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经过近两月的跋涉，一行人马终进入临安府地界。
戍边大帅回京面圣，礼仪规矩极其繁杂。
先是在离临安城四十里处奉令停下，派人进宫递书，请旨入京。接着由天子内侍前来宣旨犒劳，护卫骑兵们皆被安置到太湖边的安奉军兵营驻扎，刘耿大帅须沐浴焚香，斋戒三日后方可在内侍宦官的陪同下入京面圣。
而一众少年武生们有文书凭信在身，毋须随军等待，当下由名校尉领着，径自先行进京。
江南风景与边关风情又自不同，天蓝水清，山色秀丽，处处花红柳绿，婉约多姿。但见水村山郭皆有酒旗，亭台楼榭随处可见，显得极为富足安逸。
特别是进了钱塘门后，临安行在的繁华景象，令吴茗等少年武生们大开眼界，着实地上演了把乡巴佬进城的剧目。
按照武举大考的相关规定，各路应考武生们抵达临安后，须自找地方安置，然后再去兵部报备。
理解起来，就是吴茗等人得自掏腰包，找家客栈安顿下来。
此次来京赶考的朔方三路一十三名武生，全是军中将领子弟，家境都颇殷实。当下便由折知锋牵头，大伙儿齐齐出资，在最为靠近西湖的清波门内寻了家客栈，豪掷千贯巨资，整个儿全部包下。
客栈的规模并不算大，两进院子外加一片竹林，共有四十余间客房，胜在安静整洁。况且竹林中有一大片空地，结实平坦，正好给大伙儿遛马演武所用。
最让大伙儿中意的，便是这家客栈的名字，极有内涵，令人品之回味无穷。
“探花居？为何不叫状元居呢，岂不是彩头更好？”
李修武楞头楞脑地叫嚷着，竟要出钱让店家改个更加吉利的名字。却换来大伙儿好一通鄙视。
“知道啥叫含蓄不？知道啥叫谦虚不？”
“低调！一定要低调！”
“闲居西湖侧，春来好探花。懂不懂啊傻帽！”
……
叫上几桌子好酒好菜，聚在一起闹哄哄地吃喝完，便算是自个给自个接风洗尘。吴茗换下入城时所穿的武士服，穿上件素青锦袍，在小厮柴胡的一再催促下，不情愿地出门叫了顶轿子，前往位于缸儿巷的武康侯府。
淳熙五年武康侯吴拱受封宫观闲差，次年出任侍卫马军都指挥使，承蒙孝宗皇帝赏赐府邸。但吴拱去世后，独子吴磐为将朔方，拖家带口都在宁夏城，因此偌大侯府内便只有姨娘程氏一脉居住。
吴茗启程之前，也是得了娘亲一再叮嘱，到得临安城后，必须要去侯府转转。一是拜见尚还在世的姨奶奶程氏，二是提醒居住在侯府的老老少少们，别忘记谁是侯府的主人。
进了缸儿巷，在五间门房的侯府大门前停步落轿，吴茗甫一下轿就满脸新鲜地东张西望，对过去只存在于娘亲讲述中的侯府气象好奇不已。
小厮柴胡大模大样地上前和看门仆役说话，递上武康侯府的令牌后，便昂首挺胸地和伴当樊通站在一侧，等待对方通报管家后开门迎接。
这石狮子刻得真不错，栩栩如生也就罢了，难得的是有一股子威严外露，令人不禁得心生敬重。还有这下马石，评书里头都说是文官到此下轿，武官到此下马，没想到自家府邸前也有这么一块啊。
吴茗只顾新奇，绕着侯府门前的几样摆饰看来看去，末了，又仰头打量着宏伟大气的府门，嘴里啧啧地感叹着，心里想得却是“要是搁在后世的杭州城里，有这么一大片院子，自己岂不是得乐死！”
在那长吁感叹了一会儿，忽地注意到门廊里面，几名仆役下人正探头探脑地指点着，面露讥讽颜色，显然是在嘲笑自己乡巴佬般的举动。
胆子不小哦！难道刚才没听见柴胡说的话，不知道自己是这大片侯府的小主人？竟敢嘲笑老子没见过世面，看待会儿怎么收拾你们！
不知怎么搞的，吴茗只觉心底闷气丛生，当下斜眼瞪了瞪躲在门廊里的几名仆役，意思让对方几个老实点，孰料被毫不畏惧地回瞪过来。
却说躲在门廊处的几名仆役今日闲来无事，跑到门房这儿聊天，就见有位书童模样的小厮过来，大咧咧地递过侯府令牌，要门房赶紧进去通报，说什么小少爷从宁夏城回来了。
那小厮持得令牌不假，门房验过之后自匆匆进去通报管家。这几名仆役好奇心大作，便躲在门廊后观察，想看看只存在与传言中的宁夏城小少爷是何模样。
等看到一位穿着普通锦袍的少年从轿中走出，全不是别家府上公子少爷的举止派头，仆役们就有些失望。待对方咋咋呼呼地围着石狮子打转，然后又做出一副痴傻模样，当下便认定对方乡下人没见过世面，优越感大增，心里头存了轻慢，才致发生与对方瞪视的事情。
怒上心头，宛如火药桶掉落个火星般，猛地爆开。吴茗叉腰一指门廊，大喝道：“你们几个，给少爷我滚出来！”
放在宁夏城，有下人敢对主人不敬，不须出声，自有管事及家将们上前一脚踹到，一顿皮鞭子抽个皮开肉绽那是轻的，家法严点的主，直接乱棍打死扔到草原上喂狼。
怎么临安作为一朝都城，对下人的管制如此宽松？都没了主上仆下的区分？还是，欺自己新来的面生，故意不敬？
这一声大喝，自然带了些杀伐之气，把那几名常在市井打混的仆役吓得一个哆嗦。心眼儿机灵的转身就跑，期望对方新来，记不住自己的样貌。而反应迟钝的，仍继续呆在那装爷，一副凭什么听你的欠揍模样。
吴茗被彻底气坏了，简直七窍生烟，咬牙切齿地叫过樊通，冲门廊站着的几名仆役一指，吩咐道：“把他们揪出来！”
樊通答应一声，几个箭步冲上去，伸开蒲扇般的大手，在仆役们的惊叫声中，如同老鹰捉鸡子样提着三个人就扔了出来。
“少爷！怎么整？”樊通巨灵神般的手掌来回搓动，瞪着被惯倒在地的三个仆役咧嘴直笑，眼中冒出的凶光骇人之至。
怎么整？打杀下人的事情，吴茗还从未干过。当即犹豫一下，斟酌道：“今个儿是少爷我第一次回侯府，得讨个好兆头，弄出人命晦气。这样吧，一人三个大嘴巴子，给点教训就算了。”
每人掌嘴三下，不要打死。樊通点头理会，一手拎起名仆役，另一手挥起啪地抽了上去，只见那仆役惨叫一声，满嘴鲜血狂喷，半边牙齿全被打得脱落。
正在这时，从府门里呼啦涌出一大群人，为首一名身穿葛布黑衫的白发老者神情激动，双臂张开，冲着正抽地过瘾的樊通就扑了过去，嘴里还大叫着：“小少爷！您终于来啦！可想死老浩头啦！”
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