“错。”宋大石冷静道，“爹教导我们，做人不可好高骛远。你的那些想法，是不可能实现的，你只会摔得鼻青脸肿。小石头，等你长大些，就会明白我的话。”
“哥……”宋小石垂落手臂，双眸埋在眉骨投下的阴影里。他沉默良久，微寒夜风拂过面颊，对岸灯火依然，耳边空留一片静寂。
宋小石背过身去，“哥，爹不要我们了，你也不要小石头了吗？”说完，他根本不打算听到对方的回答，远远跑掉。
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第二天，一大清早，庄无颜从床上爬起来，感觉浑身不对劲。
具体也说不清哪里不对劲，反正头晕晕的、四肢无力、没有精神、好想睡觉……
哎，生病了？若是别的女孩儿，大家定会这样追问。殊不知，庄无颜和其他普通的女孩儿不同。
昨日，她缘何会毫不犹豫地抢下宋大石手里的“毒”酒碗，要从很久以前讲起。
庄无颜两岁时害过一场重病，几个救人心切的大夫用猛药把她从鬼门关拉回来。
不久后的一天，穿着开裆裤的林虎儿跑来告诉她，诱捕老鼠的砒霜粉末是天下最甜的糖砂，就藏在西院高高的大坛子里。林虎儿捅落坛子，庄无颜配合地撮起一把大嚼。
闻声赶到的虎娘怒不可遏，痛揍儿子林虎儿一顿，又将他吊在水井里一天一夜——那是第一次，也是唯一一次虎娘对虎儿动手。
而庄无颜没有丝毫的不适，和大家坐在一起，听郎中头头是道地讲：“天下至毒之物，惟有以毒攻毒……”大概说，经过之前的大难，她因祸得福，身体竟百毒不侵了！
林虎儿不信，拿毒花、毒草、毒蜈蚣轮番试探。庄无颜既不中毒，也不会生病。
多奇妙！可惜，毒药填不饱肚子，她的这“才华”没多大用武之地。
“无颜，你怎么了？”
只有宋大石不信，女孩儿家再厉害仍是女孩儿家。所以，也只有宋大石会问：“你是不是生病了？”
“怎么会？我十多年没生过病。”庄无颜手持扫帚笑笑，一双娥眉弯弯，心想或许因为昨天喝了太多酒，头晕晕的。她左右瞧瞧，“怎么不见小石哥？”
宋小石一夜未归，但宋大石不想庄无颜担心道：“小石头一会儿就回……”
话没说完，一个人影急匆匆推开院门：“哥，外面出了什么事，围了好多人？”
“小石头！”宋大石一把将比自己高出大半头的宋小石揽入怀，“你回来就好、回来就好。”庄无颜立在一旁，对着他们兄弟二人，掩嘴偷笑。
“哥。”宋小石尴尬推开哥哥，“我们快出去瞧瞧吧！”
日光明晃晃照耀“金陵来燕酒楼”的招牌，招牌下，一身缟素的身影分外显眼。
“各位爷爷奶奶、叔叔嫂嫂，行行好，赏几个钱吧！呜呜……”
令巧手提素白丝袖，瞄看疾步赶来的宋家兄弟，哭得凄惨。
“呜呜呜，小女子与乳娘二人自扬州赶来京城寻亲。没想亲人没寻到，被人偷了盘缠，乳娘又撒手西去。我孤苦伶仃，身陷此地，只求好心人买下我，为乳娘归葬。”
众人指指点点，一时却无人掏出钱来。
庄无颜看得心伤，低声道：“好可怜……”自己比起跪在地上的姑娘，不知优越多少倍。她想都没想，从腰间摸出五六枚铜板，走上前，轻放草席边。
这一放，令巧大惊，头上素巾险些滑落！
一步醺、两步醉，三步寐，倒头睡。常人服下指甲盖大小的药剂，昏头大睡几个月不稀奇！可这红疤姑娘，怎么好端端地站在这里？
