那巡更的汉子姓韩名虎，乃是蟒川当地土着，与林猎户家颇有些私交。当然，这些木兰全然不知道。如若早知道的话，也不用费这么大力气又是让他点头又是让他摇头的。
韩虎正在前面走着，忽然停下了脚步。木兰手中树枝又是一紧，低声问道：“有什么事情麽？”那韩虎也压低了嗓子回答道：“好汉莫要冲动，且听我一言。”木兰听那巡更汉子刻意压低了嗓音说话，便将手中树枝稍微松了一松，说道：“有话便讲。”韩虎连忙说道：“林大伯就被关押在前面那个山洞里，平时都会有三个人在旁看守，好汉你是要直接闯进去还是让我诳他们出来？”木兰看了看前面透出微微火光的那处山洞，刚要回答说自己直接闯进去就是了，突然想起这汉子方才称呼外公林猎户什么来着？好像是叫了声“大伯”吧？木兰心思缜密，便又问了问那汉子：“你是何人？与林猎户很熟麽？”只听那汉子回答说：“我叫韩虎，与林大伯的儿子林峰自小一块玩大的，亲如兄弟一般。”木兰想了想，好像听舅舅林峰提到过这个人，那日林峰得知父亲被抓后，到窑上找人理论，便是这个韩虎带着林峰去找的窑主。“不如先问问韩虎对整件事情知道多少，再作打算也不迟。”木兰寻思着。
于是，木兰便又和韩虎退回到起初那株大树之后，因为这里尚在窑区之外，除了每日的巡更者，深更半夜的根本就不会有人再到这儿来，所以也不怕被人撞见。此时，木兰方才拿掉指在韩虎后背的树枝，对着韩虎说道：“既然你与林家颇有些交情，那么我也不便为难于你。问你几件事情，回答完之后方可自行离去了。”韩虎点头回答道：“好汉尽管问便是了，如果能救得林大伯的性命，韩虎自当知无不言。”听罢此言，木兰便迫不及待地抛出了已然困扰了她好半天的这个问题：“那么，我先问你，你可知道当时林猎户为何不走惯常行走的大道，而偏偏选择了一条偏僻的小径呢？”韩虎回答道：“这个问题你算问对人了，本来啊，当时沈管事是派我去押送这趟差事的，结果窑主老爷不放心我的武艺，便请来了林大伯。林大伯的本事在我们蟒川可是排在第一位的。”说到这里，韩虎咂了咂嘴，便添油加醋地将林猎户的本事详详细细地讲了半天，木兰哭笑不得，终于忍不住拦了拦口沫四溅的韩虎，说道：“林猎户的本领自然是高强的，咱还是接着说然后又发生什么事情了？”韩虎无奈，只得意犹未尽地刹住了这个话题，接着说道：“请来林大伯后，沈管事便对着窑主说‘此事急迫，既然请来了林猎户，那就走走小路，赶赶时间也好’，于是便走了那条小路。”
木兰听到这里，心中便想：“原来走小路并非外公一时起意，而是那个什么沈管事提出的主意。究竟那个沈管事是何居心？仅仅只是像他说的那样，只为赶时间麽？此人不会和外公一家有什么过节吧？”于是，木兰问道：“你说的那个沈管事和林猎户一家没生什么龌龊之事吧？”韩虎回答说：“没有啊，林大伯为人豪爽仗义，从不轻易与人结仇。”木兰想了想，又向韩虎问道：“至于那个沈管事，你又了解多少？”韩虎也是想了想，回答道：“这个沈管事来窑上也有好几年了，听说是窑主的什么远房亲戚，能写会算的，为人甚是精明强干。哦，还有啊，沈管事这个人嗜赌成性，平时在窑上，一旦闲暇起来都会喊上一帮人来赌钱消遣。”说到这里，韩虎嘿嘿一笑后，才接着说道：“那沈管事虽然好赌，手上的功夫却着实一般，如果不是平素里大伙儿相让，他早就被当作肥羊给宰了。”木兰一直听到这里，也没觉得沈管事好赌与外公此事有什么必然的联系，心想：“难道沈管事提出走小路，真的只是为了节省时间麽？”木兰便想着先将沈管事放到一边，再去问问别的什么事情，只是一时半会儿却想不起来究竟应该再问些什么为好，只好随口问道：“沈管事是那里人啊？”韩虎回答说：“好汉若是问到别人，只是回答不知道。问到我，却是知道的。年前我还去沈管事家里帮他送过东西，他家就住在鹁鸽崖下过仙庄，从蟒窝往东走三里多路就到了。”
听到这里，木兰的心里顿时激灵了一下，蟒窝、鹁鸽崖、过仙庄，这三个地名在她脑袋里盘来旋去，最终汇成了一个人的名字——沈管事。
.
