1823年6月10日，一个非常腼腆的年轻人诚惶诚恐在跨进了歌德的客厅。
这天上午，歌德正躺在病床上构思一首诗歌，当仆人向他通报有客人到来时，他才缓慢地起身来到客厅。
见到歌德，年轻人激动地站起来向主人问好：“您好，歌德先生。我很仰慕您的才华，今天能见到您，真是太高兴了。”
歌德一边点头一边示意对方入座，并挨在年轻人对面坐了下来。
年轻人将自己的名片递给歌德，歌德看后问道：“哦，你是爱克曼先生，你是个旅游家吗？”
爱克曼先生回答：“嗯，是的，我去过许多地方呢！”
歌德微笑着点点头：“太好了，我已经很久没有去旅游了，你看，我现在身体总是不好，你可以给我讲一讲你到过的地方吗？”
爱克曼没有想到这个伟大的名人为人这么随和，他紧张的心渐渐放松下来，他给歌德讲了很多旅行的见闻。
歌德觉得有趣极了，当爱克曼想要告辞的时候，歌德热切地邀请他在下午继续来家玩。
爱克曼真是太高兴了，他下午来的时候给歌德带来了一些很罕见的岩石。歌德高兴得像个孩子似的，他最喜欢研究这些奇怪的石头了，他开心地对爱克曼说这是他最近收到的最好礼物。
爱克曼很快就与歌德老人建立了稳固的友谊，但因为歌德的病情时好时坏，他需要得到更进一步的休养，于是，他要求爱克曼留在魏玛长住下来，等自己病情稳定后充当自己的助手，帮助他编辑自己早年发表的一些著作。
这对爱克曼来说真是天大的恩赐了，他喜出望外，一口答应。这年10月，当歌德的身体完全康复后，爱克曼正式成为了歌德的文艺学徒，同时也担任起了歌德的私人秘书。从这一天起，爱克曼几乎天天都到歌德家去请教，帮歌德处理一些日常事务。
有一天，爱克曼对歌德说：“我真希望自己能够像您一样，写几部著名的作品留给后人。”
歌德很严肃地回答他说：“这当然是很好的愿望。可你千万要记住，不管你将来想要写什么，你一定要从自己的生活中取材。你只有用自己经历过的真情实感才能写出伟大的东西。”
歌德的话让爱克曼受益匪浅，从这以后，他每逢听到歌德的谈话，就用心地记录下来。他在歌德的身边一共待了近9年，歌德去世后，他根据记录的笔记整理成了《歌德谈话录》一书。
后来，爱克曼的这本书使他成了全世界闻名的作家，虽然他写的诗和论文也很不错，但这些东西并没有受到人们的重视。
《歌德谈话录》忠实地记录了歌德晚年有关文艺、美学、哲学、自然科学、政治、宗教以及一般文化的言论和活动，是歌德一生创作实践得到的宝贵经验，体现了歌德晚年最为成熟的思想，因此，在某种程度上说，这部作品也是一本别具一格的歌德传记。
由于爱克曼的出现，歌德的创作也向前迈进了一大步。
在爱克曼为歌德整理著作时，他发现《浮士德》只有第一部，虽然只是第一部，但写得却是非常震撼人心。他读了一遍又一遍，感觉爱不释手。爱克曼觉得，这样好的一部书，如果没有续集，真是太可惜了。他把自己的想法告诉歌德：“先生，这么好的作品却没有结尾，这实在是太遗憾了。”
歌德对爱克曼说：“我少年时在法兰克福，听说了民间关于浮士德博士的传说。觉得它是一个很好的题材，在我读大学的时候，我就开始写了一部分片段。但是，这个故事太庞大了，我一直没有信心完成它，直到我遇到席勒后，他看到这些片段，才请求我把它写完。可我总是很忙，于是席勒就总是给我鼓励，给我建议。可是，当我鼓起勇气写完第一部分之后，席勒却永远地离开我了。”说着，歌德伤心地流下泪来。
爱克曼也替歌德难过，他安慰歌德：“这样的话，先生就更应该完成后面的故事了。如果您能把整个故事写完，岂不是对席勒先生最大的安慰吗？我想，席勒先生也非常希望您能完成它。”
歌德好像又回到了20年前，席勒催促他的情景，他幽默地对爱克曼说：“你是接替席勒来监督我的吧！好的，我从明天起就动笔。”
歌德说到做到，他第二天真的就坐到了自己的书房写了起来，从这一天起，他每天早晨的工作就多了一项特定的内容：构思浮士德，再简单地列一份草稿。
这一年是1825年，他的《浮士德》第二部一共写了近8年的时间，到1831年7月22日这一天，他终于把这一部宏伟的不朽著作画上了最后一个句号。
