玉兔西坠，金乌东升。
黎明时分，朱允炆早早从被窝中爬起，在少监王钺的服侍下洗漱完毕，穿上便装准备出发。不一会儿，义玉柳、夏蝶衣、张信义、薛婉卿也都来到行宫。
朱允炆带着少监王钺和贴身侍卫刘一刀、卢战天以及四位泗州书剑学院的优秀弟子离开行宫，取路登程望泗州城来。
之所以不走甬道，乃是朱允炆自己的提议，微服私访以便考察民情，体验民间疾苦。
泗州城呈椭圆形，周长九里三十步，城墙高二丈五尺，有五个城门，每个城门外都有一个扇形的瓮城，因此形状酷似一只少了一条腿的乌龟。城墙分为内城墙和外城墙，采用的是砖包墙结构，内外两侧是厚度近两米的砖石墙，用糯米汁、石灰、桐油混合浇注而成，坚固耐久；中间是十几米厚的夯土，可谓坚固耐久。
碧波荡漾的护城河环绕着城墙，护城河也有内外两道，和穿城而过的汴河融为一体。
泗州城内壕沟遍布，濠外有堤，堤岸皆为砖石砌成。壕沟纵横且互相连通，故桥梁较多，总计16座石桥之多，如汴泗桥、回龙桥……
泗州城的城门高大而厚重，靠近护城河的上面铺设着吊桥，用铁索转盘链接。吊桥放下，可通行人；一旦拉起，可谓一夫当关，万夫莫开。每座城门下都建有水关，舟楫可以自由出入。香花门就位于古汴河岸边，古泗州城的西南方。唐代为迎接观音菩萨的化身——僧伽大师的真身进入泗州城而特开，因为香花迎入，故名香花门。普照王寺专门为僧伽大师所建，是当时全国五大名刹之一。
巍峨的城墙之上则遍插大明猎猎五爪黄龙旌旗，一眼望不到边际。上面顶楼林立，箭垛密密麻麻犹如蜂巢一般，让人不由心生畏惧。
自古以来泗州城商旅繁盛，百业兴旺。山河形胜，水陆要冲。十万里鱼龙变化之乡，四百座军州辐辏之地。蔼蔼祥云笼紫阁，融融瑞气照楼台。
泗州城附近没有遭受兵革之灾，城外家家热闹异常，城内户户笑语喧哗，显示出一片太平风景。
朱允炆君臣数人进入泗州城郊，沿着隋堤漫步，欣赏汴河的清澈透明，堤坝上的杨柳如烟。河道之内，柳荫之下，泊有画舫几艘。波光粼粼的河面上，游船往来如梭，不时有嬉闹声、调笑声传过来。此时正是春光明媚的季节，久在深闺千金小姐也抛头露面，四处春游踏青；而一些书生秀才也羽扇轻摇，吟诗作赋，摆出一副风流倜傥的模样，渴望哪位富家千金慧眼相中。
众人过城门时，几个卫所的官兵站在两边，仔细盘查往来人员。
泗州城虽然没有受到“靖难之役”的兵灾，但上上下下的官民都已经风声鹤唳，草木皆兵。举凡进出城门的人都被官兵仔细盘问，哪里人氏，以什么谋生的，从哪里来到哪里去等等。
卢战天早有准备，从身上掏出叶希贤给的刘太守名帖，那个当官模样的人看了看，对着其余人员挥了挥手，示意放行。
进城之后，行人更加稠密起来，可谓摩肩接踵，挥汗成雨。街市里边商铺林立，街道上商贾小贩们起劲地吆喝着买卖，杂耍艺人表演着各色高难度动作以吸引眼球。
泗州城以官署府衙为中心，儒学提举司和各级官吏、富商大贾的住宅，以及贞节牌坊都集中在附近，城内街道两侧古木参天，郁郁葱葱。
泗州城内有五个大型集贸市场，十五条街道，小胡同巷口更是多的不可胜数。各个小巷胡同口里则星罗棋布着各式青楼妓馆，有高档的，有低级的。
朱允炆自小生在幽深的皇宫，看什么都稀罕不已，在集贸市场、花街柳巷，眼睛不住地东张西望，看不过来。
刘一刀指着一家挂着“歌舞神仙女，风流花月魁”招牌的青楼馆说道：“陛下，要不要到里面坐坐？”这家青楼是三层小阁楼，院外挂青色幕布，里面挂着斑竹帘子，两边尽是碧纱窗。门口停着十几辆装饰豪华的马车，显然是针对王孙公子、富商大贾服务的。
朱允炆不解：“这里是干什么的？”
“这里是男人都爱来的地方！”刘一刀压低声音，神神秘秘地对着朱允炆附耳低言。
“呃！”朱允炆真想进去考察一番，但是碍于面子说不出口，看了看夏蝶衣，只好尴尬地摇了摇头。
众人漫无目的地在街市胡同里逛来逛去，临近中午，卢战天领着众人来到回龙桥下的“醉仙居”酒楼。朱允炆在二楼的一间客厅摆了一桌酒席，犒劳众人。
“醉仙居”酒楼客厅墙壁上挂着一盏鸳鸯灯，下面犀皮桌上，放着一个古旧的铜香炉，炉内细细喷出股股暗香。四面墙壁上各挂着四幅名人山水画，并题有李白、白居易的诗句。中间一张八仙桌，并八个犀皮一字交椅。
临河的一面墙上开着一扇窗户，从此酒楼窗户可以鸟瞰泗水、汴水缓缓向东南流去，澄净的河水宛如两条玉带一般；手搭凉棚远眺，可以看到汴河对岸临河而建的古盱眙城，那参天古木掩映下的小楼里的人清晰可见。据说白居易凭窗看到一个闺中少妇蹙起峨眉，闭目沉思，在酒楼墙壁上写下千古名篇《长相思》：
汴水流、泗水流，流到瓜州古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
此外还有独家窖藏百年陈酿高粱酒，芳香馥郁，喝着香，闻着甜，物美价廉。自从诗仙李白品尝之后，赞不绝口，称之为天上才有的仙酒，后来叫做太白仙酒，身价暴增。
卢战天和刘一刀闻到酒香，馋涎欲滴，哈喇子早就拖了几尺长。
酒楼掌柜的看到这些客人皆不是凡夫俗子，亲自过来打招呼：“各位客官，要点什么？”
卢战天说道：“来十坛好酒，另外有好酒好菜尽管端上来。”
酒保听了，便下楼去。一托盘托上楼来，摆下菜蔬时新果品，几盘肥羊、烧鸡、烤鹅、精肉等等，使的都是青白相间盘碟，又有一个酒保搬来百年陈酿——太白仙酒。
夏蝶衣和薛婉卿两位道姑只吃素食，夹了点瓜桃李枣，呷了几口仙酒，便凭窗远眺，欣赏窗外美景。
朱允炆对着众人举杯：“昔日太祖皇帝以武起家，名将辈出，徐达、常遇春等皆军功盖世，封侯拜将，名扬千古。今四叔燕王朱棣谋朝篡位，暴虐天下黎民百姓。诸位皆天赐我之英才，一起为共创复辟大业。功成之后，封侯拜相，一定不负诸位扶持之力！朕有违背此誓，如同这根筷子……”说着拿着根筷子，一掰两半。
“臣等愿誓死追随陛下，有违此誓，也愿意如同这根筷子。”众人依法炮制。
朱允炆下令开始宴席，说道：“好，大家开怀畅饮，大块吃肉，大碗喝酒，一醉方休。”
“一醉方休！”众人齐声应和。
