江孝全坐在书房里，仔细地查阅着账目，湛羽推门而入，面色凝重。
“怎么了，湛羽？铺子里的进展不顺利吗？”江孝全放下账本问道。
湛羽叹了口气说道：“是有些棘手，葛老爷突然中止了一切与江家的生意往来，切断了蚕场的供桑。”
“怎么会这样？小孩子闹闹别扭也不至于要如此大动干戈呀！也怪我，这些天一心想把这批送到郡王府的货忙完再去葛家道歉，让葛家受了怠慢，惹出了气。”江孝全站起身背着双手踱起了步子。
“要不然我先去找孙老爷、戴老爷他们商量，暂时先匀些桑叶来用，蚕场那边上万条蚕可是饿不得的。葛老爷那边正在气头上，恐怕现在去谈和也不一定会被接受，等把郡王府的货办妥了再加倍赔礼也不迟！”湛羽帮忙出主意。
“也好，平日我们也常把生意分给孙家和戴家做，现在我们有困难，他们应该不会见死不救，你快去办吧！”江孝全连连点头。
一直到晚上，湛羽才拖着疲惫的身子回到江府，才进书房看到江孝全和大太太已经在焦急等待，湛羽一时不知该如何开口。
“湛羽，你总算回来了，戴老爷和孙老爷怎么说？肯借吗？”江孝全扶着湛羽的肩头急不可待地问道。
湛羽摇了摇头，缓缓说道：“他们都不肯借。他们说硬要匀些也行，不过要以……十倍价格进货。”
“混账！这些小人是在落井下石、趁火打劫！患难见真情，我江家风平浪静的时候，他们一个个奴颜婢膝、百般讨好，要我分些小生意给他们做，现在看我落难了，他们一个个又隔岸观火、不理我死活……”江孝全义愤填膺，气得连声气喘。
“孝全，孝全！你别气坏了身子！树祥是我弟弟，他不会当真翻脸无情的！我明天就去葛家，求他们网开一面。”大太太帮江孝全顺着气说道。
“你去有什么用？现在退婚的人是心阳！心阳不低头，叫人家怎么能咽下这口气？这个不争气的心阳，尽给我惹事！还有一个多月就到交货期限了，到时拿不出东西，江家就得完蛋！”江孝全红着眼睛大声咆哮着。
大太太一屁股跌坐在椅子上，失声痛哭起来：“本以为能成全一对有情人，没想到弄巧成拙，反而害了江家！”
“现在哭有什么用？湛羽，蚕场仓库里还有多少桑粮？够撑多久？”江孝全转头问道。
“所有加起来……不足十天。十天之后如果没有桑粮补充，蚕场的蚕全都会饿死。”湛羽紧皱眉头说道。
“没法子了，明天我亲自去葛家走一趟吧。”江孝全紧闭双目说道。
晚上，大太太来到江心阳的房间，见到他正一个人坐在灯下默默地喝酒。大太太缓缓走到了江心阳身后说道：“借酒浇愁，愁更愁！是有什么心事吗？”
“大娘！”江心阳看到大太太忙起身招呼。
“我记得你不擅饮酒的，每次碰上高兴事，家里人小酌你也不过三两杯，现在怎么一个人在房里自斟自饮？”大太太坐下温和地问道。
“没有。可能最近在铺子里忙得有些累，晚上反倒睡不着。喝点酒，头晕晕的，没了记挂，便容易睡了。”江心阳转动着手中的酒杯，淡淡地笑着。
“心阳，我知道你有心事，你也在惦记蚕场的安危对吗？”大太太挑明问道。
“这件事，因我而起，我怎么可能不忧心呢？”心阳被说中了心事，一皱眉头，将杯中的酒倒进了嘴里。
“大娘知道，这次我和老爷帮你张罗这场婚事确有仓促，明珠的所作所为也不得体。但你能不能站在江家大业的角度上顾全大局，把明珠……”大太太希望能劝得江心回心转意，话说一半却被心阳打断。
“大娘，对不起，我真的办不到。我也知道自古儿女婚姻都该是父母之命、媒妁之言。我也曾想过像爹和您一样听从长辈安排，安宁度日。可明珠完全不是我想要的人，在她的身上，我看到的都是无法宽恕的缺点。我知道这么说明珠会让您不开心，但成亲是一辈子的事，我真的做不到委曲求全。如果让我强娶明珠，我们都不会幸福！”心阳痛心地说道。
“两个人在一起是需要时间磨合的，我和你爹自小指腹为婚，直到成亲前都没有在一起好好相处过，但我们不是也相守了半辈子吗？再说，你日后真对明珠不满意，不是还可以有三妻四妾吗？”大太太劝道。
“您认为这样做对明珠公平吗？我不喜欢她，就再娶。她却要守着妻子的名分孤独终老？男人三妻四妾是很平常，可爹这样做了，大娘难道真的从没为此痛心过吗？”心阳反问道。
大太太听心阳这样说，像被点到了痛处，她缓缓起身，背对着心阳说道：“受不受宠，各有天命，女人就该学会认命！老爷虽娶了三房太太，但对我并不薄，我知足了。我现在就想问你，你和明珠是否还有挽回的余地？”
江心阳深深吸了一口气说道：“大娘，我很抱歉。我不能为了两家生意上的利益关系，牺牲明珠的幸福。我不像爹懂得左右逢源、雨露均沾。我根本不爱明珠，我不能娶她。”
“明天，我和你爹要去葛家。如果无法说服葛家重新恢复生意上的往来，江家的生意就会陷入困境。你再好好想想，明天到底要不要和我们一起去。”大太太说完，走出了心阳的房间。心阳心烦意乱，拿起酒壶就往嘴里灌。
