晚上，在江孝全的书房里，江孝全正在看着书。因为娟子的事，江孝全已经很久没有这样静下心来看书了。现在，一切都风平浪静且事如人愿，自己只等着作新郎了！江孝全的心里既有点激动也有着深深地期待！
“吱呀”一声，书房的门被推开，湛羽走了进来。江孝全看到湛羽，高兴地起身相迎。
“湛管家，你来了！快，请坐！”江孝全走到会客的圆桌前，与湛羽相对而坐。
“湛管家，今天我和纯慧商量过了，决定下月初八就办我和娟子的婚事。日子可能有点赶，但只要安排妥当，应该不成问题。”江孝全说着，眼里难掩激动与喜悦。
湛管家脸上露出微笑道：“湛羽在这儿先恭喜老爷了！老爷放心，我一定会全力为老爷做好各方面的安排，绝不会耽误婚期！”
“不！我找你来并不是要你为这门婚事做任何工作。一切婚礼所需都由我自己亲手操办，铺子里的事，我也会交给各分管掌柜打理。你要做的事，就是再去一趟阳关镇！”江孝全一字一句地交待着。
湛羽听江孝全这番话，低垂双目沉思起来，对老爷的做法有些不理解。
江孝全看出湛羽心思，笑着解释道：“湛羽，你就像是我的兄弟。我对你是百分之一百的信任，信任你的忠诚，也信任你的能力！半月后娟子就要嫁进江家了，娟子身上还有案底，我唯恐婚礼那天会有人认出她，传到阳关镇县衙那里，就会惹出大麻烦了。我希望你能想办法还她一个清白，我要让她一切都从头开始。”
“老爷的意思……是要为娟子姑娘销案？”湛羽问道。
“对，我就是这个意思。可能有点难，但你一定要帮我办妥，无论花多大代价！”江孝全肯定地回答。
湛羽微微点头，默默冥想着。他在心里暗自佩服老爷对娟子的用心和细心。但这事确实有难度。为一个死罪缠身的在逃犯销案谈何容易？江家确实财大气粗，可钱并不是万能的。倘若这县令是个贪官还好对付，万一是个清官，就更是难上加难了！湛羽心里正发着愁，抬眼看到老爷期待的目光，湛羽又露出浅浅的微笑道：“老爷请放心，湛羽一定会不负重望！”
第二天一早，娟子就搬去了后花园里的新宅子。娟子在屋里四处走着、看着，觉得每一件家具和摆设都像一件精雕细琢的工艺品，看着都叫人赏心悦目。娟子一会儿拿起铜镜欣赏、一会儿摸摸柜子上的青花瓷瓶、一会儿又去用手拨弄水晶珠帘……
“快，把这几床缎被放到床上去。小梅，擦瓷器的时候留心着点！熏香的紫铜炉就摆在柜子上行了……”丫环秀巧对进进出出帮忙布置房间的仆人们招呼着。还有三个小丫环坐在桌前认真剪着喜字。
“江府好久没办喜事了，这下能大吃一顿了！”一个剪着喜字的小丫头摇头晃脑的说道。
“你呀，就知道吃！在江府里干活，哪天少过你吃啊！小心变成猪头！”坐在一旁小丫环打趣道。
娟子听了，微笑着走了过来，拿起一张喜字打量：“呀，这喜字剪得真漂亮！手可真巧！”
“呵呵，这都因我名字取得好呀，谁让我叫巧姑呢！好久没剪，手都生了。老爷说府上所有的柱子和门窗上都要贴，这下可得忙上一阵子了！不过，看到老爷那么开心，再忙我们都愿意！”小丫头笑盈盈地说道。娟子听了，心里也泛起丝丝激动。
“府里好久没这么热闹和忙活了，今天听柱子哥说，老爷让他买了九十九对红烛，代表长长久久！轿夫们也把轿面全拆了，重新装上咱们江家绸缎庄里最最好的缎面呢！老爷他真有心！”秀巧听她们说得热闹，也走过来加入到聊天的队伍里。
“何止啊！你们没看到，前院的地上放了多少红灯笼和烟花啊，比过年准备的都要多！还有，老爷说全府上下每人都做一套新衣服，多赏一个月的月钱呢！”桌上另一个小丫头激动地宣布着。