令巧暗叫糟糕，来燕楼不缺使唤丫头，要她如何“卖身”进来燕楼？
众人齐刷刷看向庄无颜，庄无颜垂头说：“你别伤心，我的钱不够多，只怕……”
“——只怕肉包子打狗，有去无回！”
随着尖锐的嗓音，来燕楼两扇雕花漆门对开，一只云头绣鞋迈出门槛，虎娘左右跟着昂头的林虎儿和看不出表情的阿拐婆。
令巧还没从上一个惊吓中恢复过来，眼神一转，触到虎娘一双与她同是又圆又亮却更添老辣的眸子。
虎娘叉腰围绕地上草席走一圈问：“‘卖身葬母’？”
令巧跪着点头，被虎娘的气势压得说不出半句话。
“扬州来的？”虎娘的脚尖止于草席边缘。
令巧再点一下头，深咽口水。虎娘暗笑。
“我来算算。”虎娘轻掰玉指，“湖州素丝二丈半，冰纹素帛一丈七，上好的麻织草席九尺，珍珠方巾一张，再加上……”虎娘弯腰细瞧令巧颈上的吊坠，“血珊瑚珠一枚！姑娘，把你身上穿戴一卖，别说你乳娘的下葬费，回家的路费都有啦！”
“呿————”众人唏嘘而散。
“我、我……”令巧膝前握拳，舌尖磕绊，“我家乡没有亲人了，回去何用？”
“噢。”虎娘轻盈转身，细细分说：“你家在扬州，来升州寻亲倒也合理，只是……”虎娘忽然正色肃声，“那扬州早变成宋人的地方，江南、江北商贾不通！你和你乳娘两个弱女子，如何突破宋军的重围，来到金陵城的呢？”
令巧语竭，脑筋飞转，却想不出办法自圆其说。
庄无颜默默看着两腮涨得通红的令巧，打心底觉得她可怜。再怎么说，人家唯一的亲人才刚过世。虎娘咄咄相逼，未免有些不近人情。
正当庄无颜如此想着，令巧身旁的草席动动，席上“死人”竟直挺挺坐了起来！
“哎唷！”林虎儿惊吓倒退，一双眼珠子险些掉出眼眶。宋大石下意识横跨半步，将同样吃惊的庄无颜挡在身后。
“哼。”虎娘似是早料到，背手等待“死人”究竟要说什么。
扮作老妇的令娇，白/粉覆面，弓腰跪坐，拉着一脸惶恐的令巧给虎娘磕头：“夫人饶命、夫人饶命！老身和女儿四处流浪，骗人的把戏只为讨口饭吃。今日遇到夫人，犹如小鬼撞见天师，哪还敢放肆？”
“老妇”顿首，苍眸湿润，“金陵人都说，来燕酒楼的夫人心善。我老了，小女不能跟我混吃一辈子。小女与夫人也算有缘，夫人若不嫌弃，就收了她，当个打杂的丫头使唤，老身死也瞑目了！”
“啧，早说多好。”虎娘柳眉轻挑，伸手抬起令巧的下颚，“你会做什么？”
“我……”令巧看向姐姐，想起昨晚尚宫娘娘的嘱令，咬牙道：“我什么都会！”
虎娘一笑，“好呀，小丫头倒是乖巧，叫什么名字？”
柔和日光照耀令巧茸茸的脸庞，一双圆眸会说话似的，“回夫人，奴婢巧儿。”
“巧儿？”虎娘稍想，“名字巧，人也巧……好，今后就留在来燕楼吧！”
令巧心揣一块石头落地，甜甜展笑。一旁手抚下巴的林虎儿远远打量这对母女，满心生疑。来燕楼虽不是第一次收留陌生人，但这次，林虎儿心头闪过莫名的不安。
“无颜，先带巧儿到阿寻以前的房间住下。”虎娘没有听到回答，“无颜？”
庄无颜力不从心，眼前天旋地转。她看到的最后一个画面，是宋大石猛然回身、眉头深锁、向她探出一双手臂——她眼前一黑，记不得以后。
“无颜！”宋大石高吼。
庄无颜虽体质特异，服下了令巧儿专门为她加量的三步寐，还是坚持不住，跪倒在宋大石的臂弯里！
