“天苍苍
地黄黄
大鬼小鬼躲藏藏；
风颺颺
夜凉凉
大人小孩心惶惶；
月光光
狗汪汪
大僵小僵回乡乡，
回——乡——乡！”
声音伴随着摇铃声，从远处摇曳传来，抑扬婉转，煞是好听。只是其中透出的阴凉，像一把刀，割在心上，割在小弯儿的心上。
小弯儿害怕不已，抱住爷爷，将头全部埋入爷爷的怀中：“爷爷，怕！”
爷爷缓缓拍着小弯儿的后背道：“莫怕，莫怕！”冲着赶车人道：“车夫，能不能赶快点？”
马车依旧缓缓而行。
车外悬着一微弱的破琉璃灯，这盏琉璃灯下，一老汉坐在车前赶车而行。
车夫道：“快不得，夜晚赶车如何快得？山路弯弯，要是快起来，就要掉入悬崖之下喽。”沉寂一会，又道：“不用害怕，那是道长赶尸。在咱湘西地界，只要不下雨，每晚都能听到赶尸道长唱着这类咒语。实话说来，僵尸虽然可怕，可还有道长控制着，这黑灯瞎火的，要是遇到孤魂野鬼，那才吓人！”
小弯儿听到此言更加害怕，不禁哆嗦起来。
爷爷怪罪道：“你这个车夫，你怎么还来劲了，你把我的小孙子吓着了，我可不饶你。”
老年车夫哈哈大笑，道：“不怕，不怕，即便遇到恶鬼咱也不怕，咱有这道符。”爷爷探出头来看了看，在琉璃灯下贴着一黄色道符，上边画着“一路平安”的变体字形，知道是一道平安符咒。车夫继续道：“嗬！你可不知道，这可是我从三仙观求得的，还费了我三个铜板。”
爷爷摇了摇头，嘟噜道：“这道符却是未必管用。”
“未必管用？实话告诉你，没有这道符的时候，还经常夜路遇到脏东西，呵呵，等有了这道符，你道咋地？”未等爷爷回话，车夫等待不及，急忙道：“再也没有遇到过脏东西。”
在黑夜里，琉璃灯光虽然微弱，可远远看来，就像移动的鬼火。也许远处的人也将此车的琉璃灯光当成了鬼火。
虽然此时刚过立秋不久，在湘南依旧炎热。小弯儿却越来越觉得冷，爷爷只得将自己身上的长衫脱下，裹住小弯儿。
也许道符真的起作用，果然无事。爷孙两人后半夜终于撑不住，包括车夫都呼呼睡着了。拉车的老马却不停脚，它知道要去的地方，这条路是它走过上百趟的一条路，只有走到它到的地方，它才能够休息，否则就要挨鞭子……
破晓，阳光驱散雾气，照着这辆半新不旧的黑色马车。三人被刺眼的光线照醒。睁开眼一看，老马已经停在了湘水河畔。
车夫伸了个懒腰，道：“到地方喽。”下了马车，将马匹从车上松解下来，让马儿也休息一下。
爷爷与小弯儿从马车上边下来，一老一少爷俩长长的身影，投在了这条湘西古道上。
车夫对爷俩道：“嘿嘿，前边便是是湘水码头，在码头跟前有一早摊儿，专卖‘湘水粥’，一定喝了‘湘水粥’再过湘水。否则湘水的惊涛骇浪必将晃得你爷俩上吐下泻。”
爷爷奇怪，道：“那我还喝粥作甚？岂不是喝多少再吐出多少？”
车夫鄙夷道：“湘水粥天下闻名，无论过河前还是过河后，喝了湘水粥，便治晕船，信不信由你喽。”
爷爷笑吟吟不搭理车夫，从包袱中掏出五两银子递给车夫。车夫依旧自言自语，拿出镰刀割了一些肥硕的鲜草喂着老马。
且说爷俩一老一少告别车夫，向南走了大约也就是半个时辰，便到一古镇，古镇沧桑：青苔、绿瓦、灰墙，以及磨损的发亮的石板路。在这早上，尤其显得寂静。
穿过古镇便看到码头，码头附近果真有车夫所言的草棚搭成的早摊儿。早摊儿挑着一招旗，上写着“湘水粥”，异常醒目。早摊儿上有三人，一满脸褶子的老者，老态龙钟，应是老板；另一中年汉子，孔武有力，是厨师，正在熬着粥；另外一短褂青年，应是店小二，身材消瘦，正用劲擦着桌子。
在靠南的一张桌子上坐着两位道长客人，大点的约莫三十岁上下，小的那个也就十五六岁的光景。桌子上斜撂着一白色拂尘。
爷俩在靠北的一桌子上坐定，道一声：“店家，给来两碗粥。”
短褂青年停止擦桌子，也不撘言，径直走到锅台旁边，接过厨子盛好的两碗粥，转过身来，依旧低着头，好似非常羞涩，根本不看爷俩。将两碗放在桌子上，急速转身便要走。
爷爷有些奇怪，连话都不说的店小二，还是头次见到。于是问道：“几个铜板？”
店小二一怔，也不回身。尚未说话，那老板讪笑道：“两个铜板。”
