大街上人来人往，熙熙攘攘。小贩的叫卖声，店铺的招呼声，路人的欢笑声，学校的歌唱声，各种声音融汇在一起，充分体现了解放以后万福庄的社会秩序和人们的精神面貌。
这一崭新的景象，足以让远道归来的宋氏兄弟爽心悦目。可是他们却无心观赏，因为有一支枪口暗中指着他们。当然这不是主要原因，凭宋氏兄弟的本事，就算雪里红手中有枪，哥仨想制服她逃脱不成问题，何况雪里红压根就没戒备他们。关键是雪里红为什么逼他们去熊老大那儿，宋大干带两个弟弟从北边回来，本想先去拜访熊老大，可他从熊老大那儿借的四百块大洋都让他霍霍了，现在拿什么还他？虽然熊老大说过不要了，但欠人钱终归是要还的。别看宋大干相貌不咋样，却非常要脸面。所以雪里红说要去熊老大家，他不想去，怕见了面磨不开，不好意思。现在看来，雪里红要带他们去熊老大家，很可能是熊老大的主意，雪里红是受了熊老大的指派。他心里没有底，不知昔日这对老情人在耍什么花样？对他有什么企图？
几人正走着，突见身穿灰军装的一男一女骑着战马从他们身边穿过，一溜烟奔向一处高墙大院。
那大院原是伪行署，现在大门旁挂着“万福县民主政府”的大牌子。那一男一女在大门口下马，向两名站岗的战士敬下礼牵马进院。
宋大干望着那一男一女的背影，脸上露出惊讶的神情，心道：“刘云飞和孙玉婵怎么会在这儿出现？他们什么时候成八路了？”
宋二干在一旁大声说：“二哥，那女的不是孙家大小姐吗？”他没注意刘云飞，只认出孙玉婵。
雪里红正望着进县府大院的刘、孙二人，听宋二干冒出这一句话，就问宋大干：“怎么，这俩人你们认识啊？”
宋大干摇头说：“不认识，老三看走眼了，孙小姐是大地主家的千金，怎会当八路呢？”他属实惧怕刘云飞，不想惹是非。
宋二干还想争辩，宋三干斜楞他一眼，宋二干就把到嘴边的话咽了回去。
雪里红看在眼里，笑了笑没再问。
熊老大家的黑大门紧关着。宋大干上前朝大门拍了几下，院内一阵狗叫，半天门才开，一个年轻女子站在门里问道：“几位找谁？”这女子说话声音很甜，模样也秀气，只是俏脸绷绷着，一副冷面。
雪里红上前道：“翠花，是我，老爷在家吗？”
那叫翠花的冷面女子见是雪里红，勉强笑道：“哦，薛姐啊，老爷在。”说着让一行人进去。宋大干走到翠花身旁瞅瞅她，因为他以前来过几次没见过她。
几人刚进院，熊老大就迎出来说：“哎呀——，这不是宋老弟嘛！什么风把你给吹来了？”
宋大干嘲讽说：“我不是风吹来的，是被你的人给绑架来的。”回头对宋二干、宋三干说，“这就是我跟你们常说的熊大哥，快来拜见。”又对熊老大介绍说，“这是咱家老三、老四哥俩。”
熊老大上去握手寒暄，然后站在雪里红身旁对宋大干笑道：“我不开这样一个玩笑，你能来见我吗？”一边往屋内让客，一边让翠花把彩云叫来。
宋大干等人在客厅坐定，只见一个年轻的胖女子从门侧身进来，熊老大吩咐说：“彩云，你上街去买点新鲜鱼肉，回来帮翠花掂弄一桌酒席，我要给三位老弟接风。”
彩云点一下头，扭动着肥臀又侧身走出去。大家都看得清楚，如果她不侧着身子，两个臂膀绝对会被门框卡住。宋二干就够胖的了，可她比宋二干还要肥一圈，说她像个地缸子一点也不夸张。彩云出屋时，宋二干两眼直勾勾的，嘴张得老大。熊老大看见，也顺着他的目光瞅去，这时他才注意到彩云那硕大的屁股确实诱人，肥肥的，颤颤的，给人以遐思和联想。如果不是看宋二干的表情，他自己还没留意。
酒席开始了，宋大干问道：“怎么没看见嫂夫人？好像下人也都换了。”
熊老大说：“几天前，我已经把她和孩子送回大石桥老家了。”
宋三干不理解，问：“那边不是被国民党占领了吗？把家眷送到敌占区能安全吗？”
熊老大说：“小老弟你不知道，把家放在这边才不安全呢！八路军在这儿穷闹腾，又清算又减息的，搞什么阶级斗争，专和我们这些人过不去。前些天工作队的人来查我，看那架势，我也是他们斗争的对象，你说我不把家弄走能行吗？”
宋大干点点头，沉默不语。
熊老大接着说：“不过，他们没几天蹦跶了，别看他们眼时汹耀把火的，早晚得完蛋。”
宋三干说：“那不一定，当前局势动荡不稳，国共两党正处拉锯阶段，究竟谁胜谁负还说不准。”
熊老大说：“老弟你是不知道啊，现在国民党正从关内往这调集大部队，攻打辽南是早晚的事儿。盖州城离大石桥就一胯子远下，抽袋烟的工夫就能攻过来。盖州城拿下了，万福庄也就跟着了了。”
宋二干笑道：“熊大哥说这样的话，就不怕走漏了风声，那些八路军来抓你呀！”
熊老大嘿嘿笑道：“怕什么，我与你哥是铁杆的朋友，你们还能把我出卖了呀？要是不相信你们就不会请你们来了。”
宋大干猛然醒悟说：“看得出来，老兄现在是党国的人，煞费苦心地把我们兄弟请来，是不是有什么打算？”
熊老大说：“老弟聪明，算我没有看错你。”说着和宋大干碰下酒杯，一口喝下，用毛巾揩揩嘴，接着说，“实不相瞒，我早就是党国的人，原来的身份是国军少校情报官，明面做牲口生意，暗中一直在收集情报。日本投降局势变了，我现在正配合国军南下，等拿下万福庄，我就是万福县清剿大队的大队长，主要任务是剿杀共党残余。”
宋大干说：“我早就看出你不是等闲之辈，但没想到这个大茶壶也是你们那边的人。”
