【原文】
和①大怨，必有馀怨②，安③可以为善？是以，圣人执④左契⑤，而不责⑥于人。有德司契，无德司彻⑦。天道无亲，常与⑧善人。
【注释】
①和：调和，和解。
②怨：怨恨，怨仇。
③安：怎样。
④执：持有，掌握。
⑤左契：契券，古代借贷财物的凭证；债权人拿左券。
⑥责：责求，索取，催讨。
⑦彻：赋税，租赋。
⑧与：亲近，帮助。
【译文】
和解了大的怨仇，肯定还会有怨仇遗留下来。怎样才能妥善地解决呢？所以，“圣人”掌握着契券，而不向债户催讨。有“德”之人，掌握着债券而不逼债；无“德”之人，勒索租赋剥削穷人。“天道”不偏爱任何人，只是经常帮助善人。
【延伸阅读】
老子有一颗与人为善的心。他希望天下太平，人与人之间和睦相处，不要有纷争，不要有仇恨。而要达到这一步，必须培养起高尚的情操，必须有“德”。只有有“德”之人，才可能行善事、做善人，因而也能得到上天的护佑。
老子认为人与人之间的怨恨、纠纷要解决，但不可能彻底解决。这种说法，在现实生活中屡有印证。举例来说：
清代曹怀曾出任福建闽县县令，素有“循吏”之名。有一天他外出，遇到两个人在路旁争论不休，周围有许多围观的人，有的劝解，有的看热闹，把路都给堵住了。曹怀身为地方官，遇到这样的纠纷。不能不出面调解，便命人将他俩带来问话。一个说：“回禀大人：我在路边拾到一封银子，正好五十两。我拿回家给母亲看，母亲说：‘谁丢了这么多银子，说不定还有急用呢！没了银子可能会出大事，你快去原来拾到银子的地方等候失主吧！’我遵照母亲的吩咐，马上赶回这里守候。果然此人一路找来，我便把拾到的银子全数还给了他，并请他查点。他拿到我交给他的银子后，看了半天，不但不谢我，反而说还少了五十两，要我一起还给他，这不是明摆着想敲诈我吗？”曹怀便问失主：“你丢的确实是一百两吗？”失主说：“千真万确，我真的丢了一百两。”曹怀心中已很清楚，就对拾银子的人说：“他丢的是一百两，同这封银子数量不对，说明这是别人丢的。既然到现在还没有失主来认领，这包银子就归你所有了。”接着，曹怀又对失主说：“你丢的那一百两银子，过一会说不定也有人会来送还的，你不妨就在这里等候吧！”拾银子的高高兴兴地拿着五十两银子走了，失主却张口结舌，不知说什么才好。对曹怀这样的处理，围观者无不拍手称快。
曹怀处理这桩拾银、还银纠纷，很得体，失主虽有怨恨，但也说不出口。因为这个失主太贪心，拾银子的还给他丢失的银子，他还觉得不够，还想敲诈人家五十两。曹怀明白，要真是拾银子的扣下了五十两，为什么不把这五十两一起私吞了，有什么必要还等候在路边还给失主呢？既拾到银子还人，又要扣下一半，这在情理上说不通。可见这两个人，一个是拾金不昧的君子，一个是卑鄙的小人。因此，曹怀将计就计，在明知失主是谁的情况下，还是将他丢失的五十两银子断给了拾银子的人。曹怀之所以能这样做，而失主又找不出理由反驳，就是利用了失主所报与原物不符这一漏洞。曹怀这样做的目的，是要奖励诚实的人，惩戒奸诈的人。这样做，从法律上来讲是不妥当的，但人们却认为很合情合理。因为人们都同情忠厚老实的人，憎恨贪得无厌的人。
老子认为，“圣人”掌握着债券，而不向债户催讨，便是有“德”。从现在的观点来看，这种说法未必妥当。有借有还，乃是人之常情。如今“三角债”之所以这么多、这么难讨，就是因为有人欠了人家的债，不肯爽快地偿还。现在就是有这样的怪事：欠债的人趾高气扬，债主却低声下气，唯恐得罪了对方，讨不到债坏了账。这真是咄咄怪事！在经济活动中，借债是很正常的，不正常的是借了不还，或以不还要挟债主。无论是外债还是内债，公债还是私债，到了偿还的期限，债主都有催讨的权利，债户则有偿还的义务。讨债的未必是恶人，欠债的未必是善人。为善与为恶，不能以债务关系来衡量。