“哎呀！这下可大发了！老爷万岁！”巧姑双手抱拳，闭着眼睛说道。大家见巧姑这么陶醉，都笑了起来。
“什么事情这么开心啊？”江孝全从门外走了进来。
巧姑一捂嘴巴，低下头不敢说话。大家也都笑而不语。
“没什么，是大家都在为江府里这件大喜事高兴呢！”秀巧向江孝全说道。
江孝全看着站在桌旁脸带笑意的娟子说道：“只是这些日子，要辛苦大家了。等忙完这件婚事，人人有赏！”小丫环们听着，开心地对视而笑，难掩心中的喜悦。
“好了，大伙忙了半天，也该累了。先休息一下，等会再接着剪吧！”江孝全对着桌前的丫环们说道。大家放下手的中剪刀，纷纷出了房门。
姑娘们一走，屋里只剩下江孝全和娟子二人，顿时安静了下来。江孝全笑着问娟子道：“怎么样？这里的一切还满意吗？”
娟子微笑着点头不语。
“对了，我今天在街上看到一件东西，想着你会喜欢，就买回来了！你看！”江孝全说着，像变戏法一样从袖子里拿出一串冰糖葫芦来。
娟子一看到冰糖葫芦，脸上的笑容一下子凝固了。江孝全并未察觉到娟子的表情变化，仍兴高采烈地接着对娟子说道：“我希望我们以后的日子能像它一样，甜甜蜜蜜、红红火火！来，尝尝！”
娟子听着，接过冰糖葫芦，轻轻咬下一口，眼泪簌簌地下落。江孝全见状，大惊失色道：“怎么了？刚才还好好的，是哪里不舒服吗？还是觉得太酸了？”
“都不是。这冰糖葫芦是我女儿最喜欢吃的，以前没有钱买，花钱买一串给她吃，孩子很懂事，她总是咬一口，递给我我咬一口……”娟子说着，开始有点泣不成声：“现在，承蒙老爷厚爱，我住在这么豪华的宅院里，吃着以前见都没见过的东西，穿着身价不菲的绸缎衣裙……盼儿不在了，连葬在哪里都不知道，我却在心安理得地享受着奢华地生活，我怎么配作她的娘……”娟子越说越伤心，只能咬着嘴唇摇着头。
“都怪我不好，让你想起过去那些难过的往事。你放心，从今往后，不会再让伤心的事情发生，我要给你幸福！”江孝全搂过娟子，轻轻拍着她的背说道。
“老爷，我有一个请求。我想在房里放上我女儿的牌位，让我好寄托哀思，告慰她的在天之灵！我会悄悄的，不让人看到。”娟子向江孝全要求道。
“这个没问题，我去帮你办吧！”江孝全爽快地答应道。
“不用，你去做这个，被人看到不好。我让秀巧帮我办就行了。”娟子说道。
“也好。”江孝全轻叹了一口气，握着娟子的手说道。
湛管家已经来到阳关镇，在一家茶楼的包房里，他一面喝着茶，一面思量着各种可能性和应对的办法。
不多会儿，一个三十岁左右，穿着青衣长褂的男子，匆匆进了包房。
“先生，我已经打听到了！”男子压低声音对湛羽说道。
“过来坐下慢慢说！”湛羽招呼男子在身边坐下，拿起茶壶为他倒了一杯茶。
男子端起茶杯一饮而尽，又在嘴上抹了一把，方才说道：“那县令大人是个贪官，但也是个胆小如鼠之辈。为官之前只是个土财主，后来花钱捐了这个官，成了这里的县令。上任多年，没破过几件案子，贿赂到是收下不少。嗯……还有就是家里有个凶悍的肥婆夫人，与他育有一子，那孩子虽傻乎乎，可二人视为珍宝！”
湛管家仔细听着，心里渐渐有了底，也想出了对策：“好，很好。这些是赏你的，记住不要将这件事向别人提起！”湛羽拿出一张银票递给男子，男子看了一眼银票上的数字，欣喜若狂地说道：“先生尽管放心，这件事就是打死我，我也不会说出去！拿人钱财，替人消灾，这点规矩我还是懂的！先生若没事，我就先回去了！”
“嗯，你走吧！”湛羽低头回答着，漫不经心地用手在桌子上写了一个“钱”字。
