甲戌年十月十九，一个没有任何特殊意义的日子。
赵国国都邯郸，西面正门大开。
年轻的赵王姬荣，带领文武群臣，在城外三十里设下营寨，迎接归来的大内总管黄紫貂，以及黄紫貂带来的一具棺椁。
李牧之的头七过得并不好，前三日得听和尚和道士们又唱又跳，很不安宁，后四日则是颠簸在路上，很不安稳。
张文远在前开道，骑在马上远远望见姬荣的身影，立刻从马背上下来。
跟在身后的将士们，动作整齐地跟着下来，不多时，黄紫貂就走上前来，与张文远一同上去拜见姬荣。
姬荣满脸愁容，沉声问道：“镇国公的棺椁，可运来了？”
“请大王跟老臣来。”
黄紫貂领着姬荣，走到一架马车前，一声令下后，马车的顶棚被取下，露出了里面宽大的金丝楠木棺材。
姬荣站在李牧之的棺椁前，微微颤抖着伸出手，轻轻摸了一下，眼泪忽然就流下来。
黄紫貂忙道：“大王节哀。”
姬荣扶着棺材，摇摇头，然后做出了一个令所有在场人都目瞪口呆的举动。
堂堂一国之主，竟突然跪下，朝李牧之的尸体，重重地磕了三个头。
阻拦不及的大臣们顿时乱成一团，纷纷上前，将姬荣扶起来。
赵文远站在一旁，面无表情地看着姬荣的表演，一声不发。
姬荣想杀李牧之，早已经不是一天两天的事情，他早就知道，姬荣的心腹们，全都知道。李牧之一死，姬荣固然收回了所有的兵权，眼下赵国上下，终于完全回到姬荣的掌控之中。但是这么做，姬荣真的完全没有一点愧疚吗？
姬荣哭得虚脱，被黄紫貂搀扶回巨大的马车内。
没一会儿，黄紫貂从马车里出来，吩咐众人回城。
等候了好些个时辰的礼乐仪仗，吹奏着震天响的哀乐，从西门回城。住在城西的百姓，几乎全都涌到了城边。看到一个巨大的棺材摆在马车上，看热闹的观众们都不由得发出阵阵议论，纷纷猜测到底是哪一位大人物死了，竟需要赵王亲自出城三十里迎接。
车队沿着邯郸城正中央的白虎大道前行，行至内城城门口，一大群披麻戴孝的李家子孙，仿佛是有人指挥一般，几乎是在同一刻，整齐划一地发出了响亮的哭嚎声。
李牧之的三个儿子，领着各自的妻妾和孩子，冲开护卫队，扑到棺材边。
李家长子李子烈跳上马车，抱住棺材，不住大喊道：“爹啊！孩儿不孝，孩儿恨不能替你去死啊！”
二子李子健和三子李子隆上前去拉，却被大哥拳脚相加揍了好几下，然后打着打着，三个人就抱在一起，哭成了一团。
边上的百姓们看得心有戚戚，纷纷指指点点，说李将军的儿子真是孝顺，果然一家忠烈，忠孝满门云云。
车队在内城门口堵了差不多一炷香时间后，姬荣从车里走了出来，全场顿时安静得落针可闻。
李牧之三个儿子也不哭了，直勾勾望着姬荣走过来，向他们躬身一鞠，用带着极重的鼻音的声音说道：“寡人向三位谢罪。”
李子烈三人连忙从车上下来，跪在姬荣跟前。
李子烈仓皇道：“大王何罪，是我父亲命中当如此。”
“唉……”姬荣叹了口气，红着眼，伸手扶起李子烈三人，哽咽道，“镇国公一生，为我大赵开疆扩土，功在千秋。今镇国公死于意外，寡人却不能让他在九泉之下心寒，寡人欲追封镇国公世袭罔替，子烈你身为国公长子，当继承李大将军的衣钵。”
李子烈闻言，忍不住嘴角一动，又硬生生把笑脸憋回去，连忙再次跪下，磕头谢恩。
姬荣又是不住摇头叹息，然后吩咐人将棺材从车上取下，让李家的人搬走。
闹腾了好一会儿，内城门口的交通，终于又恢复了井然的秩序。
