凤桐的脸色很难看。
安民司的人都知道，宣检凤大人是不住在司衙内的，至于原因，用他自己的话说就是——住得太近了永远不会有放松的感觉。
凤桐自认为是个懂得享受生活的人，不让工作的事干涉到自己的生活，是他的原则之一。
所以他住的地方是兴潮楼，还是第七层的云字号厢房。
兴潮楼就建在清波门的左边，整栋楼共有七层，三层以下是酒楼，四层往上则是客栈，此楼的选址极好，往西可以看到钱塘的江景，是八月份观潮的极佳位置；向北则可以将西湖及周边山色尽收眼底，在天气好的夜晚，顶层甚至可以清晰看到，湖面上三潭映月的奇观。
这座楼建于前朝，本是钱缪用以宴请、置塌外朝使臣的所在，后来吴越归土于宋，这座楼也跟着几经辗转，最后落到了本朝最大的财阀，财神商会的名下。
自此以后，兴潮楼的生意越发兴隆起来，同样的，价格也是水涨船高，没有点殷实的家底，想在里面吃顿饭都难。
但这却不是凤桐脸色难看的原因，即便房租涨到了三两银子一晚，一顿饭要十两银子才吃得上，那也不关他的事。
他所不爽的是，兴潮楼与官府的距离，实在是太！远！了！
杭州府设在涌金门，与兴潮楼正好一东一西，中间隔了大半个杭州城。要在平时，这个距离对他来说正好，他有在路上思考案情的习惯，但是今天——
他看了眼身侧的晏扬，憋了满肚子的气，最后只能化成一声悠长的叹息。那只随时可能招来霉运的黑袖，此刻就搭在肩上，他怎么敢轻举妄动。
两人走出杭州府衙门的时候，已经是巳时，暖洋洋的日光醺照下来，晏扬的醉意渐浓，开始的时候，他还能有一句没一句的搭着话，到了后面，脚步越发不稳了，半个人挂在凤桐的身上，嘴里嘟囔着也不知在说什么。
“兄弟，我说你不是故意的吧？”
凤桐忍受着耳畔时不时传来的鼻息，咬着牙抱怨道。他平日里没少习武，自认力气也不小，而晏扬虽是七尺男儿，但身形修长，体态轻逸，怎么这才过了三条街，自己就有些气力不支了？
他隐隐听到曲声自不远处传来，这是要到乐坊了，心里正想着是否要绕条路走，却没等他下决定，边上已响起了一声呼唤。
“凤老板——”
凤桐顿感无语，在这扬州城中，会这么叫他的只有一个人，这也太巧了吧……他只好偏过头，摇了摇手道：“黄老板。”
黄金生正坐在一顶八台大轿上，伸出他那肥厚的肉掌冲这边招呼。这位财神商会的主人已年届六旬，也许是平日里保养的好，毛发都不见霜色，他有着上位者独有的腰圆十围的体型，面容却与寻常富商迥异，鹰眼虬髯，为他的形象平添几分威严。
他看到了凤桐，便放下手中的烟斗，乐呵呵的道：“老弟这是才下了早班？额…身边这位是？”
凤桐怕他误会，赶紧抢道：“朋友，朋友。”
黄金生“哦”了一声，显出一副心照不宣的表情。
凤桐咳了一声，正了神色道：“黄老板这是刚从乐坊出来，要回商会？”
“是从乐坊出来不错，舒音姑娘的新曲真是好啊——”黄金生闭着眼睛似在回味，片刻后才开口，叹了口气：“却不是回商会，说起来，我们还同路——”
他从轿子上走下来，到凤桐身边道：“你这位朋友看起来醉得不轻，也罢，把他扶到轿子上，我们哥俩走走吧。”
凤桐简直感动得快哭了，心里直呼这位老朋友够意思。他将晏扬一把丢上轿子，才回转身来：“兴潮楼上个月的账目已经算出来，前两天也派人送到商会去了，黄老板今天是要亲自来点算吗？”
黄金生一抬手：“兴潮楼的账目我已看过，生意的事有老弟在，我放心得很。只是今天下午我要宴请万里杀的离盟主，所以赶早过来安排下。”
“离玉堂？”凤桐神色一动，虽说财神商会的生意遍布各地，与许多江湖势力也有经贸往来，不过在这时间点上……
他正出神间，却听黄金生慢悠悠的说：“也无其他，神威堡准备在归雁谷组织赛马，号召江湖人士参与，以震慑北方的势力。此举若成，将有大益于我国威，黄某人自是乐见，所以早已与他们合作，开发赛用马鞍。现在小有所成，便要谈谈价钱了。”
他眼睛一眯，压低声音道：“老弟似乎还在为前些天的命案头疼？”
凤桐神色一凛，侧目道：“黄老板也知道此事？”
黄金生哈哈一笑：“怎么？在你看来，这世上还有用钱买不到的消息？”
