更夫有节奏地敲击着木槌，发出声声脆响，打破了夜空的宁静也在提醒偷欢的人儿时间的存在。
二太太睁着一双眼睛，静静地将脸贴在湛羽的胸膛。湛羽仰望着屋顶，一言不发。这是湛羽大婚的前夜，两人似乎在经历生离死别。
湛羽紧攥着二太太的手吻了吻，放在胸前轻声问道：“你没有话想对我说吗？”
二太太的嘴唇微微颤动了一下，幽怨地问道：“你，以后还会不会来我这里？”
湛羽沉默着，不知道该如何做答。
“我就知道男人都是没良心的东西，喜新厌旧就是你们的本性！还说什么心里只有我一个，我看你根本就是对我厌倦了。老爷的决定正中你下怀，你想要全身而退，另觅新欢，把我一脚踢开！”二太太一见湛羽不回答，立刻火冒三丈，甩开湛羽的手，扭过身子背对着湛羽生起气来。
“你呀，就是爱动不动发脾气！我若不是对你情有独钟，怎么会冒这么大风险来与你私会？我是考虑今后身边多了个人，就多了双耳目，再如此肆无忌惮地相会，难免会露出马脚。我怕的并不是东窗事发后会受到何种惩罚，我只是不愿意看到老爷他受伤害，痛心疾首的样子。”
“哦，你不忍心看他难过，却忍心给他戴绿帽子？少假仁假义了！”二太太显然已经原谅了湛羽，转过身子用食指戳了一下湛羽的脑门。
“我与你走到今天这一步，完全是情深所至。我也是有血有肉的男人，我也有私心、有爱恨。我之所以为江家劳心劳力也是为了报答和补偿江家对我的好。你放心，只要我还活着，我的心永不会变。小蝶，如果有一天，我们的事真的被老爷发现了，你会不会跟我走？”湛羽深情地看着二太太问道。
“你别做梦了，我们真被老爷发现了，你以为我们还能活吗？他是顶要面子的人，别看他平日里一副慈眉善目的样子，这戴绿帽子可是男人的大忌！加上他又是省城有头有脸的人，家里出了这档子事，让他颜面何存？到时他一定不念旧情，会把我们双双沉塘溺死，杀之而后快的！”二太太咬着牙说道。
湛羽长长叹了一口气，将二太太紧紧搂在怀里说道：“是啊，过了今晚真要少见面，可你是毒药啊，明知在一起会是个死，可还是不舍得放弃。不知道天底下还有多少像我们这样的扑火灯蛾？”
“三更天了，你若再不走，天可就要亮了！你是想来日方长呢？还是想双双赴死啊？灯蛾大哥！”二太太双手环住湛羽的脖子，打趣道。
“只要是死在你手里，我死而无憾。”湛羽说完，在二太太的脸上、颈项上雨点般地吻着，二太太闭上双眼，竭力享受这最后的欢愉……
直到五更时分，湛羽才起身穿衣服。二太太侧躺在床上安静地看着他整理衣装，心里竟有一种难舍难分的伤痛。原本委身于湛羽的目的只是为了利用湛羽多一个同盟，可人毕竟是感情的动物，日子久了，便动了真情，假戏真做了。一想到这个男人今天这一离开便不再属于自己一个人，二太太的心里十分酸楚。
湛羽收拾停当，来到床前，弯下身子再一次抚摸着二太太的脸，无限温柔地说：“我要走了，你真的没有什么话要对我说吗？”
“你想听到什么？你总不会指望我祝福你和玉荷永结同心、白头到老吧？今天，走出这个门，你就不要回头，在我后悔前赶紧走！”二太太一闭双眼，两行泪水夺眶而出。
湛羽心疼地抹掉她脸上的泪痕，安慰道：“傻瓜，又不是从此不见了，我说过，还会来见你的，等着我！”
湛羽关上房门的那一刻，二太太的心像被人掏空了，整个房间里除了寂寞，还是寂寞……
天亮后的江府热闹非凡，江老爷为湛羽和玉荷备置了一场隆重而体面的婚礼，府里下人们都对这对新人羡慕不已。二人一拜完天地，江府里立刻鼓乐喧天、爆竹齐鸣。湛羽用他一惯的微笑回应大家的祝福，除了二太太，谁也看不出他深邃的目光里有着何等地无奈。江家的各房太太都为二位新人送上了新婚贺礼，二太太也不能例外，当她把一对玉镯递到玉荷手上的时候，她的笑容极不自然。