人群散开，不多时，李牧之身死泰安城的消息，就传遍了全城。
姬荣的马车，缓缓驶入王城内，王城城门关上后，再听不见嘈杂的动静，仿佛进入了另一个世界。
一个貌美的宫女，轻柔地给姬荣擦干净面庞后，端着水盆从车里下去。姬荣安静了片刻后，长长地舒了一口气。
“终于结束了。”说话的声音，还是显得十分沙哑。
站在一旁的黄紫貂，低着头，神情愉快地小声道：“大王鸿福。”
姬荣点了点头，道：“寡人应该谢谢嬴子婴。”
黄紫貂沉默不语。
车内一阵死静后，姬荣突然出声道：“廉负荆呢？寡人怎么没看到他？”
“回大王，廉将军说要在泰安城驻防些许时日，以防秦人偷袭。”
“胡闹。”姬荣声音低沉道，“泰安城区区三千兵甲，加上奴隶，满打满算也不过万人，秦军若打来，他廉负荆就算是三头六臂也守不住。”
黄紫貂笑了笑，仿佛很随意地说道：“廉将军和镇国公订了一个约定，眼下廉将军正在履行诺言。”
姬荣很直接地道：“说。”
黄紫貂道：“镇国公生前收了一个小徒弟，生怕咱们害了他，廉将军想和镇国公过过招，便有了这档子事情。”
“这么说，廉负荆现在是在泰安城保护李牧之的关门弟子？”
“对。”黄紫貂道，“不过廉将军也说了，只要大王旨意一到，他马上就会动身回来。”
姬荣轻轻点头，又问道：“谁赢了？”
黄紫貂道：“镇国公死前最后一剑，已达归一境，廉将军不是敌手。”
“你若和廉负荆联手呢？”
“再加一人，方有望和镇国公打成平手。”
姬荣微微皱起了眉头，“秦国王羽箭，师承公孙人屠，廉负荆可有一战之力？”
黄紫貂道：“廉将军天赋奇高，十年后便能有一战之力。”
姬荣叹了口气，道：“看来不得不让那个人出山，帮廉负荆一把了，秦人可不会给廉负荆留十年时间。”
黄紫貂道：“秦国公孙人屠隐退已久，若是大王召子楚将军回来，怕是又要引公孙人屠出山。”
姬荣摇摇头道：“不用他带兵，暗中保护廉负荆就行了。”说着，姬荣又叹息道：“黄师傅，你说这天下，要是没这么多半人半仙的高手，是不是会太平许多？”
黄紫貂道：“大王德才兼备，又有王气护身，用不着忌惮那些武夫，假以时日，赵国必然成为天下最强大的国家，到时候，那些高手都会臣服于大王的。”
姬荣微笑道：“马屁精！”
正笑着，车外忽然传来女孩子的喊声。
“哥哥！！哥哥！！”
一个打扮得如同男孩的漂亮小姑娘，掀开车帘，全然没有半点规矩地跑到姬荣跟前，拉住他的手，嘟着嘴道：“哥哥，小燕她刚才拿一件火麒麟甲在我面前炫耀，哥哥你偏心，给小燕却不给小雀，小雀也要，哥哥，你也叫人给小雀做一件好不好，好不好嘛……”
自称小雀的女孩子，拉着姬荣的胳膊不住地甩。
姬荣笑了笑，宠溺地摸摸她的脑袋，道：“别摇了，寡人给就是了。”
小雀闻言，欢呼雀跃道：“我就知道哥哥对我最好了！”
姬荣转过头，对黄紫貂道：“黄师傅，吩咐武库拿一件给昭阳公主吧！”
黄紫貂却露出为难的表情，道：“大王，先王留下的麒麟宝甲，多年前就已经全都赐给了各路将军，平阳公主那件，应当是驸马从他父亲安南将军那里拿的……”
姬荣没多想，随口道：“那就叫人去做嘛！”
黄紫貂急忙道：“大王，你或许有所不知，这麒麟宝甲，乃是用真正的麒麟皮所制。二十多年前先王在位的时候，我赵国国力强盛，朝中五位上将，皆是一品境界的高手，这才能腾出手来，前往万里之外的西蜀捕获神兽。可眼下，朝中只有廉将军是一品境界，实在无人可用。”