“二少爷也太不尽人情了，您都来求他了，他还是不留余地。”小茹边走边抱怨道。
大太太想起江心阳的话，心里有种隐痛。是啊，这些年来，自己清心寡欲都是为了心云。虽然自己已经一心向佛，但看到江孝全接二连三地娶小，心中仍有埋怨和寂寞。大太太长叹一声说道：“算了，随他去吧，心阳说的也并不是没有道理。这件事可能真是我办错了，就让我来承担一切后果吧。”
第二日，江孝全和大太太一早登上马车赶赴葛家求和，唯恐诚意不够，身后有四车厚礼相随，连同主仆十余人浩浩荡荡上了路。江孝全和大太太两人一路上心事重重，互不交语。
江家人的登门造访并没有得到葛家的礼遇。江老爷和大太太被安置在偏厅里守候，无人奉茶，也久不见葛家夫妇前来。江孝全隐约感到这次求和并不容易，葛家是真的动了气。
二人尴尬地坐在椅子上，左顾右盼。眼看着一柱香的功夫就要过去，江孝全的面子有些挂不住。他站起身对大太太说道：“纯慧，不要再自取其辱了，我们走！”
“孝全，再等等吧，说不定……”大太太拉拉江孝全的胳膊说道。
“哟，江家生意那么忙，姐夫怎么有时间光临寒舍啊？”葛树祥和妻子姗姗来迟，嘴里还说着风凉话。
“树祥，你来啦！明珠前几日和心阳斗嘴回了家，由于我一时走不开，所以耽搁了几日，今天特地来府上道歉的。”江孝全强压怒火，赔着笑脸说道。
“是吗？我看不然吧？若不是你江家生意受挫，又怎么会屈就前来呢？”葛树祥一屁股坐在凳子上，阴阳怪气地说道。
“树祥啊，孩子们闹闹别扭，你不会当真吧？这一码事归一码事，不要因为晚辈的纠葛破坏了两家的和气啊！”大太太说道。
“小孩子闹别扭？你家心阳都已经当着众人面和明珠提出了退婚，你让我们葛家颜面何存？你们为老不尊，偏袒儿子，让明珠受尽委屈，颜面尽失。我不找你们理论，你们还敢到我府上来！你们江家自视清高，目中无人，看不起我们小户人家的女儿才会不把我家明珠放在眼里。我要看看我们葛家以后不再受你们施舍的恩惠，到底会不会饿死！”葛树祥瞪大了眼睛指责道。
“树祥你息怒，心阳是做的不对。可明珠离开江家我们真的不知情，否则我们断然不会让她一个女孩子连夜出走。心阳现在也知道自己做事欠妥，看在他是晚辈的份上，还请你们不要生气。”大太太上前近乎哀求道。
“他知道错了？哼！既是知道错了，就让他亲自来葛家向明珠道歉，别人说什么都没有用，送客！”葛树祥怒气冲冲地一挥袖子，扭头就走，葛夫人默默地跟在身后，也一脸愠怒。
“弟妹，你再帮我劝劝树祥好不好？我们两家可是世交，不要为了小事大动干戈啊！”大太太拉住葛夫人的胳膊央求。
“江家太过分了，明珠不堪受羞辱，连夜哭着回家。你们江家那么多家丁，怎么会没有一个人发现？明珠一到家就大病一场，至今想起心阳，她还会心伤流泪。你们真有诚意，就把心阳叫来，或许还有的商量！”葛夫人甩开大太太的手，拂袖而去，留下江孝全和大太太站在偏厅里长吁短叹。
莫言得了空，一路轻快地去看望三太太。刚一踏进三太太的房间，便看到三太太正和心月说话。
“三娘，花样子我已经选好了，您再帮我看看。”心月把一块大红色的锦缎和花样草图递给三太太说道。
“祥云、杜鹃的搭配很喜气，也很富贵，咦？为什么是知更鸟而不是喜鹊呢？”三太太奇怪地问。
“被三娘看出来啦！我是暗喻夫君该归则归，不要为了闲锁之事冷落了我呀！”心月略带羞臊地笑着解释。
“心月可真是有心！”莫言微笑着上前说道。
“大嫂，你来了！快来看看我的嫁衣！”心月喜不自胜地拉过莫言的手说道。
“呀，果然是上等的好料子！怎么没送到绣坊去绣花？”莫言轻抚着缎料问道。
“你是知道的，最近因为二哥和明珠的事，一家人都很烦恼。我不想再给绣坊添乱了。再说，我觉得三娘的手工比家里的那些绣娘更高一筹。所以，我就厚着脸皮来求三娘帮这个大忙！”心月对着三太太笑着说道。
“知道了，我会认真帮你绣的，你安心准备别的事情吧。”三太太温和地说道。
“是啊，你不提醒我差点忘记了，今天还有好多东西要去买呢。我先走啦，三娘，嫁衣可就麻烦你费心了！”心月说着，匆匆地离开了。
待心月走远，三太太仍捧着嫁衣出神，眼里尽是悲伤。
莫言轻轻拍了拍三太太的肩头说道：“娘，想什么呢？”
“唉，我是遗憾啊，我没能以亲人的身份把女儿嫁出去，已经很心痛。现在我还要为别人做嫁衣，并且是嫁给原本我的女婿！你让我的心如何能好受？”三太太按着胸口，哽咽地说道。
“娘，别难过了。人各有命，我和致远今生无缘，成不了夫妻，可至少可以是好朋友啊！以后我们还可以在同一个屋檐下生活，彼此守望相助，不是也很好吗？”莫言安慰三太太道。三太太看着女儿，无可奈何地摇了摇头。
