“起航！”
随着一声号令，北洋水师要离开大东沟。
他们这次是运送四千的陆军到大东沟，现在已经卸载完毕，所以他们要起航了。
北洋舰队离开大东沟的时间是9月17日上午9点。
在前一天，也就是16日，日本联合舰队护送日军在仁川登陆后，便转变方向奔赴大东沟。他们这次便是要彻底击毁北洋舰队，夺取黄海的控制权，不让中国通过海陆运送陆军。要不然中国军队的速度也要快得多。
那时，东北没有发达的铁路网，公路也不发达，而且也没有汽车可以运送官兵，自然是不如海陆运送来的更快一些。
联合舰队司令伊东亨中将命令以第一舰队的“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”四舰为先锋，自己则是坐旗舰“松岛”号，率领本队的“桥立”、“千代田”、“严道”、“比睿”、“扶桑”、“赤城”、“西京丸”七艘战舰，还有第三舰队，开往鸭绿江口外的大东沟，沿途搜索中国军舰。
他们则是在17的早晨到达了大东沟。
上午11点35分，先锋舰队的“吉野”号首先远远低看到了东北方向有煤烟冲天，便立即挂起信号旗，报告发现了敌舰。
本队闻报，加速前进。
正午的时候，本队旗舰“松岛”号大樯上高悬信号旗，准备进行战斗。
12点35分，已经能够看清楚中国舰队了。
伊东佑亨看到中国舰队之后，不禁“啊”的一声，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，道：“总算找到了中国的北洋舰队了。”
他看清了中国舰队的旗舰“定远”号在中央，“镇远”、“来远”、“靖远”、“超勇”、“扬威”分列左右，“经远”、“致远”、“广甲”、“济远”号在左，另有“平远”、“广丙”两舰稍在后。
而这时北洋舰队已经鸣号开饭，舰长室的餐桌上面摆放着清炖乳鸽、红烧牛肉等菜肴，提督丁汝昌、总兵刘步蟾、总教练德人汉纳根、顾问英人泰莱等正在享受着美味的午餐。
就在他们快要吃完的时候，一个将校兴奋地冲了进来，道：“发现敌舰！”
“好。”丁汝昌叫道，“来得好！”
他早盼着再与日本联合舰队一决高下了。这下可有机会了，这次一定要挽回海军失去的面子，不能全让陆军一家抢光了面子。
“妈的，这次非给你吃些苦头。”丁汝昌又说道，“你立刻给各舰发电，让他们准备战斗。”
他们四个人奔出舰长室，只见船中的将士都已经集中甲板上。士兵们刚吃完中餐，水兵们个个都是精神饱满，望着地平线上冒起的浓烟，眼睛发光，准备与敌人交战。他们很是兴奋，将官们穿着皮制长靴、灯笼裤、半西式带着中国韵味的外套，衣服上面是表示等级的彩纽。
他们经过商量之后，丁汝昌下令迎战，原先的“五叠雁行阵”改排成“夹缝雁行阵”（横队）迎战。在列阵过程中，由于北洋舰队的航速不一，实际排成一个以装甲舰“定远”和“镇远”突前的不规则队形。
日本的联合舰队则是以“一字纵队”迎战（T队形）。其中第一游击队的四艘战舰居前，本队的战舰居中，第三舰队最后。
双方舰队距离5300米的时候，一声巨响，白烟翻滚，一颗口径30厘米的炮弹落在距离日舰“吉野”号左舷100米远的地方，顿时激起了一个巨大的水柱。这一炮是中国舰队旗舰“定远”号右舷露炮台所放的，可惜没有打中吉野号。
10秒钟之后，“镇远号”在距离日舰5200米的地方，向日舰发射了第二炮。
这一炮可是正式打响了中国舰队的攻势，中国战舰纷纷开炮，向日舰轰击，一时间，打的海上是烟雾弥漫，海水沸腾。不过日舰倒是很沉着，没有回击，一直到双反距离只有3000米的时候，“松岛”号才开了第一炮，吹响了日本舰队反击的号角，其他各舰也相继开炮。
他们避开镇远、定远两舰，而是攻击中国舰队的左右翼。实在是镇远、定远两舰皮厚，不好打。其中第一游击的四艘战舰的目标是攻击距离主力舰的较远的“超勇”、“扬威”两舰。没多久，两舰中弹累累，船上火焰四起。
船上的船员们纷纷落水，管带黄建勋战死，“超勇”号起火后旋即沉默，扬威则是驶出阵外救火，后来因为搁浅而失去了战斗能力。
