木兰正在咬牙切齿地对着床榻上的铺盖发泄着心中的不满，杨涛却猫着腰躲在门外，看着屋内那飞贼在自己的床上好一阵乱翻，似乎是在寻找什么东西。杨涛转念一想：“莫非来人不是一般的飞贼，而是我们杨家的大仇人？”
杨涛越想越觉得可能，心道：“要是一般飞贼的话，不去翻箱倒柜找寻金银，一直在我的床上翻个什么劲？床上能藏有什么值钱的东西？要是自家大仇人的话那就好解释多了，他肯定知道这间房子是我住的，要么是来害我的性命，要么就是来找那部《常清静经》的。不过，听杨坷叔叔说，我们家的仇人已经被他给杀光了，怎么还会留有余孽呢？还是将此人擒住之后，细细拷问一番方为妥当。”
杨涛此时当然不知，正是他如此转念一想，没有对那人下死手，方才避免了一件终身憾事的发生。
杨涛想罢，用力地攥了攥掌中秋莲宝剑，走进房门，缓缓地向那人身后挪去。木兰捶打了一番被褥，稍解了些许心中烦闷，正欲转身离开房间，去别的地方寻找杨涛，忽然看见墙壁上有道微光一闪而过，原来是杨涛的秋莲剑反射到墙上的一束寸芒。木兰低喝一声：“来者何人？”杨涛也不搭话，挺起秋莲剑便斩向了那位青衫书生。木兰忽觉身后劲风大作，仓促间连忙施展精湛的轻功跃起避过，可是杨涛的剑法实在是太快了，如附骨之疽般紧紧贴住了自己的后背，任凭她辗转腾挪也别想彻底甩掉。木兰心想：“此人是谁？剑法竟然比杨涛还要凌厉三分，深夜潜到此处，莫非正是杨涛家的大仇人，来此欲对杨涛不利？”
木兰想罢，便运起【飞仙功】，把身形速度提到最快，同时双手往后一挥，将一蓬银针以【漫天花雨】的手法激撒而出，誓要把背后那人手中的利剑隔上一隔。杨涛既然心存生擒之念，甫一动手便没有痛下杀招，只是用剑将那人的行动完全封死，若非如此，以杨涛现在的剑法，再加之秋莲宝剑之锋利，完全可以在偷袭的情况下，一招将对手置于死地。
杨涛忽然觉得那个书生的身形又快了几分，自己手中宝剑竟然隐隐有些跟不上他了，便在心中默念口诀，运起【金雁功】要将那人强行留下，与此同时，杨涛看见秋莲剑上竟然冒出了丝丝火花，借着火光一看，原来是几根银针撞在了剑身之上，除此之外，尚有一大蓬银针朝着自己的面门急射而来，杨涛暗叫一声“不好”，掌中秋莲剑连忙挽出了朵朵剑花，将那些银针纷纷击落，只是自己的身形被这些银针纠缠了片刻，那个青衫书生便已然脱离了自己的控制。只见那个书生头也不回，手中袖箭、铁蒺藜、飞镖、菩提子等等暗器层出不穷，纷纷对准了自己而来，杨涛甚至都有些怀疑那人是不是脑门后面也长着眼睛。杨涛只能挥舞宝剑，将这些暗器一一挑落在地，突然，杨涛心中一惊，连忙慌张地对着那个青衫书生喊道：“且慢动手！”
木兰听罢这四个字，脑海中忽然如一道闪电劈过，这个声音，不正是杨涛麽。木兰连忙停下手中握着准备第二轮发射的暗器，回首间张口便问：“可是杨涛麽？”杨涛将最后一枝袖箭拨落在地，听见对面那个书生张口问话，听声音竟也是非常熟识，至此杨涛已然完全确定，那位青衫书生，便是自己的姊姊，王木兰。于是，杨涛缓缓问道：“对面可是木兰姊姊麽？”听罢此言，木兰竟然“哇”地一声哭了出来，继而一跃跳至杨涛面前，伸开双臂将杨涛紧紧地抱住。
杨涛越想越觉得后怕，心中暗自庆幸：“杨坷叔叔保佑，若非想起你的话，我定然已经对木兰姊姊下了死手。”想罢，杨涛不禁丢掉掌中秋莲宝剑，一伸手，也将木兰姊姊紧紧地抱在了怀中。
“姊姊，你怎么会在这里？”
“难道你忘了麽？明天便是你的生日啊。”
此时，窗外隐隐传来更夫打更的声音，“咚——咚！咚！咚”，一慢三快。杨涛心道：“竟然已是四更天了。”
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木兰的确是累了。一大早起来，跟家人唠叨了半天，然后到市上挑选了一匹骏马，紧接着便纵马三百余里从咸阳县一直赶到了潼关，期间还和史进、杨涛有过两场恶斗，尤其是与杨涛这场，差点丢了性命，饶是木兰终日习武，身子骨比一般人强健地多，此时一旦了却心头大事，困劲涌上了来，真是挡也挡不住。
