远远的对射明军并不算吃亏，但在中近距离下，明军的劣势便尤为明显了。
作为世界上较早普及火器的军队，大明王朝在早期火器意识方面做的还是不错的……然而，在整体政治腐败，儒家独尊的环境下，无论是体制内的发展还是整个社会的创造力、变革力量都被严重的遏制了。
也因此，明军在火器上虽多，却不实，虽全，却不精。
明军所装备使用的武器大多还是以火绳枪为主，装填步骤繁琐，射速难以提高。因此，当白莲教的士兵冲进数十米的距离之后，明军火器在准头和威力都是大增的弓箭武器面前顿时显得有些稀疏。
偶尔响起的火枪在密集的弓箭面前无疑是一个个靶子，幸运者还能击中目标，而大多数鸟铳手甚至还没有完成装填便被数支箭矢，甚至更多的箭矢射成了草靶。
在近距离之下，装有尖锥形箭头的弓箭的穿透力是惊人的。
即便是部分白莲教士兵手中较为粗糙的单体木弓在三四十步的距离上也能轻易的穿透明军的战袄和部分甲片。
若是射中的是四肢等非要害部位还好，可如果射中的是小腹、胸口、乃至于外露的脖颈便是极为致命了。
此消彼长之下，白莲教的斥候竟然不再接近，而是在这个距离上尽情的向明军宣泄起了箭矢。
之前还略占上风的明军则不得不打马追逐起了对方，试图用腰刀和短矛进行近战。
双方人数不少，又都是骑兵，互相追逐、厮杀……许久这番战斗才告以终结——这场火枪与弓箭的对决当中，还是使用弓箭的白莲一方笑到了最后。
大批穿着红色战袄的明军尸体横七竖八的倒在方圆超过几个学校操场大小的范围内。
许多失去了主人的战马在附近缓步游荡。
斥候之间的作战因为互相间都是轻骑兵，所以很难全歼，因此在几百米外还有零散的明军斥候在徘徊。
不过，在这个距离上他们也只能看着那些白莲军的斥候用短矛将一个个受伤未死的同伴杀死，并且将明军的战马、火枪和能用的铠甲全部收拢起来，大摇大摆的驮在马上带走……
双方斥候的战斗虽然各有胜负，但总体来说却是明军最终被重创，难以获知大军之外的情报。
到了双方大军相见之前，一些白莲教的斥候甚至已经遥遥看到了明军的主力，并且还远远的抛射了几支响箭吓唬了一些新兵。
……
荒野当中，视野当中一片只是略有起伏的平坦之地。
东侧有一条冰雪已融，但河水还是极寒的小河蜿蜒流淌。
河水很浅，以至于站在河边甚至能看到河中卵石中缓慢游动的尺长瘦鱼。
春风吹拂下，双方在这片荒野中展开了你死我活的大战！
轰轰轰……！！！
隆隆炮响拉开了战争的序幕。
明军上百门大炮轰然炸响，与白莲教一方稀稀拉拉的六七门大小不一的大炮形成了鲜明的对比。
硕大的铅球在火药膨胀的动能推动下发出尖锐的破空声后砸落地面，继而弹起、再砸落！再弹起……
如同一个顽童脱手的皮球一般蹦蹦跳跳的向着人群滚去！
不过，这铅铸的炮弹的威力却不是皮球可比。
在极高的速度下，往往人还来不及做出任何反应便被这巨大的铅弹直接砸的粉身碎骨！
直接被命中的白莲教士兵直接被炸的粉碎碎骨，血肉喷溅，而炮弹在人群中穿出一条血路后也是余威不减，落在地面反弹起来也还能砸断人的肢体。
加上铅弹本身在发射时的炙热，只要被擦中一下，伤口处便是焦糊一片，一股恶臭熏人欲呕！
大炮齐发之下，在巨大的声浪中白莲教的阵型中顿时被生生炸出数十条血路！只有少数炮弹大的过高，这才飞过了距离，没有伤到人。
“冲啊！”白莲教一方当然明白不能如此站在原地挨打，于是立刻便发动了冲锋，数万步兵同时向前压了上去！
而在另一边，徐鸿儒将所有香中的骑兵战马集中到一起新编制成的五千骑兵也打马冲锋，竟然是想要从明军的侧翼攻入！
白莲教这一下上来，竟然是压上了大半兵力！不成功便成仁的态势！
近十多万明军集合一处，阵型拉的虽长，但火器却是充裕无比。
不等白莲兵冲进射程，一排鸟铳手便噼里啪啦的开了火。
数千支鸟铳排成一列同时开火的声势自然不小，数千枚炙热的铅弹虽然没有刚才大炮的威势，但却也是杀人利器。
尽管敌军还在射程之外，但这一番齐射仍然是用余力未消的铅弹打死打伤了近千敌军。
紧接着，站在两步之外后排的鸟铳手紧急顶上，又是一波铅弹泼洒过去……
而在开完枪之后，下一波士兵也是立刻顶了上去一次齐射。
至此，这汹涌的鸟铳齐射才算是告一段落。
三排顶替，加起来近一万五千名鸟铳手紧急的开始装弹。
而后方早已经将近百门虎蹲炮装好的士兵则将虎蹲炮抬到阵前，一名名士兵将准备好的引线插入火门，手持火把随时准备开炮。
与之前的普通火炮不同，虎蹲炮虽然是炮，但却更近似于散弹枪。
比起普通的有炮架、炮口也更高的大炮不同，虎蹲炮形制更小，长度仅仅才有两尺、重量在三十~四十斤左右。
与之前明军使用的那些数百斤的火炮简直有着天壤之别。
也因此，虎蹲炮能够被较为轻松的搬运、甚至直接挂在战马一侧快速机动。
为了便于使用，虎蹲炮前端有一处固定的铁箍，以两只铁爪支起，与地面形成一定角度，形象类似老虎蹲坐的模样，因而得名虎蹲。
不过，较轻的重量也导致虎蹲炮有可能被自身发射的后坐力向后仰翻，甚至是砸伤友军。
因此，在使用前明军还需要用大铁钉将炮身固定在地面上。
此时明廷内部腐朽严重，不要说近些年来补充来的虎蹲炮的质量完全无法使用，就是固定炮身的铁钉也已经被换成了涂着黑漆的木头。
这些从南北各地赶来的勤王部队中，虎蹲炮竟然全部使用自制的木桩固定。
至于本应该配发的五钱重的小铅弹自然也是没有，几乎全部用明军自备的小石子替代。顶部压上一颗大石弹充作弹药。
虽然这样做也无不可，但无论如何还是减弱了一定的威力。
这如果在政治清明的时代显然是不被允许的。
因为每一点削弱，也许就要用士兵的性命，乃至国家的命运作为代价。
当然了……这一点点腐朽对于大明朝廷来说早已经不算什么了，否则按照抗倭名将戚继光当年的范例来说，五百人便要配备3门虎蹲炮，这近十万大军变要配备600门甚至更多的虎蹲炮吧？
可显然，如今明军中无论是虎蹲炮还是其他种类的火炮，数量都远远不足！
