这时门“嚯”地急急打开，婆婆扑入来抱住她：“二嫂，是我不好，对不起你。上次我叫你改嫁三叔子，你不答应，我就叫三弟今晚来这里，以期和你生米煮成熟饭。”
她错愕地望着婆婆，婆婆动情地哭起来：“二嫂，你嫁入我家都快三年了，虽然我那二儿子早死，但你一直尽儿媳的责任，不仅顾家尽孝，比亲女儿还要好，还体贴谦让亲人，见房间紧张，就自动搬来这草棚住。我们很感动，这样的媳妇在这世上好难找啊！这两年，我见不时有人撺掇你改嫁，我很担心也很为难的，让你改嫁我舍不得，又怕担心有天你跑了；不让你改嫁，眼见你孤零零的一个过日子很可怜，心里难受极了。”
“奶奶，不用可怜我，有一家人陪着我，我不觉得凄凉，尽善尽孝是我的本分。”
“那你就嫁给三叔吧。”婆婆又希冀地央她。
“不，奶奶，我爷爷他们常教导我们，忠臣不事二主，好女不侍二夫。我已决意为那死鬼守一辈子。我嫁入你何家就是你何家的人了，你是长辈，我一切都要听你的，若你们硬要我嫁三叔子，我唯有去死算了。”
婆婆唬得差点儿下跪求她：“二嫂，别想到那头，别想到那头去，我只是真的不舍得你离我家呀！既然你不喜欢三叔，我不忍心为难你，我允许你嫁出去，好吗？”
“奶奶，我已经说过了，我不会离开这个家的，我永远是你的媳妇，将来三叔子结婚了，有儿子就过继一个给我吧。”
婆婆搂紧她，淋漓尽致地哭起来，哭够了，婆婆摘下一双耳环，硬要戴在她的耳朵上。
以后，婆婆不断自豪地向别人夸述这件事，从此不再有人上门为她做媒了。
淡暮垂临，董寨村的大巷，双方的女人唇枪舌剑地争吵起来，牛牯全他们和亚杨的一群宗兄弟则摩拳擦掌，大有一触即发之势。
翠儿：“你们讲不讲良心，我爸花了多少个晚上为桂贞搭了棚，他们一时好上，你们不谅解他们的感受，狠手打我爸，理上说不过去。”
“搭棚是我们董家的事，轮得上你们外村人帮忙吗？假好心，分明寻机会勾搭我们家的贱女人。”亚杨老婆反驳。
“真好心也好假好心也好，你们将我爸打成重伤，很明显是全怪他。牛不喝水揿得低牛头吗？男女通奸是双方自愿的，你们全错怪一方当然要赔钱，起码赔一半。”
“赔钱？”亚杨冷笑一声，“你那只跛脚嘹哥八哥。勾搭我弟媳，辱了我门庭，情理难容，还斗胆厚脸皮前来讨赔。”
牛牯全盯着亚杨，一板一眼地问：“这样说下去，就是不愿意赔了是吧？”
“不赔又怎样？”亚杨挑衅地说。
车水三答话：“不赔可以，让我们把你或者你弟弟打成松叔一个模样，这样可以摆平了。”
何添祥附和，跟着何岗村男人一起附和。董寨这边参与论理的只有亚杨两兄弟和八九个堂兄弟，亚杨看何岗村人多，便说牛牯全和车水三：“你们是他什么人，没资格跟我们争论。”大江拉开牛牯全，挺身上前，指指身后的伟根又指指自己：“他是他的儿子，我是他的侄子，我们有资格说话了吧！你说赔还是不赔？”
亚杨的三弟挺身上前：“赔什么赔？是何松自作自受，找谁赔？”大江也向亚杨的三弟挺身：“你们打的，你们赔。”“偷人家的女人该打。”“这么说你们不肯赔了。”“不赔又怎样？”大江一时语塞，牛牯全壮他胆：“不赔就把他揍成松哥一样。”
于是两人推搡起来，引发两村的其他男人向对方动手冲撞，女人们往后躲。伟根一直没有说话，一来碍于父亲的羞耻，二来两村人叽叽喳喳疯吵容不得他插嘴，他眼见要打架了便站前去想劝解。董家兄弟却只当他来进攻，便挥拳打他。没想到腰和肋莫名其妙地重重挨了两拳，伟根一下给惹起性子，运用当兵练的军体拳术，接住对方第三拳，在其肘背一击掌，对方“啊哟”一声，整只手软了下来。
何岗村的人见队长出手，就当是号召，挥拳起脚狠打董寨的人。董寨几兄弟也不示弱，迎上还击。
“住手。”马玉坤出现在人丛外，镇住了这场“集体拳击”。两村人乖乖地各自归边等待马书记发落。
原来亚杨的儿子见何岗村人多势众地找他父亲算账，便气急败坏地跑去董什么家，见董什么还没有回家，又奔去公社革委会找，刚好董什么下班后正和马玉坤研究点事情。听说发生如此严重的事，马玉坤大吃一惊，随即命令董什么带几个基干民兵随他去董寨村。
马玉坤语重深长地说：“各位社员，你们都是贫苦阶级的兄弟姐妹，之间尽管有什么矛盾，都是人民内部的矛盾，不能用斗争的方式解决，打架是错误的做法。”
翠儿说：“马书记，他们之前打伤我的家公公公、老爷。还打至重伤，是他们做错了，应该要他们赔偿，你说对吗？”
亚杨老婆马上反驳：“不对。马书记，她家公做人不规矩，过村过族来勾引我们的弟媳，作风下流，乱搞男女关系，你说该不该打？”