其实，一开仗的时候，中国旗舰“定远”号升了旗令，后来因为炮火烟雾弥漫不便升起旗令，才降下来。就当“定远”号放排炮的时候船身猛然一震，这艘十年船龄的老船，晃得厉害，丁汝昌竟然从飞桥上面坠落下来，跌在舱面上，受伤了。
这可怎么办，只好是刘步蟾代替指挥了。
不过，丁汝昌虽然受伤了，但还是留在了甲板上面用喊话来激励将士，用自己的行动来鼓励将士。他是与他们同在的。
刘步蟾镇定的指挥着定远号向日舰发起攻击，相当出色，将士们也都拼死作战。“超勇”号沉没之后，刘步蟾立刻下令：“主要攻击比睿、赤城。”为超勇号复仇。
比睿好哪经得住定远那巨炮的袭击，甲板全都毁坏了，赤城也中了不少的炮弹，舰长坂元八郎太战死了。炮舰赤城只好退出了海战。比睿也没有能力继续进攻，也只能是退出战斗，向仁川方向逃去。
下午两点半左右，伊东亨下令改变作战方式，采取首尾夹攻的战术。
“致远”管带李田见敌舰集中火力攻击“定远”号，下令“致远”加速驶在“定远”之前，去迎击日舰。
而在此时，日舰“吉野”迎面开来。
李田对大副陈锦希说道：“吉野号乃日海军的主力战舰，我们要是能够将它击沉的话，那么我军胜利在望。”
可是他们怎么能够击沉这艘日军主力战舰呢？
用炮，不可能。
李田决定用自己的战舰撞沉吉野号，便命令道：“加大马力，全速前进，朝吉野号给我冲去，一定要撞沉了它，绝不能让它再在海上行驶。”
坪井航三见“致远”向自己冲过来，看这架势，是要与自己同归于尽，急忙命令躲开，并且发射鱼雷。“致远”没有撞上“吉野”，自己却中了鱼雷，正好打中了机房锅炉，炸裂，顷刻沉没。
李田漂浮在水面上，振臂高呼：“不要偷生！不当俘虏！我们都是光荣的中国海军！”
“光荣的中国海军！”
“致远”号250名舰上人员全部牺牲，没有一个幸存者。真是何其壮哉！何其悲哉！
就在“致远”沉没之后，北洋舰队左翼的“济远”、“广甲”两舰，慌忙离队逃跑。
济远管带方伯谦更是惶惶如丧家之犬，几次催促着加速，盼着能够快些逃离这个该死的地方。
方伯谦说：“我还想活下去呢！不陪你疯了！大不了，我做这个海军军官了，回去辞职还不成。跟着你们一起送死，那才是傻呢。”
济远居然在逃跑过程中，撞上了“扬威”号，而且将“扬威”撞破了一个大洞，“扬威”号没让日本战舰击沉，却让自己舰队的战舰给撞沉了。真是一个笑话！
“广甲”则是在脱离了航线之后，跑到了大连湾，在那里搁浅了。
日本舰队的第一游击队见有两支中国战舰跑了，又少了威胁，便全力攻击“经远”号。“经远”的管带是林永升见日本四舰来功自己，也不畏惧，镇定自若，命令炮手：“装弹。给我打。”
不过饿虎难敌群狼，再怎么威猛的老虎也敌不过群狼。更不要说这里还有一只真正的老虎“吉野”号。
“给我全力攻击吉野，务必将他击沉了。”林永升也起了同样的念头，想要击沉这艘日本帝国的精锐战舰。
不过，他们身上中的弹更多。
突然，林永升看到了一艘日本的战舰冒着滚滚的浓烟驶过来，身上还带着浓烟，显然也是中了弹，道：“全力加速！给撞沉那艘日本战舰！”
他不管围攻自己的四艘战舰了，而是冲向了其中一艘受伤的日本战舰。
但是在冲过去的过程中，他没有能够完成这个过程，而是不幸中弹，林永升脑裂阵亡，“经远”号也被击沉，全舰将士200多人几乎全部牺牲。
到了下午三点，北洋舰队与日本联合舰队作战的，只有“定远”、“镇远”、“靖远”、“来远”这四艘战舰，后来“平远”、“广丙”两舰，还有“福龙”号鱼雷艇也从鸭绿江开来助战，一时间军心大振。
“定远”也有如神助，击中“西京丸”的蒸汽机，它只好退出战列。不久之后“松岛”也中了炮，而且是弹药舱击中，发生了剧烈的爆炸，惊天霹雳，瞬间船身歪斜，失去了战斗能力，船上死伤了一百多人，伊东亨也受了轻伤。
到了下午五点半，太阳已经渐渐下沉，落日的余晖照耀着海面，发着淡淡的昏光。而在海面上的战斗依然惨烈的进行着。此时的北洋舰队没有一艘战舰没有受伤的。可是他们依然没有后退。
丁汝昌依然带着伤站在战舰上，激励着士兵们英勇作战，绝不退守。
