南陵国，凤仪宫后花园。
“公主！公主殿下！饶命啊！”
“本公主要的是雅音小阁那片荷花池里的莲子做的莲子羹。你个狗奴才长的耳朵干什么使的？既然听不到你主子的话，不如就割下来喂狗吧。”
跪在地上的司膳房掌事陈典闻言瑟瑟发抖，也不敢辩解什么只是一个劲儿地磕头，磕得地上的青石板“砰砰”直响。
“陈大监，你抬起头来。”
陈典片刻不敢怠慢，立刻把头抬了起来，脑袋上早已磕破了一个大窟窿，咕咕地直往外冒着血珠子。有一部分顺着额头流进了眼睛里，眼前立马一片血色，他却只是跪在那里连抬手擦一擦都不敢。
“你告诉我，为什么不听我的吩咐去采集雅音小阁的莲子？”
陈典战战兢兢地看着斜躺在贵妃榻上的女子，在一片红中还是能看到她华丽的衣着，发怒时发髻上随着动作一摇一晃的金步摇。
他颤巍巍地开口，“雅音小阁……雅音小阁……乃是……乃是兰妃娘娘香兰殿的……”
“呵。”榻上的女子微眯了狭长的凤目冷笑，“这整个皇宫哪怕是整个南陵，还有谁不知道这香兰殿是她赵芯兰的地盘，这些我都知道，也不需要你个吃里扒外的狗奴才来提醒我！”
陈典被这威严的怒喝怔住了，才刚抬起的头又忙不迭地磕回了地上，“公主殿下息怒，奴才……奴才不敢。”
“不敢？”女子从贵妃榻上下来，一脚踹在了陈典的心窝子上，“我看你的胆子大得很！你现在是她赵芯兰的奴才还是我整个南陵萧家的奴才？”
被踹翻在地的陈典，忍着胸口的剧痛片刻也不敢耽误地爬回到原来的地方俯下身，那感觉像是要贴到地上去了似的，嘴里只喃喃地重复着一句话，“公主殿下息怒，公主殿下息怒……”
正值盛夏，后花园里的花木都长得很好，一团一团一簇一簇，南陵国唯一的尊贵的四公主殿下萧婉站在这整一片花丛里，看着自己脚下趴伏着的人，再看看面前整一排的宫女太监，这些人长相都各有不同，可此刻的表情都是相同的。萧婉看得出来，这种表情叫做恐惧。
“婉婉！婉婉！三哥哥来看你来了！”
萧婉的眼睛亮了亮，朝声音的来源处望去，果然看到了一个高大挺拔的青年正带着笑意往她这边走来。
她笑了起来，往前小跑了几步欢快地唤道：“三哥哥，你都好久不来看婉婉了。”
来人笑意盈盈地点了点萧婉的鼻子道：“三哥哥最近忙，不过这段时间闲下来了，会经常来看你的。”
“怎么了？是不是边境又起战事了？”
“呵，看来我们的四公主殿下也很忧国忧民啊。”来人迅速掩去了眼里的一抹担忧调侃道，“前朝的事自有前朝的人担着，你只要平安待在这里就好。”
他说着绕过了萧婉，打算去花园里的亭子坐坐。刚没走几步就看到面前跪了快满园子的人，他皱起眉头问道：“这是怎么回事？”
南陵国三皇子萧湛算是萧氏皇族中为人最为宽厚的，跪在地上的陈典感觉自己看到了一根救命稻草，于是拼了命地伸手去够萧湛的衣摆。
“三皇子，三皇子殿下救命！”陈典感觉身上一阵阵剧痛，但他管不了这么多了，如果现在不告饶，等萧湛一走，他的小命顷刻间就会玩完儿。
萧湛低下身子看了看，俊逸的眉眼处迸发出一种愤怒，不用问他大概也能猜到发生了什么。
“婉婉！你太过分！你忘了哥哥跟你说过什么吗？才好了没多久老毛病又犯了？”
萧婉撇了撇嘴，刚才还盛气凌人的脸上显露出了一丝受了极大委屈的孩子气，“我又没有动手打他，是他自己磕头磕的！”
“萧婉！”萧湛只要一生气就会喊萧婉的全名，“你还不知错！哥哥撞见你这样对待下人已经数不清有几次了，每次说每次都希望你能改好，你认了错不悔改，你叫哥哥多失望！你想想母妃多失望！”
萧婉一下愣住了，忽而眼泪就蓄满了整个眼眶，她忍着要掉下来的眼泪恨声道：“母妃！母妃！母妃！母妃都已经死了！”说着她竟然在一众宫人面前抱着头蹲了下来，“我无论再做什么，母妃都已经看不到了……她早就已经……已经看不到了……”
“婉婉……”萧湛看不得她这样子，他不知道曾经那个活泼善良的小女孩，如今已经到哪里去了。
“婉婉……”萧湛又唤了一声，声音放柔了许多，他在萧婉边上蹲下，伸手抱住她，他轻声问，“告诉哥哥，今天你又为了什么发脾气了？”
萧婉细细地抽噎着，她抬起手捂住了自己的眼睛，“她赵芯兰是个什么东西！她赵芯兰是个什么东西！他赵家人，没了一个皇贵妃，也没见得难过几天，立马又送了个新的来，呵呵，没心的，都没心的，连父皇都是一样……没心的……”
萧湛听着萧婉絮絮叨叨地说着，抬起眼看了看放在石桌上的一碗莲子羹，瞬间就明白了个大概。自赵皇贵妃不幸离世之后，赵氏一族为了巩固地位又送上了皇贵妃的嫡亲妹妹赵芯兰。圣武帝萧桓本就是个看中色相的帝王，赵芯兰比起已故皇贵妃在美貌上更胜一筹，因此刚进宫就被封为兰妃，萧桓还亲笔为她居住的宫殿提了名，把原来的清风殿改成了香兰殿。原本清风殿雅音小阁中种着遍地的紫竹，奈何兰妃素来喜爱荷花，便央着萧桓硬生生把这些紫竹连根拔起，重新开挖出荷塘种植荷花。
雅音小阁的荷花因有专门的花匠进行养护，不出几个月，竟在载重的头一年夏天变得茂密非凡。池里的花开得极娇艳，结出来的莲子也很是饱满。莲子能清火明目，兰妃就经常命宫人采摘莲蓬取莲子做膳食。
萧湛叹了口气，怕就是因为这个萧婉才在这里怄气的。
