叶怜嫣点头道：“没想到老道长已晋升仙人之境，失敬失敬。”
她年纪虽远远及不到鹤万机仙人的一个零头，可她也是见闻广博的卓绝人物，于敞仙之说自不陌生。
古往今来，无数才智之士婵精竭虑，日夜苦修，归根结底都是为了能够有朝一日踏破天道，羽化飞升，与天地同寿、日月同辉。
可飞升成仙又谈何容易？
千百高手真正能走成这一步的，百不足一，不知多少人于这最后关头功亏一篑，含恨而亡。
相较之下，转修仙人的风险与难度无疑小上许多，修成之后能汲日月之精，能摄天地之华，即便是有三五位等闲高手连袂来攻亦不足为惧。
然而凡事有其利亦必有其弊，每隔三百年仙人便会面临一次地劫的考验，其中十有八九会落得神消形散、灰飞烟灭的下场。
纵然侥幸躲过，则三百年后第二次地劫又来，如此循环往复过十二回，历经三千六百年的漫长煎熬，方能晋升仙之位。
可成了仙亦绝非一劳永逸，仍需面对九百年一个轮回且更为难挡的天劫大难。只有安然渡过其后的九个轮回，方始苦尽甘来，最终踏上仙界之土。
因此表面看来仙人虽是威风八面，可其中的凶险与甘苦惟有自知。
仙人本就如凤毛麟角，又为抵御大劫终日心无旁骛，不敢梢有懈怠，空负了一身惊世骇俗的道行却少有涉足红尘，生怕一丁点的分神干扰，即令千百年的辛苦修行毁于一旦。
近百年以来，曾在尘世现身的仙人，亦不过寥寥数人。
尽管叶怜嫣早料到这黄袍道士即是天极月道人的主人，身怀一身惊世骇俗的修为自然不足为奇。但乍听之下，仍禁不住暗暗吃惊。
再转念一想，若非鹤万机仙人有仙人之体，又如何能那般乾脆俐落地将倪老太婆格杀于忘机仙树之下？
蓦地他脑海里灵光一闪，联想到北极仙岛和忘机丘上的种种怪状，以及鹤万机仙人身上累累的焦痕和委顿的病容，省悟道：“三百年一个轮回，这老道是躲藏在此间抵御仙劫！他追问我心法，也必定和此事大有关联。”
她这一猜，果然与事实相去不远。
鹤万机仙人三百年前晋升仙人之后，便一直僻居北极仙岛潜心修炼。可随著仙劫日益临近，他却逐渐察觉到自己体内藏有一处极大祸患，若不解决直有性命之忧。
原来藉助北极仙岛充沛的灵气补益，他的功力随著修为日深水涨船高，可慢慢地，丹田内生出了一股异常古怪的爆戾煞气。
起初他并不在意，只当是修炼不慎引出的麻烦，后来症状渐深，那股煞气变得越来越强大暴虐，并与体内的灵气融成一体，方才意识到这是仙劫渐近的预兆，即使停止修炼也无济于事。
他为抗仙劫，多年前便做足了准备，不仅煞费苦心地寻觅到忘机仙树，将它移植至此，更筑起红枫林与忘机丘两道防护，自以为是末雨绸缪万无一失。
数年之后仙劫果然如期而至，体内戾气陡然爆发，如万蚁噬心，苦不堪言。随即忘机仙树上空万雷齐炸，霹雳狂轰，打得他险些魂飞魄散，肉躯消融，一双眼睛也教雷电强光刺瞎。
好在他业已炼成天眼神通，瞎了双目倒也无甚影响。
好不容易苦苦捱过了半个多时辰的天雷轰击，鹤万机仙人本以为灾劫已去，今后三百年应可高枕无忧。但没等他高兴多久，就察觉到体内的戾气非但没有减轻的迹象，反而日趋严重，这场劫难远未结束。
鹤万机仙人大惊之下日夜苦思对策，终于想到一条妙计，当即遣出一众仆役，打著“老板”的旗号，四处搜寻北海正魔两道的高手，只需对方付出极低的代价，便能换得一套他苦心研创的绝学。
等到这些人戒心渐去，他便引诱对方修炼做了手脚的法诀，直至泥足深陷不可自拔，最终成为谷中的阶下囚。
他如此作为，一方面固然是要榨取各家高手的力量共御仙劫，更紧要的却是希望能从中寻找到消除体内煞气的法门，从根本上敉平祸患。
可惜人算不如天算，这些年来，他几乎将北海仙林近半数的一等一高手搜罗到了岛上供其驱策，可始终没能寻找到破除煞气的妙方。
偏偏仙劫愈演愈烈，频率亦不断加快，仿佛永无出头之日。
鹤万机仙人势成骑虎，整日不敢稍有松懈，只盼有朝一日否极泰来，能安然渡劫。
今日他驱动忘机枯枝束住叶怜嫣，本想一举震毙，不料对方体内突然生出奇异反应，将他蕴藏的爆戾煞气化解。
虽然限于叶怜嫣的修为，化去的煞气仅只是极小的一部分，但对鹤万机仙人来说，无异于无边黑暗中乍然见到的一线曙光。
他惊喜交集，自不愿立刻伤了叶怜嫣的性命，便将破入的魔气降至三成不到，以观察对方经脉中灵气运行的路径和法门。
后来叶怜嫣心伤倪老太婆之死昏迷过去，鹤万机仙人却是如获至宝，将她移入忘机仙树里。其中原委说来话长，却非三言两语所能道明。
这时鹤万机仙人不知叶怜嫣已猜透玄机，低叹道：“贫道坐困忘机，朝不保夕，何敬之有？倒是小娃儿你天资不凡，若有名师指点，异日莫说晋升仙人，便是彻悟天道、羽化飞天亦不是什么难事。”
叶怜嫣心下暗笑道：“这老道说的名师恐怕就是他自己吧？他故意装作可怜，想激起我同情，再灌上一壶迷魂汤好令本小姐有求于他，心甘情愿地献上我从南疆兽灵魔地得来的凤凰涅槃符和天心阁领悟到的天灵符。我偏要让他心愿难了！”
想到这里，她微微一笑，道：“先前道长若不杀倪老太婆，咱们还能有商有量，现在一切免谈。你越想得到，我就越不告诉你。”
鹤万机仙人一怔，心道：“这小娃儿年纪不大，却是个难缠的主，看来不用点手段，让她吃点苦头是不成了。”
当下他脸上杀气一现，嘿嘿道：“好，索性贫道再送你一程！”左手食指一抬，指尖亮起一团银灰光晕，点向叶怜嫣的眉心。
