“这就是春日山城的核心区域吗？”长野业固与小幡信贞在几名武士的带领下进入本丸天守阁前，因为那场披露宴上的刺杀影响，除去吉良义时、长尾景虎之外，但有武士进入本丸核心区域，都需要解下武器，检查是否有暗器私藏。
复杂的安检手续要经过三道大门先后检查，验证上杉宪政的手书花押才准许放行，这种类似证件的制度家臣团也有，每个月重换一遍，每次的辨识符号都不尽相同，是为防止有人浑水摸鱼潜入做出的防范手段。
城内的土塀换成三合土与石块堆砌的新墙，重新刷上石灰显得干净整洁，这种新工艺的高墙仍然叫石塀，但比起传统石塀无论厚度还是高度都有大幅提高，半米厚、三米高足以抵挡绝大部分潜入的可能性，以目前越后平均身高，想徒手翻过这种墙是不可能的。
其实内墙还不算最高的，大手门所在的最外侧边墙加高到六米以上，配以三合土、石块堆砌高达八米的新式箭橹、铁跑橹，不但提高监控范围，还顺便提高安全性，在这个火枪还是新鲜物品的北陆地区也是安全度爆表的水平。
改建工作从两年前就断断续续在进行，直到今年还在陆续进行，预计还有一年才能把春日山城内所有城墙、建筑进行全面改筑、加固，本多时正担任此次改筑总奉行，浪冈顕房担任副手负责监理，两人轮流监控工程进度，这次攻城就当是给两人练练手。
不同于以往进入春日山城的底层，这次来到整座山城的至高点也正是春日山的顶峰，在这里可以俯瞰整个城下町以及更远处的直江津港，两人体会到一种不同以往的感觉。
小幡信贞小声说道：“我家的国峰城也不差，为什么就没这种感觉呢？”
“我家鹰留城也是山城，但山城与山城还是不一样的，看看山下的城下町就知道差距有多大了。”长野业固向山下呶呶嘴，顺着高坡恰好可以看到下面密密麻麻的町並，这座城市的人口膨胀非常快，随着越后的经济强劲增长，两年时间吸引大量商人、手工艺者入住。
不同于近江坂本港的情况，大部分北陆、东国、羽奥的手工艺者并没有去畿内的打算，那里山高路长距离家乡太过遥远，远不如交通发达又地处东国、北陆、羽奥的直江津港更方便、安全。
佐渡水军诛除让西至能登，东至出羽的海面靖平，如今吉良家掌握的港口有直江津港、柏崎港、佐渡港以及在建的新潟港四大港口，越后长尾家也从专注内陆大名转型成为一介强力海上大名。
繁忙的海上贸易对海上护航业务有着极大需求，吉良水军也在这一年中迅速膨胀起来，人员规模从原来的两千人迅速翻到四千，现辖关船六十艘，小早三百多艘，安宅船正在营造两艘，加起来就是个小号的海上霸主，从而拜托内河水军短腿的毛病，一跃翻身变成称霸外海的强大水军。
水军的保护最大程度保证贸易的安全运行，能登轮岛港、出羽酒田凑主动与吉良水军签订贸易协定，北陆、羽奥行走的商人将受到吉良水军的保护，相关护航、救援工作按照商旅的需求选择，规矩依照吉良家在淀川的经营条例进行细节修改。
如今春日山城下町的超过八千户，直江津町超过一万两千户，常驻人口超过八万人，每日来往的商船越发增多，直江津港再扩建也一直在做，目前已经有取代酒田凑成为北方第一大港口的趋势。
长尾景连站在大广间外的廊下仔细打量两人，瞟到站在二人身旁的武士微不可查的点点头，才严肃的说道：“你们可以进去了！拜见时请注意武家礼仪。”
“是！我们省得轻重。”长野业固急忙小心的回答，两人跟在长尾景连身后缓缓走入大广间，只见宽阔的大厅里只有十几名武士跪坐在蒲团上，其中就有上杉宪政、长尾当长，他们俩正陪着并排坐在主位的两名武士。
