。。《宋史?兵志》载：步跋子者，上下山坡，出入溪涧，最能逾高超远，轻足善走，山谷深险之处遇敌，则多用步跋子以为击刺掩袭之用。
步跋子是为西夏最精锐的步兵，素有“横山步跋子，平山铁鹞子”之称，一直做为西夏皇室直接掌握的尖刀，助其巩固统治。如今因追杀任得敬的残余部下，踪迹出现在贺兰山一带，已经引起克难军的警惕。
姚琥同样出身将门世家，乃是鼎鼎大名的姚家将后代，其父宣威将军姚士霖，原为胜捷军统制，现执掌中军，参赞军事，是朔方诸军的顶梁柱之一。自然也告诫了儿子这条消息，命其不得出城乱逛。
姚琥就不是个怕事的主，当然不会在乎，挥了下手笑道：“咱还会怕步跋子？要是能遇见，正好拿来祭下心肝宝贝。”说着，撩起熊皮大袄，从腰后拔出柄精钢短斧，炫耀地挥舞了下，然后往矮桌上一放，发出砰地一声，显然份量甚重。
短柄凤头斧，连柄带刃纯以精钢打造，重十四斤半，尾厚刃薄，造型别致，锋口阔约五寸，寒光闪闪极为锋利，令人见了忍不住脖颈发寒。
好吧，自己这位二兄姚琥可是典型的暴力男，真正的天生神力，一把凤头钢斧整日不离身，见到什么都想砍几下试试。尤其是马战所用的独门二郎刀，也即是三尖两刃刀，力大刀猛，纵使自己也不敢轻攫其锋。
咋咋嘴，姚琥道：“小三，吃饭了没？要不也来碗噪子面？”
看过姚琥那有滋有味的吃相，吴茗也不由得饿了起来，当即点头，又让面摊老板上了三碗噪子面，一起埋首大吃。
便在这时，蹄声骤起，伴随着清脆的静街马鞭声，一小队盔甲鲜亮的骑兵沿江南大道快速驰来。待奔到与南街交叉街口，各自堵住两侧，一名身着朱漆凤翼山文甲的骑兵勒马大喝：“都督府有事！闲人休得冲撞！”
战马高大雄健，却是河套特产，头颈前胸皆被具装铠甲包裹，被马上骑士勒得不停打着响鼻。骑士头盔顶的红缨如血洗过般，一颤一颤，配上身后披着的猩红大氅，看起来极其威风。
面孔冷峻，眼神锐利，手中长长马鞭不时挥舞甩响。好一名威风的骑士！
看到如此雄姿，吴茗不禁目眩神移，低呼道：“都督亲军？”姚琥同样目露炙热光芒，应和道：“是大帅身边的亲军，天子禁军之首，捧日军！”
捧日军乃是禁军上四军之首，向来守卫京城，做为皇帝御驾出行的亲卫。刘都督出领朔方，天恩浩荡，特赐两个指挥充作亲军，以壮行仪。
不多会儿，如轰雷般的蹄声响起，大队骑兵各自列队快速通过。先是身着细鳞铁甲外罩玄色绣袍，盔顶挑着根高高雁翎的镇戎军，身背弓箭手持长枪，作为前锋。
中间由捧日军护着都督车驾，接着是两队长刀圆盾，身背弓箭，马鞍上还挂着具骑弩的轻装骑兵，只见他们套着貉袖皮甲，盔顶缀着白流苏，胸前镶嵌一个锃亮的护心镜，正是扬威两淮的游奕精骑。
统兵大帅远离中枢，为避免拥兵自重，除贴身亲卫向以天子禁军充任外，由左相枢密使虞允文提出从异地调兵，充当中军扈从。随后又扩展到天下众路兵马交叉驻防，以两年为限，听从枢密院安排轮流替换，到也彻底解决了藩镇隐患。这也是游奕军不远万里来到西北边关的由头。
众多百姓都聚到街边，围看大帅车驾威风出城，特别是那些马如骄龙人似猛虎的具装骑兵，更是大家仰慕的目标。每次里一出现，都会引起街坊百姓的喝彩。
普通老百姓们只会陶醉在大军的威武风范之中，欢呼雀跃，似乎骑兵们天下无敌，早已肃清所有外敌。而懂得军伍边事的人们却难免忧思。
大雪下了一夜，城外雪深及腰，沟壑均平，如此情况下，刘帅还要出城视事，看来近日风闻的西夏****已波及到了眼前，局势已是相当紧张。
两兄弟对视一眼，目光中都是极为忧虑。毕竟各自的老子都在朔方军中为将，若要和西夏开战，首当其冲的便是他们。战阵上刀枪无眼，武勇再高，谁又能保证平安？
“小三，你见识比咱高，说说看，这次大帅会不会对西面用兵？”姚琥双目瞪得老大，带着点期颐问道。
吴茗剑眉紧锁，半响才点点头，道：“西面帝相反目，军心士气必然低落，咱们朔方军又一直在找机会去此心腹大患，这等良机岂能错过。大帅虽然用兵谨慎，却也是连败金军的一代名将，真要发动起来，必是雷霆一击！”
沉吟了下，又继续分析道：“按往昔常例，开春后大帅就要回京面圣了，要想走的安稳，必然得敲打敲打李纯佑。依我猜也就在年前年后，咱们朔方必有动作！而且得是大动作！”
“哦”了一声，其实姚琥心里也隐隐明白。最近一月来，兄弟几个的父辈都守在军中极少回家，而大帅又整日出城巡视，夜间值哨全是双岗，分明是大战在即的模样。
刀兵一起，生灵涂炭。但为朔方万民而计，西夏残余又不能不解决。叹息一声，吴茗情绪有点低落，忽地又省起姚琥要出城狩猎，于是开口再劝了几句，只是姚琥本就嗜血性子，异常盼望厮杀，又如何听劝。
两人低头稀里哗啦将香辣的噪子面消灭，擦了擦大嘴，姚琥满足地打了个饱嗝，笑道：“你今个的乡试可准备好了？千万别出岔子，否则咱们哥仨纵马西湖的约定可就泡汤了啊！”
吴茗故作斯文地用手帕擦过嘴角，然后拍了拍胸口，得意地挤挤眼道：“全在这呢，安啦！”姚琥当然明白是对方言语中什么意思，当下一起咧嘴嘿嘿奸笑，方才的忧虑一扫而空。
“马革裹尸当自誓，蛾眉伐性休重说。”稼轩居士辛弃疾这首满江红，却是正对吴茗的胃口。身处边关，生在将门，死生离别早已看得平常。....