木兰最终并没有去硬闯严和店营救林猎户。事情没有发展到绝路，最好还是不要走这一步。一旦劫走了林猎户，那就等于坐实了监守自盗【雨过天晴云破碗】这一桩案件，外公一家从今往后便只能隐姓埋名过日子了。木兰叮嘱了韩虎几句，让他切不可对人说起今晚之事，以免打草惊蛇。韩虎也是个明白人，他索性就当什么事情都没有发生过，巡完更之后便回去睡觉了。木兰也自回蟒川外公家中不提。
第二日。也就是林猎户被抓后的第三日。窑主规限林峰交出【雨过天晴云破碗】的最后一天。如果赶今天林峰还是交不出那件遭劫的瓷器，窑主就会派人连夜将林猎户押送至汝州城，任凭官府发落了。
话说木兰一大早便起床梳洗完毕，径直来到后院习练武艺。冬练三九、夏练三伏，自木兰拜周侗为师以来，直至现在，早起练武已经成为她生活中必不可少的重要一环，就像呼吸、吃饭一样重要。当木兰站定身形，打出【杨家拳】的第一招时，她的心中竟然在想：“杨涛此时定然已经练完一套剑法了。”
就在木兰将将把一路【杨家拳】打完之际，忽然听到舅舅林峰呼喊自己的急促声音，木兰连忙应声作答，林峰看到木兰还在练武，略带不满地说：“都火烧眉毛了，还有时间练武。”木兰笑了笑，回答道：“磨刀不误砍柴工。舅舅放心，我这边已经有一些头绪了。”林峰有些不相信，说道：“木兰，昨晚咱们一起回来，今天一大早你便有了头绪？莫非是那只破碗昨夜托梦给你了麽？”木兰回道：“舅舅切莫着急，咱们吃罢早饭便出门罢。”说完，依然自顾练着拳脚，林峰站在一旁，心里将信将疑，稍时，便又去催促浑家快些做饭不提。
吃罢早饭，木兰便和心急火燎的舅舅又一次来到了【雨过天晴云破碗】被劫之处，木兰指了指朝东的一条岔路口问舅舅林峰：“舅舅，你可知道这条路是通往哪里麽？”林峰回道：“往东一里路是栗树坟，再由栗树坟往东走上一里，便是鹁鸽崖下的过仙庄了。木兰，你问这个做什么？”木兰点了点头，只是说道：“我们且去那里瞧上一瞧。”说罢，也不去管一头雾水的舅舅林峰，自己在前面大步向东走去。林峰只得紧紧跟在木兰身后，嘴里却一直嘀咕着：“这孩子今天究竟是怎么回事？如此神秘兮兮的。”稍时，二人便来到了栗树坟，正要往东再走之时，忽然看到对面走来一行四人，那四人边走边扯着一些闲话。木兰终日习武，耳聪目明，隐隐约约听到一些“过仙庄”、“沈家”的词句来，木兰心中存疑，便拉着舅舅隐匿在了路旁，并叮嘱舅舅说：“先不要动，暂且听听他们说些什么。”说罢，那四人的声音便渐渐清晰了起来。木兰听得其中一人说道：“沈亮那厮欠了我们东家两千多两银子，我们兄弟四人这都上门讨要三四回了，这厮却一直推三阻四，此番还是只给了些零头。”又有一人接道：“依我看，直接先打个半死再来说话，看那厮还能拖到几时。”第三个人说道：“老四，我们要的是银子，他的命我们不稀罕。那厮不是说最近正在变卖一件祖传的宝物麽，卖完就有银子还了。”那老四又说道：“就他家里能藏有什么好宝贝？如果真有的话，早就拿出来炫耀了。”还有一个一直没出声的人此时接口说道：“听沈家一个管事的不慎说漏了嘴，还真有这么一件宝贝，好像是一个瓷碗。”说到这里，那四个人的声音又渐渐模糊了起来。
待到四人走远，木兰和舅舅林峰便从路边走了上来，木兰问舅舅：“严和店窑上的管事是不是姓沈名亮啊？”林峰想了想，回答道：“曾经听我在窑上的一个兄弟说起过一次，好像就是叫作沈亮。”木兰此时满面的笑容，心中想着：“自己的运气真是挺不错的，这还没到过仙庄，那一丝一缕的线索便已然汇成整件事情的真相了。”
于是乎，木兰对着舅舅林峰豪迈地说了一声：“走，就让我们闯一闯这个过仙庄！”
