秋风乍起，渐生凉意。娟子和盼儿两人身上各捆着一垛柴草并排走在回家的小路上，盼儿边走边唱着歌。娟子跟在后面轻声地和着。
“盼儿！”远处有人叫道。盼儿和娟子循着声音望去，原来是致远。
“是致远哥哥！”盼儿高兴地叫着。
致远跑过来叫了声：“娟姨”。
娟子关切地问道：“先生怎么样了？病好了吗？”
“嗯，已经好多了，爹说多亏娟姨送的药材呢！盼儿累不累？来，给我背着！”致远伸去去接盼儿身后的柴草，盼儿连忙摆手道：“不累，不累，你帮我娘背点儿，我娘背得太多了！”
“行！”致远立刻去卸娟子身上的柴草，娟子笑道：“没事的，不重。一段日子不见，致远越来越像小大人了！”
致远憨笑着道：“嘿嘿，我是男人嘛。娟姨就别跟我客气了，快给我吧！”
娟子拗不过致远的热情相助，分了一半柴草给致远背着，三个人有说有笑的向家里走去！
进了柴房，致远帮盼儿把柴草摞好，两人就坐在柴堆上休息。致远歪过头来看盼儿，发现盼儿耳朵上一对闪亮摇曳的耳环，新奇的说道：“呀！盼儿戴耳环了，可真漂亮！哪里买的？”
盼儿微笑着回答道：“是娘的，昨天才送给我戴了。对了，我这儿还有个更好看的！”说着，盼儿把手伸进衣领里摸出了那块玉锁。
致远探过身子去看，那是一条金链子，链子下方坠着一块碧绿的玉锁，做工很精致。
盼儿说道：“这是我爹和我娘成亲那天，我爹送给我娘的，娘说上面有他们俩的名字呢！”
“是吗？让我看看。”致远仔细端详着，说道：“嗯，这面有个春字，这一面是个娟字，我认得，这东西做得真好！”
致远把玉锁交还给盼儿，盼儿小心翼翼地把玉锁重新放进领口收好。致远问盼儿道：“你爹是怎么去世的？”
盼儿听致远问起爹，心里有些难过，低声说道：“我听娘说，娘生我的那天流了好多血，差点死掉。我爹是为了救娘的命，夜里上山采药，从山上摔下去了。”
致远沉默了一会说道：“你别难过，你看我也没有娘了。你现在至少还有个新爹呢！”
盼儿抬起头看了看致远说道：“我一点也不喜欢这个爹，他老是喝酒，还欺侮我娘！”
致远立刻跳下柴草挺起胸说道：“别怕他，下次他再欺侮你娘，你就告诉我，我一定帮你们揍扁他！我可是男子汉！”致远说着作了个横勾拳的动作。盼儿看了忍不住笑了起来！
晚上，高友祥在桌前教致远写字，致远写着写着突然停了下来，若有所思的抬起头问高友祥道：“爹，盼儿一出生她的亲爹就死了，盼儿真可怜，不如你给她当爹吧？”
“尽胡说！”高友祥拿手中的书对着致远后脑勺就是一下。
“人各有命，盼儿是个善良的好孩子，吉人自会有天向的。再说，人家不是已经有了爹了嘛！你瞎操什么心，好好写字！”高友祥一本正经地说道。
致远摸着脑袋，皱着眉头说：“可那个陈栓叔待她们一点儿也不好啊！盼儿告诉我了，陈栓还欺侮她娘呢！”
高友祥沉思片刻说道：“家家有本难念的经。你若真为盼儿好，就多帮帮她们家忙，别给别人家添麻烦就行。对了，上次的事还没有谢过人家，我在镇上买了包花茶，你明天帮我送过去吧。”高友祥说罢，脑子里出现了娟子当天登门时的音容笑貌，想到这么漂亮温婉、知书达理的女子竟嫁给像陈栓这样粗鄙丑陋的男人，高友祥不禁微微地摇头惋惜。
