“下雪了。”
温斯顿温斯顿苏杜瑞的城头，用手接着从天空飘落的晶莹雪花，眼神中闪过欣喜之意。
因为苏杜瑞的陷落，再加上冒险者的不断偷袭，赛迦尔的军队终于迎来了军粮殆尽的困局，而天降大雪却是给他们送来了致命一击，可以想像没有后方补给的军队在冰天雪地中活活冻死的惨状。
当第一片雪花飘落的时候结局已经注定，赛迦尔的军队疯狂了，不顾军令偷偷潜出军营抢掠平民的衣物御寒。
当这样的事在高层的默许下成为一种常态，军队就失去了作为军人的纪律和血性。终于在一天的夜晚，阿莱德带着疾风骑士团对赛迦尔的军营展开了奔袭。
事情很顺利，散乱的军纪让赛迦尔的军队没有了警惕，一战之下全军溃败，只有阿尔瓦带着自己的亲兵杀出重围，从小道逃回了赛迦尔。
经历了这场战乱，让温斯顿的心太发生了些许的变化，不在妄图用忠心耿耿的将领为自己驻守一边，而是取用了暗藏野心的柯普森作为苏杜瑞的城主。
通过种种手段为他套上枷锁之后，温斯顿终于松开了这只噬主饿虎的铁链，相信以他的能耐，苏杜瑞应该不会再起太大的波澜才对。
离开了苏杜瑞，温斯顿踏上了返回铁峰堡的路程。经历了战火的洗礼，残砖裂瓦，焦土荒地遍布，俨然一片荒芜之地。
温斯顿并不担心，凭着新政的吸引力很快这里就会恢复往日的生机。
阿莱德已经带领军队在宽敞的石板大道上等候，这里是温斯顿为商旅特意修建的，离开时才刚刚夯土，回来时已经是一片坦途。
“见过领主大人！”
在正式的场合阿莱德总是谨守着骑士与领主的礼仪，多次劝果无效后温斯顿也不再强求，上前将其扶起道：“老师幸苦了。”
一番寒暄之后，两人相携进入了铁峰堡。
温斯顿很在意克劳蒂雅为什么没有出现，对有功将领进行封赏之后，借着酒醉的借口逃离了酒宴。
跨过前院，温斯顿搜寻这克劳蒂雅常去的地方，可惜一无所获。
疑惑之下，温斯顿放飞了爱莱塔：“好孩子，能带我去找克劳蒂雅吗？”
或许是因为克劳蒂雅照顾过它很场一段时间，两者之间有一种说不清的感应，不管克劳蒂雅在哪里，爱莱塔总能找到。振翅而飞，爱莱塔发出欢快的叫声，在空中盘旋一圈后向着城外的飞去。
“不在城堡吗？”
纵身一跃，温斯顿跳上了墙头，飞快的跟上了爱莱塔的身影。
出了城堡，爱莱塔飞入了一片温斯顿早期所划分的居民区。
因为战火的波及，这里经历了赛迦尔士兵的劫掠，到处都是一片狼藉，只有领民们神情麻木的收拾着这里的残局。
领主间的战争在大陆上已成一种常态，兵连祸结之下能保住性命已是奢望，作为领主私有财产的底层民众只能默默的承受着这一切。
心中有些羞愧，不可否认的是为了胜利，温斯顿刻意回避了施加在他们身上的苦难。
摘下了英帝拉的徽章，温斯顿装作了普通的旅行贵族行走在街道之上。很快，克劳蒂雅一身戎装的身影就出现在了居民区中心广场之上。
她带领正着铁峰堡的部分卫兵为领民们分发粮食与过冬的物资。因为赛迦尔的掠夺，如果没有铁峰堡的资助，他们将无法度过这个冬天。
美丽的面庞上已有些苍白的倦意，温斯顿走上前去，默默的扛起了准备分发的被褥。
“温斯顿！”
爱莱塔停落在肩头引起了克劳蒂雅的注意，转过头来脸上满是惊讶与欣喜之意。
将被褥递给领民后，温斯顿的右手亲昵的附上了她的脸庞：“回去休息一下，这里交给我就好。”
“我没事……”
“听话！”
温斯顿第一次粗暴的打断了克劳蒂雅的话，强硬的对卫兵下令道：“护送夫人回去！”
夫人？
这样的称谓让克劳蒂雅的脸红透到了耳根，迷迷糊糊的就随着卫兵回到了铁粉堡。
处理完领民这个冬天的生计问题，天色已经见暗，温斯顿才再次回到了铁峰堡。
坐在桌案之后，温斯顿奋笔疾书，很快写下了一张新的政令。
“布朗特，把这个张贴出去！”
等了一会儿没有回应，温斯顿才反应过来，因为人才的稀缺，布朗特已经被留在了埃尔诺暂代城主的职位。
按照以往的选官制其实可以很快的充实自己的军政机构，但是温斯顿却不愿意将好不容易收回的权利再次送还给那群吸血鬼似的贵族。
是时候进行第二步改革了，温斯顿叫到：“来人，去把阿莱德老师请来。”
阿莱德从来都是常驻军营的，而疾风骑士团的驻地就在铁峰堡外的不远处。很快，阿莱德便赶到了温斯顿的办公室。
“温斯顿，你找我？”
温斯顿起身迎接，指着桌案旁的椅子道：“很抱歉这么晚了叫老师过来，您先坐。”
阿莱德坐下后说道：“有什么用得到我的地方就说吧。”
温斯顿一笑道：“老师，我准备扩招军队。”
因为新政的改革，英帝拉的领地实行了军农分离，军人的职业化保证了部队战力的同时也增加了财政的负担。
第一军团因参与叛乱已经被全员削去军籍，第二军团在血战后被留到了凯因克防备半兽人，英帝拉的封地的确到了该增加军队数量的时候了。
阿莱德支持道：“我这就去准备兵甲和器械，只要粮食充足相信很快能恢复领地的兵力。”
“不急，老师你看看这个。”
温斯顿将自己新起草的政令交给了阿莱德。
将政令读过一遍后，阿莱德惊异的问道：“大人真的要这么做？”
“是的！英帝拉现在急需人才！”
温斯顿决然到。
虽然已经改革了选才制，但是更多的人还是处在观望阶段，所以温斯顿决定再推一把，彻底将官位贵族世袭扔进垃圾桶。
温斯顿将要在城中举行授爵仪式，各军有功将领在接到政令后三日内必须赶到铁峰堡参加。同时为了安抚贵族的情绪，铁峰堡将与授爵同步进行考试，从贵族子弟中选拔出文官充实各地的政务机构。
“军功的核定就交给老师了，至于文官考试我明天会和克劳蒂雅商量。”
从温斯顿的身上阿莱德似乎看到了英帝拉兴起的曙光，“好，我这就回去准备！”