爷爷从包袱中掏出了两个铜板，放在桌子上，问道：“听说咱湘水粥能治晕船，不知是不是真的？一会我爷俩便要过湘水，前往蜀地。”
老者道：“那还有假？南来北往的江湖汉子，谁不知道咱湘水粥？湘水水流湍急，渡船上下颠簸，只有喝了咱的湘水粥，才不至晕船。”
爷俩正欲喝粥，忽然“啪”的一下，声音清脆。两人扭头看去，却是年龄大的道长用筷子敲了一下小道长的筷子。小道长似乎醒悟，赶忙停著。
爷俩扭头看了看两位道长，这一大一小的道长浑身湿透半个身子，好像是刚从湘水渡过来。爷爷问道：“两位道长，可是从湘水对岸而来？”
大点的道长上下打量了一番爷爷，似乎警觉，回答道：“不错。”
爷爷回答道：“不知道过这湘水可有危险？”
道长点头。
爷爷缓缓坐下，看了一眼小弯儿，小弯儿还没有脱离昨晚的恐惧之情。手捧着热乎乎的湘水粥，眼睛却一刻不离的盯着爷爷。见爷爷的表情又凝重起来，顿时感觉又有些哆嗦，端着粥的碗差点掉在地上。
“小弟弟，给你。”小道长看出点端倪，从怀里掏出一物丢给小弯儿。小弯儿抖动的连手都伸不出来，那东西正好砸在小弯儿的手里。爷爷捡起一看，却是一道符，上写：“辟邪”两字。
小道长眼神有些狡黠，看着小弯儿木讷的眼神，道：“嘻嘻，小弟弟，你受了惊吓，送与你此道符，戴在心口窝上，管保你不再受邪魔鬼怪的侵扰。”
那爷爷一听赶忙作揖称谢不停，将辟邪符带在小弯儿贴胸口窝处的口袋，那小弯儿果真精神大增，不似刚才那般萎靡不振。爷爷大喜，从包袱中掏出六个铜板递给小道长。爷爷心想：“车夫的平安符花了三个铜板，我今天给他六枚铜板也算公平。”
小道长却怪道：“无量佛，出家人济危扶困，老爷爷您客气啦。”说什么也不要。
两人正在谦让之际，忽然身后三匹快马穿过古镇，裹风而至。到了草棚跟前，一齐勒马，高头大马戛然而止，甚是洒脱。众人一看，原来是三位兵士。身披铠甲鲜明，手持刀枪锋锐。
其中一人满脸虬髯，甚是魁梧。用马鞭子一指道：“果然有接应的，都给我拿下。”另外两位兵士飞身从马上跳下，纵身几步，扑向爷爷与小弯儿。
爷爷与小弯儿两人都不会武功，怎是他们的对手？连躲避都不会，眼见就要将两人抓住。便在兵士两只爪子快要抓住爷爷与小弯儿的刹那间，清影一闪，两位士兵便感觉有股强大的力量扑面而来，身体如同断线风筝，向后“飘”去。
两位士兵心中暗道：“这下还不跌个屁滚尿流？”谁知四只脚却如同被人扶着一般，平稳落在地上，身体连晃都未晃动。四下再看，却是落在刚才下马之处，便好像两位士兵下了马就从未再移动过。
再抬眼一看，多了一位青年道长。手持拂尘，身材清瘦，脸色苍白，一袭青色道袍便如同搭在衣架上一般，罩在身上。身后斜背着一长形包袱。
络腮胡首领看清楚是眼前这位道士所为，于是用马鞭子一指青袍道长，道：“大胆逆贼，竟敢反抗。”纵身下马，举起马鞭子便抽向青袍道长。
马鞭子从上斜下，速度极快。青袍道长往左侧一闪，躲避开来。鞭子落空，络腮胡子顺势转身，变为横扫。道长气沉丹田，往后下腰，便是一铁板桥功夫。马鞭子又贴着道长的肚皮擦过。
络腮胡子一见落空，又变换为一招“鞭辟入里”，从下往上扫向青袍道长的要害。
青袍道长大怒，道：“本想让你三招，谁知你不识好歹，出此阴毒招式。”说罢横扫拂尘迎向络腮胡子的马鞭子。
络腮胡子哪里知道此拂尘中的厉害，马鞭子便与拂尘碰到一起。力透手腕，络腮胡子手腕一麻，马鞭子“呜”得飞了出去。
那络腮胡子呆住片刻，知道遇到硬手，向手下两位喊道：“走！”三位骑上马，拨转马头而逃。
青年道长也不追赶，道一句：“无量佛。”
爷爷上前相谢。
青年道长问道：“为何有官兵追赶？”
爷爷表情略微一变，思忖片刻道：“请道长不要过问了。八王夺嫡，生的生，死的死，像我们没有被抓起来的，也只能逃亡。”
青年道长见老者不愿意多谈，也便不过问，八王夺嫡，早已经沸沸扬扬，天下皆知。如今雍正登基，定然将其余众王势力视为眼中钉，肉中刺。
爷爷对着小弯儿道：“喝了这碗粥，过了湘水就安全啦。”
刚要端起粥碗，小点的道长突然用手压住两人端粥碗的手道：“湘水可以过，粥却喝不得。”