凤桐苦笑，在这世上有没有他不知道，但至少在这扬州，在财神商会的熏天财势之下，恐怕是没有。
“但我却不想知道这个消息。”黄金生将烟杆放到嘴角，脸色严峻：“死者身份非常，牵一发而动全身，目前朝局复杂，是否对北边用兵，两方观点争执不休。老弟，若我向你讨保离玉堂——”
凤桐比了个打住的手势，一字一顿的道：“当初我接下兴潮楼的时候就说过，处事会公私分明。”
随即他咧嘴一笑：“原来黄老板竟是主战派，真没想到。我本以为像你这样的大商人，会更倾向于求和偏安呢。”
“和气生财，这句话本来没错。不过一味苟且退让，则是庸人之见，以我朝现下的状况，内乱基本平定，已无心腹大患，纵然辽人屡犯边境，也不过手足之疾，但此疾一日不除，一日心痒不止，中原如何能得真正的安生。”
黄金生缓缓的道：“既然老弟不同意，就当我没说过罢，不过连我这个外人，都会对离玉堂有所怀疑，更何况当局者呢？如果你不给东平王府一个交代，此事怕也不好善了，此外朝廷之上，也有好几双眼睛在盯着这里。”
凤桐听他意有所指，低声道：“黄老板可是听到了什么消息？”
黄金生摆摆手：“我没有刻意去打听，不过刚才看了你这位朋友，就一直觉得有些眼熟，走了这大半路才想起来，似乎年前在吴相的府上见过。”
他皱起眉头：“凤老弟，你离开京师已有六年多，却也应该听说过此人，虽然只领了太傅的虚衔，却是当今陛下的心腹——”
“事实上还节制着简黎手下的八十万禁军。”凤桐扬起嘴角，心里算是明白了，为何晏扬以一介低阶文臣的身份，就能代表朝廷来此查案，原来竟是当朝宰辅的入幕之宾。
“吴太傅一直爱惜羽毛，是朝廷上的中立派，哪方都不得罪，也因此得圣上器重。今次却肯卷到这趟浑水中来，焉知不是妥协的结果？”
说话间，两人已经走到兴潮楼下，这会时近晌午，往来用膳的人络绎不绝，这座巍峨富丽的馆阁也变得热闹起来。
凤桐将手一引，做了个“请”的手势，黄金生却摆摆手道：“上去就不必了，我的来意你已知道，下午的事就交你安排了。商会那边还有杂务，需要我去处理，就不停留了。”
凤桐颔首，接过已经昏睡过去的晏扬，看着黄金生的大轿子离开，眼中神光流转，若有所思。
却在这时，身旁一人软声糯语的说道：“掌柜，我刚才好像看到了大东家，他……”
他这才回过神来，转头道：“大东家另有要事处理。对了，他下午会在兴潮楼宴请万里杀的离盟主，你去将六楼的‘春’字号厢房布置一番，不可衬低了两位的身份。”
搭话的女子似乎有些迟疑：“可是…按照楼里的规矩，四楼以上只作客栈之用，不曾空出来摆席设宴，这样布置会惊扰到周围的房客，是否不妥……”
凤桐哑然失笑，虽然双手环抱着晏扬，却勉力抬起一只手指，在那少女的鼻尖上轻点了一下：“鲤儿，你是不是真傻？黄老板是兴潮楼的大东家，他要在自己的家里请客，还需要分是偏厅还是客房吗？”
“哦哦…”叫鲤儿的少女连连应诺，又小快步追上凤桐，吃力的帮他抬着晏扬的双腿：“那这位公子……”
经这一提醒，凤桐才反应过来，当前最大的麻烦就在自己的手中，顿时脸色难看起来：“现在楼中还有多少空房？”
鲤儿“嘻嘻”笑道：“掌柜你可不知道，最近咱们的生意可是好得很呢。四楼的秀、逸、心、锦四种户型、总共二十八间房的单子已经接到了清明过后，五楼的中房总共十六间也已经住满了，就只剩下六楼的大房，总共五间……”
凤桐赶紧打断她：“没问你生意的事，你只说还剩什么房间就好。”
“哦哦…”鲤儿应诺两声，掰起手指道：“‘芳’字和‘鸿’一直有人住着，其余三间，至尊的‘云’字是你在住，‘春’字下午要用来招待大东家，那就剩下‘兰’字了…诶，掌柜我一直觉得，要是咱们把价格订得低点……”
“那就把他安排在‘兰台’吧。”
凤桐咬了咬牙道，没听她继续说下去，要了厢房的钥匙，一个人把晏扬抬上了六楼，找了张床放下。
他只觉得手有些湿热，将晏扬的头摆开一边，果见他后颈已是汗出如浆。凤桐眉头微皱，却一言不发，退出房间后将门拉上，随手叫来个小二：“你算下时间——两个时辰后再来敲门，准备好洗澡用的热水，还有一些清淡的小菜。”