马玉坤思忖片刻宣布：“何松和女人乱搞男女关系是违法的，董营长，待何松伤好，押他和那个女人去游街示众。”然后转头对着亚杨说：“你们捉了奸，可以当场押往公社革委会，你们打人重伤就不对，但打的是坏人坏事，所以不用抓你们去游街，可是要赔偿伤者的汤药费。”
双方沉默下来，马玉坤对董什么说：“事情发生在你的村中，新中国成立前的村族之间械斗现象似乎又沉渣泛起，我们要警惕潜在的阶级斗争。你在村中了解一下，看看有没有五类分子从中怂恿和煽风点火，蓄意离间破坏无产阶级的团结。”
马玉坤说完，走到始终耷拉脑袋的伟根旁边，拍拍他的肩头：“伟根同志，你是生产队长，应该劝止社员聚众闹事，可是你反而参与打架，那是很大的错误啊！”
伟根点头领教，内心懊恼无限。
无论如何艰难痛苦都要下地，何松努力撑起身下床，虽然几条胸肋骨着力时痛得他咧嘴，但总算能够着地蹒跚地行走。不是因为终日手不停脚不歇的他，渴望结束比坐牢还难受的十八天躺床日子，而是伟根在中午开工前给他送饭来——这是他卧床后，伟根第一次代替翠儿或孙子送饭，不，分明是送来阎罗王的招魂令。
伟根是绷着脸送饭来的，他把饭钵狠狠地蹾在台上，马上对他着着实实地痛骂一顿。他早就盼望伟根骂他一顿，自己做错事，不应让儿子憋着气。可是伟根今天骂的内容却令他产生了无法解脱的沉重负罪感：
因为他和桂贞贱格下流的苟且勾当，不仅是刮花了伟根脸面，还影响了伟根的前程。事情就是那么凑巧，何岗人和董寨人为他的风流事，几乎闹成族斗后的第十五天，向东生产大队的治保主任升到公社当干部。开始时，公社党组织考虑由伟根替任大队治保主任这个空缺，但由于他带人到董寨村打群架，被马玉坤否定了。而何祖明出人意料地被提了上去。
即使伟根不为这事对他光火，何松也自感罪孽千钧。伟根升官，是他内心强烈的期盼。像无数的父亲一样，他祈求儿子出人头地，这年头有文化没用，甚至有罪，懂技术也只是平庸的一分子，发达或者发财断没机会，当干部就是出人头地的唯一指望，一路升官，好像何祖康一样。可这次自己的确成了毁掉伟根上升机会的罪大恶极的克星。
何松的心头除了罪咎的煎熬，还有世界末日般的诚惶诚恐。刚才伟根临走撂下一句“你等着批斗游街吧”，脑海就走马灯似的浮现被人反剪双手押上台上批斗，台下群情汹涌高呼口号，或者戴顶高尖纸帽，一副可耻落魄的模样游街示众，被旁人轻蔑地指点讥笑的羞辱情景。
两种情愫攥得他心碎了，思前想后，何松决定要解脱自己。该结束老是和自己过不去的命运了，反正人生两大事情——儿娶女嫁已完成，死又何妨呢。
何松一拐一拐往大屋走去，两行泪自然冒出来，刚才伟根骂他时，却没有下泪，此际却是泪如雨下。何松要在小屋上吊，却没找着绳子，于是他出门去大屋取绳子。
大人们去开工，小孩去上学了，巷子空无人语，往日鸡鸭的吱嘎杂扰声也给割资本主义尾巴割绝了。整条巷，不，整条村都宁谧无声，只有隔巷传来怠慢无力的剁柴声，估计是何志操的奶奶湿眼兴在忙活。一只孤独无聊的狗地趴在墙脚闭眼打瞌睡，不时用爪子驱赶飞落它鼻子上的苍蝇。何松推门进入厨房，拐入大厅，门都没上锁。这年头什么都不见得比新中国成立前好，就是门户随便，不用上锁。
他取了一条麻绳，想一想又去堂中神位处，欲取比巴掌大点嵌了妻子遗像的相框，当他望见相片中妻子在颔笑时，神经给针扎了一下似的，伸出的手停止了：老婆笑得多么阴冷啊，不是命中注定我不能有第二个女人，是她在冥冥中管着我，不容我有第二个女人！他歇斯底里地叫：“伟根妈，现在好了，你果真舍不得我的话，我现在就去陪你一起过了！”
何松取过妻子遗像，掖在腰带里，把麻绳搭在肩上，蹒跚着往村外走去。他放弃回小屋的念头，而改去妻子的坟头上吊。他始终改变不了埋头哈腰的走路姿势，但此际，他感觉到心底有一股豪气汹涌，自卑、负疚、恐惧第一次完全彻底地消失得无影无踪。
今天的太阳好像故意衬托何松的凄凉与悲壮，竟似初冬的光景，未接近黄昏，已没了热力，如同一滴快从天幕落下来的鲜红大血滴。坟地寂穆得听见大桉树簌簌落叶声。
何松伏在妻子的坟头痛哭，脑海里放电影一般将一生的凄酸痛楚播放了一遍，哭够了，他就把麻绳挂在妻子坟侧的树杈上上吊了。
第二天，兵哥勇放牛路过发现了上吊的何松，他立即回去告诉了伟根。村中的人都来树下看热闹，何松的口还大大张着，看得出是一个孱弱的灵魂向上天表达不满的呐喊。脸庞虽经历了一个夜晚的雨露风霜，残留的泪痕依稀，向人们展示了他自尽前曾淋漓尽致地痛哭了一场。脚下，是一个妻子的木框遗像，估计是上吊时从身上掉到地上的，有少许变形。
伟根并不急于解下父亲的遗体，而是默默地捡起母亲的遗像。他心失了舵，对着父亲，不知该骂还是该哭！