“谢谢二太太。”玉荷腼腆地作揖谢恩，她对二太太的慷慨感到意外和感激。
二太太直勾勾地看着玉荷，眼里没有从前那种对下人的蔑视和咄咄逼人，有的只是嫉妒和深深地失落。面前这个丫头虽然帮自己和湛羽逃脱了罪责，但二太太并不感激。因为玉荷所作所为都是有目的的，与其说，玉荷在帮湛羽和自己，不如说她早有预谋，只为达成自己的心愿。现在，她明目张胆地抢走了自己的男人，自己却哑巴吃黄连，有苦说不出。
月上西山，百鸟归巢，喧闹了一天的江府又恢复了往日的宁静。湛羽屋里红缎绕梁、烛影摇红，新娘静静地坐在床沿上，激动而又有些紧张地等着湛羽走过来为她揭去盖头。湛羽站在屋子的另一角，看了看玉荷，轻轻抓起桌上的花生，却径直走向窗前。
“时候不早了，都早点回去歇息吧，别听壁角了。”湛羽把窗户撑开，将花生撒下去，立刻引起窗下一阵骚动。几个年轻的下人见被人发现了，笑着抢了花生就跑。
湛羽微笑着转过身，看到玉荷正掩嘴偷笑。他走到玉荷面前，吸了一口气，挑开了玉荷的盖头。
玉荷一抬眼，与湛羽的目光相接，霎时红了脸。湛羽看到玉荷娇羞的眼里充满了喜悦，心里反倒觉得不是滋味起来。玉荷对自己是真心实意的，而自己却在利用她掩人耳目。
湛羽沉默片刻，伸出手将玉荷抱起，放在了床上，一言不发地去解她胸前的钮扣。玉荷紧张地闭上了双眼，幸福地期待暴风雨的来临。
对于一个男人来说，通常面对一个主动献身的女人，只要她不是太丑，太令人讨厌，就算没有感情也可以很自然地发生关系。可湛羽面对单纯、执着的玉荷，却感到怎么也下不去手。
玉荷睁开眼睛，看到湛羽迟疑的神色。淡淡一笑道：“如果还没有做好准备，就不必强迫自己做不愿意做的事情。别让洞房花烛夜成为一种负担。”
湛羽听到玉荷这样说，心里轻松了很多。他挨着玉荷躺下，轻轻地问道：“如果，如果我们只能这样在一起，你，会不会觉得委屈？”
玉荷侧过脸去，回答道：“不会。我已经等了你那么久，现在能和你这样躺在一起，已经心满意足。至于你不喜欢我，我也束手无策，可我已经尽力了。但不管你是否承认，我也已经是你的妻子，你的心属于谁，我不想知道，我想告诉你的是不管以后你贫贱或是富贵、健康或是患疾，我都会守在你的身边，只要你不嫌弃我，赶我走……”玉荷说着，心生悲凉，不由得啜泣起来。
湛羽一把抱住玉荷，深深地亲吻着，不再顾忌地扯开她的衣服，两个身体用力地纠缠在一起……
人是一种奇怪的动物，前一分钟还在纠结，后一分钟已经失去理智。两个人在一起，有时候并不一定需要相互爱慕，只要一点激情和默契就可以。湛羽和玉荷发生关系，并不仅仅是出于感激，这种交合与爱情没有关系，他只想给玉荷“妻子”的名分一个交待。
孤凄冷寂的杏园在夜色的笼罩下，更显静谧幽深。一盏灯笼在园中的小路上缓缓穿行。偶尔，几声猫头鹰的鸣叫声传来，让人不寒而栗。
这夜间来杏园的不是别人，正是江府的老爷——江孝全。他夜晚来此并没有前往江伟汉夫妇的墓前，而是在老管家湛天明和彩云的墓前驻足。
江孝全掏出手帕，弯腰拂去墓碑上的尘土，轻声道：“今天他成亲了，婚礼很热闹。新娘是个好姑娘，他也很开心。以后，他不会孤独终老，你们尽可以放心了。还有，三个孩子都长大了，他们都有自己的想法，不是每一件事都愿意听从我们的意见。我也不想强求，只要他们能开心，就随他们去吧。再过些日子，心云也要成亲了，我想我很快也会成爷爷了，呵呵，你们也要当太爷、太奶奶了，你们开心吗？心阳和心月都很听话……”
江孝全在湛老管家的坟前自言自语着，就好像在和至亲聊天，他说话的内容让人听了感到有些颠三倒四，但江老爷并没有老糊涂，更不是语无伦次，这其中缘由只有他最清楚，这是隐匿在江家多年的一个秘密，一个不可告人、天大的秘密！