姬荣皱起眉头道：“黄师傅亲自去一趟，难道不可吗？”
黄紫貂道：“大王要老臣去，老臣自然应当答应，可若老臣一走，如有绝顶高手混入宫里，大王的安全就无从保证了。”
姬荣一怔，沉声道：“那还有没有别的办法？”
黄紫貂略微放松下来，回答道：“赵国六大门派的掌门，都是二品将入一品的高手，大王再召一名墨家门徒相伴，捉一只两只麒麟，当不成问题。”
姬荣沉思了片刻后，拍板道：“好，等回宫后，黄师傅就着人去办。”
“喏。”黄紫貂轻声细语地答应下来。
昭阳公主向黄紫貂吐吐舌头，下了车。
姬荣无奈地摇了摇头，又微微叹一口气，低声问道：“黄师傅，赵国六大派，何时连掌门都不入一品了？”
黄紫貂道：“中原连年混战，武功高强者，多死于战阵之上，没了名师，年轻一代也就青黄不接了。”
“寡人听说，天下高手，有一半在楚国。”
黄紫貂笑道：“大王毋要听信谣言，天下一品高手不足三百人，纵是楚国有再多高手，也超不过一百个。”
“一百个一品高手……”姬荣道，“若是全都上了战场，该是怎样的光景？”
黄紫貂道：“大王却是想错了，高手若上了战场，也就是一个兵。可在战场上闲庭信步之人，至少也得是无双境界，纵观天下，也不足三十人，似廉将军这样的高手，岂是随随便便就能找得到的，如镇国公者，更是凤毛麟角。若是武者修习到镇国公的境界，怕是都不屑上阵与普通士卒厮杀了。”
姬荣闻言，愣了一会儿后，哈哈大笑道：“黄师傅说的是，全天下还能有几个李牧之、王羽箭之流！便是一品，也有强弱之分，所谓真武境高手，遇上万箭齐发，还不是一个死字！”
“大王所言极是，真武境纵是一品，十个人也不见得能奈何一个无双境，赵国有老臣和廉将军在，大王大可无虞。”
姬荣点点头，又说：“话是如此，不过也不能掉以轻心，年轻一代的高手，还须速速培养起来才是。”
黄紫貂道：“老臣倒是遇见过一个极好的苗子。”
“哦？”姬荣好奇道，“是谁？”
“便是镇国公的关门弟子，李青木。”
“李青木？”
“这人本是奴隶，与镇国公相遇后，镇国公赐他家姓。”
姬荣的眉头，深深皱了起来。
黄紫貂又接了一句：“老臣听贾大人说，这个李青木，有过目不忘之才。”
姬荣再度陷入沉默，良久之后，沉声吩咐道：“查查。”
黄紫貂道：“想必贾大人已经派人去查了，应该用不了多久，大王就能收到消息。”
“好。”姬荣点了点头，夸赞道，“贾文正做事，果然让人放心。”
黄紫貂笑道：“贾大人是年轻一代中，文武双全的典范，若是赵国能多出几个贾大人，秦国就是再多几个公孙人屠，赵国也全然不惧。”
马车在后（和谐）宫正门前停下，黄紫貂扶着姬荣下车，马上有内侍抬来步撵，姬荣坐上去，一路朝里走去。
回到寝宫，姬荣与黄紫貂一同走进书房。
书房外厢里，正坐着一个人，见到姬荣进来，急忙起身，即刻又恭敬下跪，双手奉上一个小木盒，肃然道：“大王，小臣奉贾文正大人之命，送来一份密函！”
姬荣和黄紫貂对视一眼，露出淡淡一笑，黄紫貂伸手接过了木盒。
半个时辰后，御前副统领赵文远奉召入皇城，与黄紫貂商谈了一整个下午。
从王城里出来，赵文远没有片刻逗留，连夜出城。
与此同时，数道王旨分赴赵国各方。