只是匆匆看清两人的体貌特征，就赶忙跟随长尾景连撑地拜下，高声说道：“上野武士长野业固、小幡信贞见过镇府殿、弹正殿！”
两人放佛能感觉到有几道目光在他们的身上来来回扫视，短短的几秒之中仿佛被无限拉长，直至一道威严的声音传入耳畔：“两位不必多礼，请入座。”
“谢镇府殿、弹正殿！”
“虽然刺杀、一揆事件最终还是发生，但两位的功绩吾与义兄铭记于心，为表彰你们的功绩，两把备前长船名刀就赠予二位以表谢意。”
送出两把备前长船工的太刀，因为地理位置的缘故，这个名闻京畿、镇西的刀工聚居地在关东所传的太刀很少，他们俩虽然是大豪族的嫡子继承人，但手里用的太刀也就是档次高点的大路货。
“养一位天才刀工就是好，想要送刀随时就能打造，两把长船工的太刀还是几年前的存货，只要有上好的出云产玉钢锭两个月就能打造一把名刀。”吉良义时微微一笑，自己手里有一位天赋潜力十分出色的刀工苏我与兵卫，这几年因为有充足的玉钢锭供应，打造武器的工艺也在突飞猛进，距离名匠也只有一步之遥，送两把太刀全当是在练手。
“谢过镇府殿！”两人捧着太刀爱不释手，直到上杉宪政咳嗽一声提醒他们，才急忙俯身拜下。
奖励的环节完成，接下来就是交代正事，长尾景虎对两位年轻人说道：“对上野的援助会在这几日做好准备，出阵上野需要本土国人的积极配合，所以请二位将本家的话带给长野信农守殿，请上野国人做好准备。”
两人闻声凛然道：“在下明白！”
上杉宪政得到他的承诺终于可以安心了，长野业固与小幡信贞匆匆回去收拾行囊准备启程，他们将跟随越后援助的粮米一同返回上野，其意大约是充当一位使者为双方做好沟通。
听说上杉宪政完成心愿，小笠原长时也赶快跑来上门求救，长尾景虎义愤填膺差点一口答应下来，好在他还记得吉良义时现在是信浓守护，他这个前守护最大的作用就是串联南信浓国人，至于恢复国主的地位是不可能的了。
“在下不敢奢望重登国主之位，只求两位殿下帮我长时夺回旧领就感激不尽了！”小笠原长时声泪俱下的恳求着，在他身旁坐着他的三个儿子，年纪最大的也就比吉良义时年长一岁，最小的今年才十一岁，三个孩子也跟着他们的父亲一起哭诉。
话都说到这个份上，他也不好意思再过分，就顺势对这一家子说道：“信浓守殿思乡心切本家已经充分了解了，既然没有其他要求，那么本家就答应了！只不过时间要拖得久一点，毕竟今年要出兵上野。”
“是是！只要两位殿下能答应，我长时就感激不尽了！至于出兵时间不敢奢求，一切由两位殿下决断。”小笠原长时俯身一拜，带着三个孩子慢慢退出去。
制定出兵计划，设计行军路线，兵粮、小驮荷奉行的先期准备，忍者的情报搜集与分析，确定各家武士的军役帐等等千头万绪的工作都要同时展开，长尾家不同于吉良家的一点就在于这里，或者说所有战国大名都与吉良家有者本质的区别。
传统大名依然保持农兵合一的思路，从确立军役帐、催促各领主集结、清点武器装备补给品，再到整军出战需要几个月的时间，尝尝会有三月喊出要打某某领地，一直准备到九月才把大军派出去的情况，一场战争前期准备占据战争的一半分量。
作为吉良家的家督，他并没有亲身参与到这些准备中，因为这场战争的主要目的是驱逐进犯的上野的北条军，次要目的为初步了解上杉家在上野以及关东的地利、人和还剩下多少，以后就任关东管领不走关东是不行的，走之前要先熟悉具体情形。
