几人沿着巨钳甲虫飞离的方向又搜寻了几百米，可惜天色渐暗，夜间在密林活动往往容易招致魔物袭击，若是低等级的魔物倒还罢了，一旦遇到强大的高阶魔物，怕是收尸都未必有机会，因此大家只能悻悻而回。
接下来的几天里，阴雨连绵。厚重的积水大大增加了行进的难度，三天时间才搜索了不到一公里的圆周。但这并非最坏之事，令他们无比烦恼的却是……
“狗娘养的，这已经是第几波了，究竟有完没完！”拉多挥剑斩开飞扑过来的‘泥手’，一把抹掉脸上飞溅的泥渍，眉头紧皱道。
泥手是密林的泥沼中常见的一种小型魔物，这几日的大雨把土地打得泥泞，因此泥手络绎不绝的生长出来，烦不胜烦。单个泥手的战斗力并不强悍，可它们总是潜伏在漫无边际的黄泥沼中，不时扑跳而出，稍不注意就会遇险受伤，令冒险者们的旅程动辄囿于困境。
这一行走过来，众人已抵挡了十数只泥手的侵扰。
与拉多不同，帕特里克却是乐在其中。
每击杀一只魔物，就有一束肉眼难以捉摸的水晶亮斑从魔物的尸身上汇涌而出，化作光团，被他腕上的印记悄然吸收，滋养着他的灵魂，润物无声。
帕特里克能感觉到魂力的隐约增长，已经从原先的10点上升到了12点，与荆棘龙之间的交流愈发得心应手，如今即使是一个眼神，一人一兽也可以心灵相通。
可惜的是，冒险队的存粮已经不多了。小队初入密林，本就抱着初探究竟的打算，携带的干粮只有大半月用度，加上潮湿的天气霉变了部分食物，此时还剩下五日的份额。
“队长，我们的存粮已经不多了，是不是准备回镇补给一下？”女弓手贝蒂在休息时向拉多提出了建议。
“是啊，队长，这种天气不适于搜寻，要不我们过几日再回来？”盾战士迪兰与女弓手年纪相仿，都是二十五六，平时两人就走的比较近，因此听闻贝蒂说话，也向拉多附和道。
拉多心烦意乱地挠了挠后脑，他当初在部落夸下了海口，说定三个月保管把东西送回，寻找的时间拖得越长，他便越是焦急，于是只好求助似的看向帕特里克。
“其实回去未必是坏事，我们在此不是搭建了一个营地么？只要我们沿路留下记号，补给完毕后回返原地，不仅能携带更多的食物，也方便下一步更高效的搜索啊！”帕特里克揉了揉太阳穴，还是决定赞同迪兰与贝蒂的建议。
拉多垂头叹了口气，摇摇头道：“既然如此，就回去吧。”
—————————————————————————————————————
回到镇上，拉多便耐不住寂寞，很快和几人分别独自泡在了酒馆里。
迪兰和贝蒂家境都不富裕，为了尽可能地赚取利润，他们还接下了好几单进入密林的短期任务，此刻则是找雇主交付任务去了。
帕特里克本想找米姆汇报一下搜索的进展，谁知走到寓所，才被告知米姆前往子爵的庄园赴宴，大概很晚回来，于是便前往镇上的杂货铺，准备先行购买补给。
杂货铺的店门很小，只容一人出入，店内的货架上整齐地码放着各类杂物，店主是一个满脸皱纹的白发老人，正戴着镜片浏览船报。
“邓肯大叔，现在还有风干的携带食物吗？”大门虽然敞开着，帕特里克还是礼貌地敲了敲门板，向老人问道。
“噢，是小帕特里克啊，你等一下，东西都在货仓里，我给你拿去。”老人抬头瞄了一眼，见是熟人，便和善地回答道。
“小帕特里克，你这是又去冒险了吧！想当年我年轻的时候，可也跟你现在一个样呢！不是我夸口，就连这密林我也走了大半，你来找我就对了，我这就帮你准备一套最合适的干粮！”客人的来访令老人十分高兴，唠叨的毛病又不自觉地开始。
帕特里克心思一转，或许自己可以向镇里的老人打听遗迹的消息！
于是顺着老人的话说下去：“那么您在密林探索的时候，有没有见过一处类似遗迹的地方？”
“让我想想哎……噢对了……我记得小时候听老人说过，在密林中央，瀑布的背后，好像是有个遗迹来着……但那只是个传说，很多人都去看过，瀑布的背后是一段悬崖峭壁，上面明明什么都没有嘛！我看啊，你还是不要冒险的好！”老人说着停下手中的活计，似是怀念当年冒险的时光。
“多谢您的忠告，这些食物我就先拿走了！”帕特里克随着老人收拾好补给，放下十几个铜币，就要出门离去。
走到门口，不巧却碰见了罗恩，帕特里克只是瞥了一眼，便不再停留。罗恩看着帕特里克的背影，往地上狠狠啐了一口唾沫：“什么玩意，不过是走了****运抱上米姆大师的大腿的东西，迟早有一天，我会把你踩在脚下！”
“小罗恩啊，你也来买补给吗？瞧瞧小帕特里克，真有我当年的风范，都敢去探索遗迹了！”老人在屋内，没看到门口发生的一幕，见罗恩站在门前，便唤他进来。
“什么？你说遗迹……？”
……
片刻之后，罗恩带着一脸阴险的得色从杂货铺里走出来，急匆匆地赶往‘鬣狗’驻地。
道格的手指轻轻敲动桌面，听着罗恩的汇报。
“道格先生，我打听到的消息便是这些了，帕特里克那小子正在找一件珍贵的宝物，我们可不能让他就这么得到了！”
“你想拿一件虚无缥缈的宝物，让我去卖命吗？”道格不屑地看着谄媚的罗恩。
“如果加上他的队长拥有的特技呢？”罗恩咬咬牙，决定和盘托出。
“特技……？”道格瞳孔一缩。
职阶者的特技，从来都是珍不外传的稀罕事物，在拍卖行中往往能卖出天价。
唯有领悟了特技的职阶者，才拥有了普通人遥不可及的战斗力！
一些传说中的特技，便是以一国之财交换都难以获得。
米姆的训练兽矮斧人的“物质斩”，便是特技“赏金猎人”的下属技能之一。
“他自称‘兽剑’，又是二阶职阶者，想必一定有自己的独门特技！”罗恩观颜察色，连忙补充道。
两人又是一阵密语。
“他们足有一个小队职阶者，就凭帮派里那些废物，可不容易得手呢。”道格显然已被罗恩说得意动，只是仍有所顾虑。
罗恩的脸色更加阴冷，嘴角露出一抹残忍的笑容：“我在酒馆打听过了，帕特里克的几名队友都是临时加入队伍，只要我们能提供足够回报……他们才不过两人，在偌大的密林里，由道格先生您亲自出手，神不知鬼不觉地制造一场‘意外’……”
道格的表情也渐渐变得嗜血：“做得好！我要让人知道，背叛我道格只有一种下场！等这次成功结束，组长的位置，我会仔细考虑，给你一个机会也说不定……”
两人相视，诡异的笑声充满了会堂。
