华灯初上，魏王府内灯火通明，照亮了整个庭院，大殿之中几个婀娜多姿的舞姬正在跳着盛世霓裳。魏王高坐前厅端着夜光杯，边品尝西域来的葡萄美酒，边欣赏舞蹈。两旁的酒桌上坐着几个依附于魏王的才子，手拿折扇，附庸文雅。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。美酒，美人，美景，昔日陈王宴请宾客，也不过如此。今夜能与诸位学士开怀畅饮，真是人生一件乐事！”魏王酒至半酣，朝着下座的才子说道。
首座的一位才子逢迎道：“魏王学富五车，礼贤下士，身上龙虎之气隐显，他日必等大宝，又岂是一个陈王曹植所能比拟的。”
一个才子附和道：“建章此言甚是，眼下太子羸弱，难堪大用，太宗早有废立之心。一旦太子被废，那东宫的位置迟早是魏王殿下的。况且殿下出身正统，又开设崇文馆，谁还敢和殿下一争长短。在下提前祝贺殿下，入住东宫！”
魏王闻言喜不自胜，故作谦虚地说道：“这话可是为时过早，先不说别人，眼下我那个三哥可是一直虎视眈眈，对太子之位觊觎久矣！”
那才子回道：“吴王不过是庶出，又带有前隋炀帝的血统。如今皇上圣明，又怎么会将帝位传给一个亡国灭种之子，殿下真是多虑了！听宫中的小黄门私下议论，皇上最近对太子呵斥不断，却对殿下赞叹有加，恐怕到了冬日祭祀大典之后，殿下就可以入住东宫了，到时候可不要忘了提携！”
魏王喜上眉梢，将美酒一饮而尽，回道：“他日本王真能得偿平生所愿，绝对少不了诸公的好处！来，喝酒！”
话音刚落，门外走进来一个侍从，神色慌张的走到魏王旁边，低头附耳私语了几声。闻言魏王脸色大变，手中夜光杯攥的吱吱响，冷冷地说道：“白花花的几十万贯银子，打了水漂，本王正无处撒气，他们还敢来看本王笑话，是可忍孰不可忍，让他进来！”
片刻功夫，从门外闪进来一个男子，青衣小褂，一看就是店里跑腿的伙计。那男子见了魏王也不慌张，而是将目光放到了一旁跳舞的歌姬身上。宴饮的众人见那男子神色猥琐，暗道：这是哪家的伙计，敢当着魏王的面明目张胆的观看歌女。
魏王见那伙计甚是不恭，轻咳了一声，面带杀气地问道：“你们老板派你前来，难道是来看本王的笑话？”
那男子依依不舍地将目光从歌姬身上收回来，行礼道：“魏王府上真是百花争艳，光看这几个歌姬，长安城青楼里的粉头，没几个比的上的。小的三德，是朱记米店的伙计，受掌柜的委托，特来向魏王报喜！”
魏王冷哼一声，问道：“你难道是来恭喜本王，永通渠决口堵住，长安城内的粮价马上要大跌吗？”
三德回道：“魏王殿下果然英明神武，这么快就得到消息了！永通渠通航，堵塞在下游的粮食明天就可以运抵长安，到时候粮价会一泻千里，魏王囤积的那几十万石粮食，恐怕就要损失惨重。我们东家一直仰慕魏王，不忍心这样的事情发生，愿意以八文钱一斗的价格收购魏王手里的粮食，这难道不是一件大喜事吗？”
魏王抿了一口酒，似笑非笑地回道：“八文钱一斗？你们东家开出的价格可不低啊！不过本王也不是没有见过世面之人，区区几万贯银钱，还用不着别人怜悯！”
三德见魏王话语里满是杀气，怕他脑袋一热把自己喀嚓了，赶紧奉承道：“魏王殿下先消消气，殿下早晚会荣登大宝，富有四海，又何必和一个小小的商人过不去！俗话说和气生财，我们东家只是想借机交好魏王，绝对没有施舍的意思。不如魏王殿下给小的个面子，将粮食卖给我们东家，从此之后大家握手言和，没事一起乐呵乐呵，听听歌赏赏舞，岂不美哉？”
魏王闻言，哭笑不得，你一个跑腿的伙计，哪来的什么面子，说道：“你小子说话倒是还挺中听，本王也不为难你，回去告诉你们东家，他的好意本王心领了。这次算他走运，不知道下次他还有没有如此好的运气！”
三德见魏王怒气渐消，暗道这颗脑袋总算保住了，当下也不敢久留，说道：“小的一定将魏王的问候转告我们东家。那就不打扰魏王的雅兴了，小的告退！”说着又瞟了几眼那几个舞姬，溜了出来。
刚行至魏王府门口，一个熟悉的身影叫住了三德：“兄弟！”三德回头一看还真是老熟人，这货不是那日刺探消息的那个小吏吗？没想到又在这里遇到了！”
“哎呀，我说这两天怎么左眼跳个不停，真是出门遇贵人，没想到在这里还能碰见老哥！那日一别，小弟真是怀念兄弟的虎鞭汤！”三德热情地说道。
那小吏一提虎鞭汤顿时想起了被讹五十两银子的事情，勉强地笑道：“兄弟，怎么今日有空来魏王府中？”
三德回道：“那日听了兄弟的一番话，回去一想，茅厕顿开，恨不得立刻投到魏王门下。只可惜那日一别，就再也没有兄弟的音信，连个引荐的人也找不到，只能继续在店里当个跑腿的伙计！今日的重逢难道是上天的安排，不让我这一身的才华被埋没？”
那小吏暗道要不是用你小子打探消息，连跑腿都嫌你多余，又从怀里摸出一锭银子，塞到了三德手里，说道：“我一看兄弟你真诚的样子，就知道你说的都是真的。飞黄腾达，你只差一个机会！现在机会来了，魏王殿下很赏识你，这钉银子也是他让我赏赐给你的！以后你就是魏王的人，专职打探朱府里的一切消息！只要你肯魏王办事，以后少不了你的好处！”
三德将银子揣进怀里，拉着那小吏的手，真诚地说道：“上次的事情，小弟一时看走了眼，兄弟不但没有怪罪，反而如此的信任。什么也不用说了，今晚万花楼，小弟做东，里面的姑娘随你挑！”
那小吏连忙推辞道：“改天，改天兄弟请你！今日还有要事在身！咱兄弟地久天长，不差这一会！”
待那个小吏离开后，三德“呸”了一声，骂道：“不是看在虎鞭汤的分上，老子才没有功夫跟你谈感情！”，摸了摸怀里的银子，美滋滋地走了！
