公元184年八月张角病死。
同月，赵弘所部十万被秦颉杀得丢盔卸甲，赵弘被斩首。
韩忠接替了赵弘，就是韩累的哥哥，又被孙坚斩杀。
九月豫州被全面收复，卢植被宦官左丰诬告押解回京，董卓接替卢植被张宝大败。
十月，皇普嵩接替董卓，185年正月大败张梁张宝，斩敌无数，张梁被杀，张宝逃遁，冀北被收复，自此黄巾之乱彻底平息。
而刘长这边呢，185年正月，刘意老死了，刘宜发丧并奉旨接替了刘意的下邳王。
但刘宜身体一直不好，在刘意死后一个月也病重了，刘长那个急啊，到处请名医来诊治，可请来的人都说刘宜病入膏肓，回天乏术了，要刘长早作准备。
185年三月，刘长痛苦地失去了父亲，刘长发丧。
这次灵帝没有宣旨让刘长接替刘宜，一系列的动作让人费解，灵帝宣旨废除下邳国，刘长封下邳侯，食邑一千户。
刘长在灵堂上接待来观礼的士族、贵族。
戏志才、顾雍、郭嘉在后堂商议着，戏志才说道：“二位师弟，这皇帝的旨意下得很让人费解啊，下邳国尚有继承人在，怎么就被废了？”
郭嘉说道：“只怕是皇帝有了猜疑之心。”
顾雍点点头道：“我也隐约觉得，可皇帝到底猜疑师弟什么呢？”
郭嘉呵呵一笑：“皇帝怕自己的儿子驾驭不了刘长师弟。”
戏志才赞道：“真是一语道破个中玄机，所以皇帝决定不用刘长，只让刘长做个富家翁。”
顾雍也踌躇着道：“不知师弟知不知道。”
郭嘉摆手道：“师弟就算知道也没心思理会这个，丧父之痛就在眼前。”
顾雍说道：“那如何是好？”
戏志才看了顾雍一眼：“师弟莫不是为刘长的前途担心？”
顾雍着急道：“是啊，师弟大才，岂可隐没于世。”
郭嘉呵呵一笑：“我们在这里着急也于事无补，待师弟发丧完毕，一问不就知道了？更何况我很早就隐隐觉得师弟在等时机，莫不是师弟的星象之术能测算出明主？”
戏志才道：“很有可能，我们就稍安勿躁，一切等师弟料理完丧事再说吧。”
丧事持续了壹拾贰天，刘宜也入土为安了。
下邳旧王府却让陶谦这个徐州刺史伤透了脑筋，下邳国已经被废了，按理说王府不应该存在。
可自己是长辈的身份，若收了王府，免不了会落个欺负孤儿寡母的名声，不收又没法和朝廷交代。
这时候下人禀报说：“下邳侯刘长求见。”
陶谦说道：“快请。”正在陶谦揣测刘长来意时，刘长已经进来了，刘长拜倒：“刘长拜见叔父。”
陶谦扶起刘长：“贤侄不必多礼，此来何事尽管开口，叔父定为你做主。”
刘长从怀中拿出一张房契，说道：“刘长不孝，不能继任祖、父王爵，决不能再不忠了，这是王府房契，请叔父待侄儿交还于朝廷吧。”
陶谦大为感动：“侄儿，你们只需交出房子就行，房子里的器物都可以搬走，算是一些补偿吧。”
刘长也不矫情，皇帝虽然让他食邑一千户，可这是一张空头支票，朝廷哪里还有钱发他的俸禄，没钱一众人吃什么去。
好在刘意生前奢侈，王府里的器物都是名贵古董，金银器具，这可是相当一笔财富，当下就拜谢道：“如此便多谢叔父了。”
陶谦又扶起刘长，两人拉了一段家常，刘长数次痛哭，陶谦刘表也陪着落泪，好不伤感。
刘长变卖了王府里的器具，在下邳买了个大庄园，安顿了众人。
戏志才等人问刘长有什么打算，刘长答道：“守孝三年。”
众人默然，刘长见众人表情，淡然惨笑：“各位不必为我担心，我知道皇帝有意搁置我，这个我没有放在心上，但是为父亲守孝的事却必须要做的，另外典大哥，我有事要拜托于你。”
典韦起身说道：“侯爷有事尽管吩咐。”
刘长道：“熊虎军不能落下，将人员压缩到三百人，继续训练，钱粮的事不需操心，我这边足足有余。”典韦应诺。
刘长又对着太史慈道：“兄长，烦请你挑选二百名善射者继续训练，将来他们的作用可比想象中的巨大。”太史慈也应诺。
刘长看着三个师兄，久久没有说话。
戏志才首先发话了：“师弟放心守孝，当日我四人曾言共进退，时至今日不敢忘记。”
刘长凄然：“众位师兄都是王佐之才，却甘愿陪着我这个没有前途可言的师弟空度时日，我心不忍。”
郭嘉起身拍了拍刘长的肩膀：“你我兄弟，何须多言。”
众人皆起：“你我兄弟，何须多言。”
于是刘长就住在了父亲刘宜的墓地旁边，开始了他的三年守孝。
刘长也没闲着，分别让典韦和太史慈学会了雁行阵和轩辕阵，让他们训练士兵时将旗令、鼓令、金令都一并纳入到训练课程里，还特意吩咐他们，五人为一组，设立组长，十组为一团，设立团长，组长可以有临时指挥本组的权利，包括战场上的协调五人一同作战，团长同理，也有临时指挥本团的权利，包括协助校尉下达作战命令。
刘长又委托顾雍到外地秘密购置了一些兵器，铠甲、盾牌、长矛、长戟、刀斧、箭弩，刘长准备将这五百人训练成先锋，将来把他们散到各个军营去，再带其他人，这些人的军事素质就尤为重要了。
不过好在典韦、太史慈都是大将之才，按照刘长的要求训练士兵自然不在话下。
这件事情刘长也事先和陶谦打了招呼，告诉陶谦自己组建了五百人规模的家将。
这在当时一些大士族那太正常了，陶谦也没有放在心上，你练就练吧，五百人在朝廷允许的范围内，也就没有上报给朝廷。
三年很快就一晃而过，刘长他们六人都过得很充实。
典韦也打造出了自己的武器，双戟，每个重四十二斤，挥舞起来寒光四起，密不透风，太史慈也打造了一把单戟，太史慈有一套家传的戟法，戏耍起来单戟寒光宛若游龙戏珠，行云流水般。
戏志才、顾雍、郭嘉每日就是演练刘长教他们的行军沙盘，一开始他们还很新奇，认为这游戏挺有趣，可越发到后来越感觉到这沙盘的妙处，什么地形都能模仿出来，立体、直观、非常实用，三人每日演练，乐此不疲。
刘长一个人就博览群书，什么书都看，实在没书看就派人到老师蔡邕家去借，蔡邕那藏书可多了，大小藏书四千余卷……
公元188年二月，青州、扬州、豫州、河内等地又相继爆发了农民起义，一时间朝廷再也抽调不出军队来平叛。
三月，灵帝接纳刘焉的建议，允许地方自行组织武装平叛，并任命刘焉为益州牧，总领军政大权。
一时间各地刺史纷纷自领牧，招兵买马，汉王朝失去了对各个州郡的控制，已经名存实亡……
刘长也结束了他三年的守孝……