在这一天，歌德兴奋地在日记里写道：“主要工作已经完成。最后的收尾，所有抄清了的稿件被装订成册。”至此，歌德一生最为辉煌的业绩完成。
歌德笔下的浮士德是16世纪德国传说中的一位著名人物，名叫约翰·乔治·浮士德。他不到30岁时，就已经是一个远近闻名的天文学家，还是一个人人皆知的庸医，他喜欢说大话，所以故事特别多，并且广为流传，并深受各界读者欢迎。1587年，他出版了故事书《约翰·浮士德博士的故事》。其实他不是什么博士，而是一个魔术师和骗子。这本书里添油加醋，写进了他与魔鬼订盟24年的传说，在订盟17年时，浮士德惨死于魔鬼之手。
歌德的《浮士德》用多种诗体写成，共12111行诗，这部诗剧的情节由两个赌赛和5个悲剧构成。
其中，第一部故事从“天上序幕”开始。这个序幕可说是全剧的一个总纲。上帝与魔鬼打赌，代表善恶相斗。魔鬼认为浮士德永不满足，他定能把浮士德引上魔路。上帝认为，“人在努力时，总不免误入歧途”，但是确信“一个善人即使在黑暗的冲动中，也一定会意识到坦坦正途”，断言魔鬼一定会服输。第二个赌赛是浮士德与魔鬼订的。他们订约：如果浮士德感到满足，他就输了，死后灵魂为魔鬼所有。
于是，追求知识而感到悲哀的浮士德，在魔鬼墨菲斯托导引下，走出书斋，到外面尽情地享受人生。墨菲斯托充当他的仆人，供他驱使。一方面引诱他沉沦，追求情欲，他同少女格丽琴生了一个孩子，然后魔鬼又使浮士德失去了恋人和孩子，来到一个宫廷。
《浮士德》第二部分5幕25场。浮士德朝见国王。这个国家正在发生经济危机。浮士德在墨菲斯托帮助下，为国王发行纸币，从而使国王摆脱了财政困难。接着，浮士德答应国王的请求，借助魔法，召来了绝世美女海伦的亡魂，国王为她的美艳所倾倒。但是海伦终于化成一股烟雾消失了，这意味着浮士德追求美的理想破灭了。
墨菲斯托又帮助浮士德与海伦结合，生了一个儿子欧福良。欧福良学飞，结果坠崖摔死。海伦悲痛万分，抱吻浮士德后消失了。她留下一件白色衣裳，幻化为一朵云彩，托着浮士德腾空飞去。
浮士德降落在山顶上，俯视着无际的大海，一个庞大的计划又涌上心头：移山填海，造福人类。
正在这时，浮士德帮助自己服务过的一个封建国王平定了内乱，国王赏赐给他一块海滨土地。于是浮士德想要开拓海疆。但是浮士德这时已经是百岁老人，忧虑吹瞎了他的眼睛。他只能听到人民劳动的声音，想象沧海如何变成了桑田，他已经看不见了。这意味着浮士德得到了满足，根据他同魔鬼打的赌，他输了，倒地而死。
《浮士德》是一部充满矛盾辩证统一、充满幻想的伟大作品，也是一部充满浪漫主义气息、稀奇古怪的作品。里面不仅有上帝和魔鬼，还有各路神仙和精灵以及各种神话人物和怪物。它概括了人类3000年的历史，被归纳为知识悲剧、爱情悲剧、政治悲剧、美的悲剧和事业悲剧5个悲剧。最后浮士德表面上输了，但是由于他自强不息地奋斗了一生，百岁之时死去，其灵魂被天使救上天堂。
在歌德之前，英国的剧作家马娄、德国的莱辛和克林格尔都写过浮士德，不过歌德笔下的浮士德则显得更加真实。
因为，歌德的《浮士德》中的人物有很多是自己的生活原型。他14岁时初恋的女友就叫玛格丽特，爱称是格丽琴。他的老朋友默尔克的外号就是墨菲斯托。同时，在赫尔德尔身上也可以见到浮士德的影子。而浮士德帮助国王的经历也是歌德自己在魏玛宫廷生活的再现。另外，故事中的欧福良，则表明了英国革命浪漫主义在德国没有存在的现实土壤，只能在天上飞，掉下来就会摔死。
《浮士德》第二部，主要是靠歌德利用身边的人和事自己扩展、发挥想象的剧情，它的真实感照顾了西方人的宗教信仰和风俗习惯。
歌德写好此作品后，就命令爱克曼将手稿封存了起来，他决定，这部书只能等到他死后才能出版。
1833年，《浮士德》第二部作为歌德的遗著终于传到了读者们的手中，大家争先恐后地阅读着，很快就风靡欧洲，遍布全世界，成为世界最优秀文化中的一部分，和《荷马史诗》、但丁的《神曲》、莎士比亚的《哈姆莱特》并称为欧洲文学的四大名著。