第二天下午，湛羽来到县令府，等待一番传话后，湛羽随县令的家丁穿过前院，进了正厅。
虽然县令府的建造和布置不能与江府相比，但在这个名不见经传的小镇上，还是显得富贵逼人。
县令大人与夫人相携着走进正厅。只见县令大人骨瘦如柴，而一旁的夫人却长得膀大腰圆，两人走在一起，实在有些不搭。
那县令在湛羽对面坐下，喝了一口茶，虚着眼睛问道：“听下人说，先生是来自省城的商人，老夫并非商场中人，不知道先生今天来找老夫有何见教啊？”
“是这样的，在下早就听说知县大人深明大义、足智多谋。今日得见，果不其然。在下从省城买了一些小礼品，送与大人，了表寸心，实在不成敬意！”湛羽说着，把一包东西转交给一旁的家丁。
家丁把湛羽带来的礼物送呈给县令看，只见包裹里放着几匹高档丝绸和一些金银首饰。县令发现来人出手十分阔绰，心里大概明白了对方的来意绝非只是对自己单单出于“敬意”。
“先生既然来了，就不妨打开天窗说亮话吧，我丁某人可是无功不受禄的！”县令眯着眼睛，皮笑肉不笑地说道。
“大人果然是爽快之人，那在下也就巷子里赶猪，直来直往好了！在下有位朋友在此地不慎惹上了官司，但事出有因，实属无奈之下才触犯了律法，我想请大人网开一面，帮忙通融一下，帮我的朋友洗脱罪名……”
“大胆！不管犯下什么案子，都该来堂上说清楚，若真有冤屈，本官也会派人查个水落石出，还他一个清白！你也是知书达理之人，不劝说你的朋友来自首，反而涉嫌藏匿，你们这是知法犯法，罪上加罪！”湛羽的话被县令厉声打断。
湛羽万万没有想到，这个山野之地的小县令竟会摆出一副假正经的臭脸来装腔作势。稍加思索后，湛羽起身，走到县令面前恭敬地一躬身，从身上摸出一张银票递给县令说道：“大人请息怒，在下也知道这样做不妥，但朋友确实冤枉，我们也是不得已才出此下策。这里是一点小小心意，万望大人收下！”
县令接过银票一看，心里暗自发毛，这足足三千两银子，究竟要洗多大的罪呢？有这么多钱的人直接拿这钱给朋友远走高飞不就得了，还范得着来这里销案？这样做岂不是多此一举？”一旁的县令夫人伸头看到银票上的钱数，也惊喜乍舌。悄悄拉拉县令的衣服，示意他不要再得理不饶人、追究其中原因，别放跑了飞到嘴边的鸭子。
县令一改刚才咄咄逼人的语气，轻声问道：“你朋友犯下的可是死罪？”
“正是，但死的也只不过是个山野莽夫，无赖泼皮罢了。”湛羽解释道。
“哦？不管杀的是什么人，这都是死罪啊！人命这种事，可大可小。我若为了三千两帮你们隐瞒下来，被上面知晓，恐怕我这顶小纱帽也难保喽！”县令说着，斜着眼看着湛羽，一脸地坏笑，分明就是想再讹诈一些钱财。湛羽看出县令的意图，暗自后悔自己出手太重，让对方认为钱太好骗，更加起了贪念。湛羽低垂双目，考虑着要再加多少钱给这个利欲熏心的县令，没想到这芝麻绿豆大小的官胃口竟然这么大！
“哎呀，老爷！人家既然这么有诚意帮助朋友，说明也是讲义气，重道义的人，我看咱们就帮帮他，成全了他这桩心愿吧！”县令夫人看湛羽不表态，连忙上前打起了圆场。
“你一个妇道人家懂什么？这可是一条人命，一条命岂是区区三千两能将罪行掩盖过去的？多事！回房去！”县令很不满妻子出来搅和，一脸怒气地说道。
“切！”县令夫人看县令在外人面前指责自己，也很不高兴，一甩袖子起身准备回房。就在这时，府里的一个家丁上气不接下气地跑来跪地禀告道：“老……老爷，夫人，不好啦……少爷，他……他被马匪绑走了！”
