。”
秋蝉有些发懵。她疑惑的看着自己的母亲叶氏。
秋金凡也有些莫名，他皱眉问道：“又怎么了？”
叶氏简短回答：“二哥说了，要好好教导小蝉儿。”
秋金凡没有再说话，他陷入思索当中。
“跪下。”叶氏重复说道。
秋蝉这时候已经反应了过来。本能告诉她应该愤怒，然而理智却又告诉她，在无力反抗的时候，应该俯首帖耳。于是她乖乖的跪在叶氏面前，就像一只温顺无知的小羊羔那样，听自己的母亲开始训话。