秋天的午后，四处弥散着桂花的香气，让人神清气爽。致远在去盼儿家的路上折下一枝桂花，一路小跑地送去给盼儿。
推开盼儿家的竹篱笆院门，看见娟子和盼儿正在喂鸡。致远悄悄走过去，从盼儿身后把桂花凑到盼儿鼻子下面问道：“快闻闻，香不香？”
盼儿眼前一亮，对着桂花深深嗅了一下说道：“好香啊！”
“致远来啦！”娟子笑着招呼致远。
“哎，娟姨。”致辞远走上前把手里的一包茶叶递给娟子说道：“这是爹让我送来给您的，是镇上买的花茶。”
“先生太客气了。”娟子接过茶包，隔着牛皮纸的包装对着茶包也用力的闻了闻，笑着道：“嗯！比桂花还香呢！回去帮我谢谢你爹。”
致远接过娟子手中的鸡食盆，对娟子说：“娟姨你歇会儿，我帮你帮你喂！”一旁的盼儿看着致远，眯眯地笑着。
娟子转身进屋想去做针线活，却听到院子外有人叫道：“陈家媳妇，不好了，你家陈栓干活的时候从屋顶上摔下来了，好像伤得不轻，你快去看看吧！”
娟子心里一惊，看到院门外说话的是平日与陈栓一同干活的李木匠，娟子赶紧出门去看个究竟。盼儿追上来拉着娟子衣角说道：“娘，我和你一起去！”
娟子捧着盼儿的脸说道：“盼儿听话，娘很快回来，你和致远在家待着，别出门。”说完娟子随李木匠急步向村口赶去。致远和盼儿愣在那里，目送着娟子的背影离开。
晚上，陈栓一路呻吟着，被工友们抬回了家。娟子招呼大家把陈栓小心放在了床上。
送走了帮忙的人，娟子赶紧去柴房准备晚饭。
盼儿和致远躲在陈栓房外，悄悄在门缝里偷看里面的情形。只见陈栓紧闭着双眼，嘴里不停地哼哼着：“哎哟，我的娘哟，疼死我喽！……老天爷你可真是没眼哦……我已经够倒霉喽……啊呀……疼……我要死喽……”，再看陈栓的脸也破了皮，右胳膊、右腿都被纱布裹了了严严实实，活像衙门里用来击鼓鸣冤的锤子！两个孩子看到陈栓这付狼狈像，偷偷地掩嘴窃笑。
娟子走过来送水给陈栓，看见两个孩子蹲在房间外面偷看，忙用手作了个嘘的动作，招呼两人过去。
在柴房里，两个孩子大口地吃着饼，盼儿问娟子：“娘，陈栓叔会不会死掉啊？”
“不会，只是郎中说他的腿伤了筋骨，以后可能走路会不太方便了。”娟子说着有些同情陈栓，轻轻叹了口气。
看着锅里的鸡蛋饼滋滋地冒着油，娟子侧过脸轻声问盼儿道：“盼儿，你——希望陈栓叔死吗？”
“现在不希望了，我怕又要再搬家，我想一直能见到致远哥哥！”盼儿大口吃着鸡蛋饼，头也不抬地说道。
致远抬起头笑着道：“再搬家就搬我家去住，让我爹也给你当爹，呵呵！”
娟子怔怔地看着窗外说道：“总有一天咱会再搬一次家，咱不去镇上，而是要去省城！再也不要过寄人篱下的生活，咱们要自由自在地飞！”
盼儿听不懂娘的话，和致远面面相觑。盼儿心中想，难道去了省城我和娘就会变成了鸟吗？
一连几个月，陈栓都借着有伤赖在床上，吃喝拉撒全要娟子伺候。娟子白天忙着做家务、照顾陈栓。到了晚上就在灯下忙碌，赶做布鞋。整个人日渐消瘦。