杨涛此时席地而坐，看着躺在床上的木兰睡得十分香甜。十多年的往事此刻在杨涛脑海里翻来覆去地如同走马灯一般环绕盘旋，木兰的身影自始至终贯穿于其中。杨涛无法形容这究竟是一种怎么样的感情，依赖，又带着一些吸引，真是剪不断却理还乱。
天亮了。木兰却还是熟睡未醒。杨涛没有去打扰她，独自来到院内习练剑法。稍时，周侗也来到了院内，看到杨涛的脸色带着一丝疲倦，剑招之间少了几分平日的凌厉，却多了些缠缠绵绵，得饶人处且饶人的温柔。周侗不禁面露微笑，心道：“如此便对了，刚柔并济方能持之以恒。”
木兰一觉醒来，发觉已然日上三竿，不禁暗暗埋怨了一下自己，自从跟随师傅习武以来，从未起过这么晚。木兰连忙洗漱了一番，换回了女儿家的装扮，随即便自然而然地走到了平日里和杨涛一起练武的地方。大老远的，木兰就看见杨涛正站在院内，将掌中一柄秋莲宝剑使得宛如出水青龙一般，细细一听，耳畔竟然隐约传来一阵龙吟虎啸之声。木兰想到昨晚被杨涛这一把剑逼迫地十分狼狈，不觉泛起几分胜负之心，一扬手，掌心竟然多出了三支梅花小镖，也不知是从何处摸来的，只见木兰清喝一声：“看镖”，那三支梅花镖便一打面门，二打前胸，三打小腹，自上而下排成一条直直的竖线，朝着杨涛疾射而去。杨涛听见木兰的声音，一拧身，掌中秋莲便是一招【凤凰三点头】，剑尖对镖尖，立时将三支梅花小镖一一挑落在地。木兰早就知道光凭这三支镖是奈何不了杨涛的，只是不曾想到杨涛的剑法竟然精进如斯，这一招【凤凰三点头】使的，发力之稳、眼头之准，皆属上乘，远非昔日的杨涛所能信手间便一挥而就的。
木兰微感不忿，身形一展，便运起【飞仙功】绝学，身子袅袅升至半空，手中暗器在自己上升的过程中竟然一连发出有三四十数之多。杨涛见此不退反进，仗着秋莲利无对，一招【龙抬头】螺旋而出，只见杨涛的身子随着剑势连转三圈，整个人被宝剑带着横在了半空之中，也不知是秋莲拽着杨涛，还是杨涛推着秋莲，人借剑势，剑仗人威，连人带剑便朝着木兰直刺而去。
这一剑，挟风雷之力，浩浩荡荡，苍苍茫茫，破开了所有木兰所发的暗器，转瞬间呼啸而至木兰身前。周侗看见杨涛竟然使出了“虎贲剑法”三大绝招之一的【一剑定贺兰】，心道“不好”，连忙大喝一声：“住手！”但是杨涛此刻已然是箭在弦上，不得不发之势，哪能说住手就能停得住手的？眼看木兰就要伤在杨涛这雷霆一剑之下，只见木兰此时轻咬舌尖，暗叱一声：“落！”，正在上升的身子竟然硬生生地停住，然后直直往下跌落，杨涛那一剑来得的确很快，木兰这一落虽然避免了开膛破肚之祸，但是秋莲的剑尖已然指到了木兰的眉间。于是木兰微闭双眼，猛然一个后仰，身子似乎从腰间突然折断了一般，直直地往后便倒，堪堪避过了这挟风裹雷的一剑。
周侗捂着胸口，暗道一声：“好险。”杨涛此时已然落在了地面之上，手拎三尺六寸的秋莲宝剑，目瞪口呆地盯着木兰，一言不发，秋莲剑尖隐隐有一丝鲜血。木兰双手在地上一撑，一个筋斗也稳稳地站定，只是那秋莲剑何等锋利，在杨涛那奋力一击之下，木兰的眉间已然被剑气所伤，开了一指宽的一道伤口，此时正在往外渗着鲜血。周侗见此勃然大怒，大喝一声：“孽障！还不过来跪下。”杨涛这才从呆滞之中惊醒，连忙走上前去，跪在了厅下。周侗连声怒骂：“为师传你一身技艺，不是让你仗势横行，恃强凌弱的。你且跪在这里，什么时候想清楚了什么时候来找我说话。”说罢，也不去问木兰如何来到这里，一转身，拂袖而去，自回后堂不提。
木兰走了过去，想也没想便陪着杨涛一同跪于厅下。杨涛转头看了看木兰，张了张嘴，始终没能说出一个字来。木兰此时却幽幽地说道：“从此后你便再也用不着我来保护了。”杨涛听罢，只是伸手撕下一缕衣角，给木兰轻轻擦了擦额头渗出的鲜血，终于开口说道：
“那就让我来保护你吧。”
