鬼谷山
鬼谷山是荆州通往南方的必经之地,地形险要、错综复杂,且地理位置颇高,树木茂密荆棘横行,豺狼虎豹等野兽出没,故被人称为是鬼谷。
一些流浪四方、愤世嫉俗的贼首利用鬼谷山的地形优势,纠集众多同道中人、流浪汉或乞丐占山为王,横乡千里,无恶不作。往年朝廷出兵都在山下设下关卡,以护商队行人周全,但是近年以来,不知为何,关卡都被撤掉,这更让贼匪肆意猖獗、无法无天。
鬼谷山口处,一长发男子躲在小土坡后正埋头用力的打磨着弓箭。他的双手厚实粗糙,那锋利的箭头被他打磨的透亮。他抬起头来,一双犀利的眉目向谷里眺望,满脸杀气。
不远处有一队人马正向鬼谷山驶来,领头的是一位中年男子骑着白马,一身正装手持一柄青铜大刀,身后是数几位骑兵,跟着是一辆上等檀木所筑的马车,再后是数几十位步兵。
“禀报宋将军,前面关口正是鬼谷山!”一名探子火急的前来报道。
宋玉点了点头,对身后人等说道:“无碍,继续前行!”
越进山区,马车就颠簸厉害,车内,秦无双只好抓紧扶手以求身体平稳:“小七,你快看看这是到哪了,这路怎么越发不好走?”
小七掀起帘幔,看到的是尽是山脉丛林,道:“小姐,这怕是到了兵将口中的鬼谷山了!只要穿过这座山,就离襄阳城不远了。”
“传闻这鬼谷山贼匪畅行,也不知道是真是假?”
“小姐,这不管是真是假,那些贼匪也得看看对方的来头不是?等知道宋玉将军是老爷的麾下时,看他们还敢放肆!”小七洋洋得意的说着。
“恩!”
秦无双赞同的点了点头,当日将心中所想告知父母时,他们担心之余又苦对掌上明珠没有办法,故此派秦老将军手下得力干将——宋玉一路护行,抵达襄阳城则是到了太守曹振管辖内,便由其子曹子谦亲自陪同,随了女儿的心愿。
然而,鬼谷山中的山贼匪首早早的得了探子口信,布下了天罗地网,虎视眈眈的潜伏在乱石之后,试图等他们走近,一举将他们截下。
宋玉等人走到了关口停下。数人打量着这山口,两边都是陡峭的山石,山石之上全是茂密的树木丛林,绿茵茵的一片。
宋玉抬手一扬,面上严肃警惕的打量周围,身后众人会意,一时间都静下声来,只听见春风拂过树叶发出的莎莎声响,就连飞禽走兽的影子都没看见半只,一切是那样静的诡异。
“怎么停下了?”
秦无双和小七都诧异的挑着帘幔向前方望去。
同时,一道人影从后方闪过,以闪电之速将最后的一名士兵捂嘴拖下,接着是“咔嚓”一声,以至于前方的士兵都不曾发觉。不消一会儿,那人穿上兵服低着头站在那位置上,右手执着一柄弓箭放在身后。
宋玉胯下的坐骑不安的踢着马蹄,发出了阵阵的嘶鸣声。宋玉抬手摸了摸马头,示意它乖张。而马的不寻同常的反应正是警示着前方有不知的危险。
就这样僵立了一刻钟左右,突然,一声声嚎叫声以及欢呼声充斥着整个山谷,谷中两旁的山石之后,以及灌木丛林中都现出了贼匪,各个手拿长刀利剑长矛等利器,将宋玉等人包围其中。
那山石之上站立了几位彪形大汉,为首一人服饰与其他人有异,且模样与气质也有所特别,年约四十有余,一眼就望出这就是鬼谷山的谷主。
那谷主身后探出一人,长的五大三粗,满脸络腮胡须,喝道:“你们都是些什么人?识相的赶紧放下钱财离开,否则别怪我们刀剑无眼!”说完,还将手中的铡刀使劲的蹭了下。
谷主居高临下的打量着众人,虽然眼前是有一队官兵不假,但是以自己的声势还不将他们放在眼里,即使将他们杀的片甲不留,朝廷也奈何不了。
宋玉轻蔑的冷哼了一声。
其身后的一名坐骑将士,立马扬言喝道:“大胆,堂堂有名的宋玉将军在此,岂容你们在此放肆,还不快快放我们进关!”
那谷主闻言一怔、半信半疑,打量着眼前骑白马的宋玉,只见他从容不迫,一双利眼甚有微怒之色。其名讳早有耳闻,他是秦老将军的得力干将,战绩显赫,屡获奇功。如若真是他本人,那今日可真就瞎忙活一场。
“哦?堂堂宋将军不在边关镇守,跑来鬼谷山做什么?”那名大胖子在谷主的授意下又是一吼。
“放肆,尔等出行岂由你们乌合之众过问?……”那名将士还未说完,宋玉向他递上一记眼色。与其跟这群匪首浪费口舌,还不如乘早亮明身份,省得耽误行程。
那名将士会意,立马从怀中掏出一块令牌高高举起,那金色的令牌上赫然现出一个大字——秦。
谷主不动声色,心底却是一怔,果真是秦老将军的麾下干将,任何官兵都可以惹得,唯独这秦老将军手下的兵惹不得。否则这鬼谷山怕是要夷为平地了。
“谷主,果真是秦老将军的令牌!”大胖子仔细验证后,小声微道.“这宋将军的人马万万招惹不得!”
那谷主听后,抱拳行礼,笑道:“原来是宋玉将军,在下武德霸久闻宋将军盛名,不曾想今日有幸得见,如有怠慢,还请见谅!”说完对着身上一吼:“放行!”
从头到尾宋玉都未言语,以自己显赫的身份还不屑于与一群乌合之众打上交道。
队形重新迈步开来。
马车内的秦无双也微微的松了口气,刚才那一幕可是惊险,这还是头一次见到如此霸道凶残的贼匪。
“奴婢说的没错,亮出老爷的身份,他们那些贼匪还不吓破了胆子?”小七又是一阵得意。
那跟在队形最后的一名士兵,早已双眼通红、杀气外泄,嘴里咬牙切齿,按捺了这么久,终于找到了一个合适的契机:“爹,娘,儿子给你们报仇了。武德霸,今日就是你的死期!”
语毕,抬起早已搭好的弓箭,箭身“咻”的一声就飞了出去……