皇帝一脸失望，凝了画箬一眸，悲伤道：“她是你妹妹？”
“是，是民女嫡亲妹妹，从小我们就相依为命，妹妹也聪明活泼，只是烧伤容颜后，再难得笑一笑了，所以民女才放胆带了她来侯府上瞧瞧，让她开心些许。冲撞了皇上，请皇上恕民女无知之罪。”画箬再次跪倒。
“起吧起吧，不知者无罪。”皇帝叹息一声，握了苦薏的手，这双手白皙如玉，一如萧瑶的粉质玉色，怎么偏偏长在了一个乡下婢女的腕子上？
苦薏下意识把手往回一缩，皇帝眼前一错，分明就是萧瑶当年攥了玉佩缩回去的情态。
皇帝挣扎底气道：“朕不相信，朕看她的背影像极萧瑶，她的手，她的眼睛，无一不像，你取下面纱，让朕瞧瞧。”
皇帝不容分说伸手去揭，苦薏吓出一身冷汗，画箬装作恐惧的模样趔趄一侧撞了苦薏身上，苦薏一个收不住倒在地下，皇帝的手落了空。
画箬怯弱道：“皇上，舍妹很可怜，皇上若执意要看她被毁的容颜，我怕舍妹想不开，会离我而去，民女也无法活了，皇上仁德天下，求皇上给民女姐妹一条活路。”
皇帝龙腕缓缓收回，叹息一声：“罢罢，是朕糊涂了，你们去吧。”
“谢皇上！”画箬扶起弱不禁风的苦薏，二人脚步慌乱，急急离开。
皇帝失怔的眼神盯着苦薏远去的背影，眸华渐渐拢了雾气。
瑶儿，你真的离开人世了吗？
朕不相信！
皇帝仿佛受了巨大的内伤一般，脚步沉重往绿荑苑仪门走去。
苦薏回眸看他的背影，瞬间，他是苍老了几岁。
曾经那样威武从容的皇帝，为了她萧瑶，竟如同民间寻常的男子一般情愫，被深深的怀念折磨成了不堪。
皇上，对不起，是萧瑶负了你。
苦薏眸中湿气朦胧，隐忍不让泪落。
想不到今番会与他相遇，一切都是命数，人力再也难为了。
画箬握着她冰凉的手，柔声道：“皇帝也是多情身，再豪气的男子思念心上的人，只怕都是叫人不忍的，清姑娘，没有十年光景，他是走不出来了。”
“会走出来的，眼下不是有王夫人得宠么？再过些时光，还会有什么钱夫人，胡夫人的，皇帝之所以怀念，只不过是没有得到罢了，真正得到了也不过尔尔，人性如此而已。我们走吧，姑姑该焦灼了。”苦薏清浅一笑，笑容苦涩，却坚定无比。
画箬微微叹息，若她进了宫，皇帝该是如何专宠？
只是她心意不在宫花，唯愿江湖自在，也是世上少见的奇花一朵了。
苦薏脚步渐渐恢复稳定，画箬抬眸笑：“正巧，怀夫夫人也来寻了。”
绣冬果然远远站在仪门招手，面容甚是急切，看来，是召环姊姊处境愈加艰难了吧？
苦薏心中郁郁，修鱼翦篁，难道你真是千只手，何时都能掌控萧家吗？
果然，坐稳马车，绣冬忧心道：“瑶儿，那个萱夫人什么来历？她来侯府不过三月光景，却闹得侯府鸡犬不宁，有若瘟神一般，人人惧她三分，就连你堂兄武阳侯也不敢近她身，你说皇帝是何意？既封了侯，许了萧家老宅院居住，为何如此对待君侯？”
“姑姑莫担心，樗萱不过小角色，修鱼翦篁派遣她进宫，也不过是想扰乱后宫罢了，只是皇帝偏偏赏了她来侯府，也合该与修鱼翦篁纠缠不休了。等我设法神不知鬼不觉除了她，斩了修鱼翦篁一臂，看她如何使忮俩！”苦薏抚手在她掌背，温温一语，神态自若：“至于皇帝心意无非是怕列侯私下里有什么不轨行为罢了，你让环姊姊与侯兄小心谨慎就是了。”
绣冬点头道：“好，就交给你了，我委实没有精力应付樗萱这等聪明有余智力不足的小人。”
“嗯，你放心，为了环姊姊安危，也为了一府上千人，我绝不允许五年前的惨事再次发生在萧家。”苦薏咬唇，一把坚定。
秋风扬起帘角，一帘繁华入眼。
而人心，却在繁华外。