对于越后的武士来说，关东八国是一个陌生的地方，三十年前长尾为景最风光的时候曾经联手北条早云攻击山内、山谷两上杉，但那都是些陈芝麻烂谷子的旧事，当年出阵关东的武士大多垂垂老矣，越后新生代还从没去过那片土地。
身为外来者也就不可能像知根知底的信浓那样，第一场川中岛合战就敢围着半个信浓跑下来，陌生的战场陌生的武士，首先先要小心试探对方的实力和真实态度。
因而这次长尾军决定率领一万大军出阵，其中八千越后军团是长尾景虎的主要力量，留守越后的主力军势还有五千，另外两千来自吉良军团的越后备队，由本庄繁长、黑川清実，北条高广这三位越后出身的武士率领着随行出阵。
吉良义时则留在越后镇守老家，两千信浓备镇守饭山城附近，剩下六千余军势里两千是新编备队，三百马迴众，除此之外都是吉良家的原班人马，这支精锐军团才是他在战力上的主要保障。
吉良家按兵不动也是有原因的，被武田家透破与越中一揆军联手给阴了一把，差点把这条小命给搭进去，吉良义时与长尾景虎都很生气，报复两个无耻之徒也是必须的。
但眼下上野国的局势又不容他们分神他顾，一不小心被北条家端掉上野，那上野国就将成为下一个川中岛，北条家可以轻易扼住越后的咽喉使之不能动弹，再联合信浓武田、越中一揆就变成四面夹击的态势，其中蕴含的危险简直惊悚。
因此才必须出兵上野援救上野国人，无论是御敌于国门之外才是确保自身的最大安全的砝码，还是为了日后进军关东就任关东管领做打算，亦或是简单粗暴的领土扩张诉求，都必然也是必须出兵上野的。
至于报复偷袭吉良义时的两个无耻之辈，属于计划外的因素，原本今年的计划里是没有这部分的，解决上野的难题并伺机重创北条军是今年出兵计划的首要目标，可天有不测风云，计划总是赶不上变化，临时改变策略就成为当务之急。
选择报复的对象是武田家，一则是刺杀实在卑鄙无耻，二则甲斐武田是越后的心腹大患，对信浓用兵能有效压制武田家，哪怕越后目前的情况只能派出少量军团攻击也必须打回来，大张旗鼓的火刑都做了，报复肯定是必不可少的，不能让外人以为吉良家软弱可欺，关键时刻该硬就得硬。
服部正成最近过的非常不好，生活的不如意到也罢了，伊贺忍者接连失手给他以及整个伊贺忍者带来极大的压力，不知何时他的脸上失去了往日的笑容和自信，对着迎面走过的武士勉强露出难看的笑容，缓缓走向本丸竹之间。
岩鹤丸的脸色不太好，见到老熟人服部正成相视苦笑，都清楚各自的表情很难看，强自打起精神道：“正成殿来了！请稍等一下，馆主大人正在会话！”
“嗯！我在廊下等着就好，你有事就先忙去吧！”服部正成知道岩鹤丸的事情很多也很忙，他也没矫情，冲他笑了笑就快步离开。
坐在廊下瞥见角落里一名小姓，蹲在一个小火炉前笨手笨脚的扇着扇子，火炉上炖着不知什么香汤散发着浓郁的香味，服部正成好意提醒道：“注意盖子，汤要漫出来了！”
“哦！谢谢！”那名小姓手忙脚乱的掀起盖子，一手拿着勺子缓缓搅动，一手闪着火炉，奶白色的汤汁看的出来是在炖鲫鱼汤，才煽一会儿小姓就已经大汗淋漓了。
“我来帮你吧！”服部正成走过去帮他扇扇子，两个人干活速度就快许多，过了一会儿火候倒了就盖上锅盖用小火慢慢焖煮，这名小姓感激的一鞠躬说道：“谢谢您！我叫增田新三郎，今年十二岁，来自近江浅井郡益田乡！”
