“陛下。”
李全推门而进，见到秋行，对他微弯了身，行了个礼后，便凑在萧竞耳边低声道：“世子来了。”
萧竞闻言，拍手笑道：“快请上来。”李全笑弯了眼睛，应下后忙往外走。
“淮言倒还能想起朕。”萧竞打趣道，秋行只浅笑着听着。萧竞才只说到一半，萧淮言便从外缓步走近，扬声道：“陛下又在说淮言什么不是呢。”
说完，便见秋行向自己作了一揖，忙回了一礼，道：“一日见两次总裁大人，倒真有缘。”
秋行笑道：“秋某荣幸。”
萧淮言这才端正对陛下行礼，道：“淮言拜见陛下。”
萧竞谑道：“还以为你在江南呆久了，都快不记得朕了。”
萧淮言摸了摸鼻子，无奈道：“陛下莫打趣淮言了。以后多来见您便是了。”
萧竞满意得点了点头，冲秋行道：“你可是听到了的，日后他若反悔，定是不轻饶的。”
话一出口，三人都笑起来。
秋行在书房内呆了会，便告辞退了出来；房内只剩下了萧竞、萧淮言两人。
萧淮言一改脸上轻松神色，往前走了两步，沉声问道：“陛下急着召我来金陵是为何事？”
萧竞脸上神色不变，只是微微往前倾了倾身子，问道：“怎的，秋行没和你说明白，左不过是春闱。”
见萧淮言挑着眉毛一脸怀疑，萧竞黯了神色，摆手道：“现下还不是与你说的时候。”
见状，萧淮言也不再多问，只暗地里上了心；两人之后又随意聊了些，暂且不提。
晨光绚丽。
萧淮言早早起了床，孤身上了街。
金陵惯例是热闹的。男子不疾不徐得漫步走着，也颇得趣。
才走了不多时，便拐进了路边一家乐器店。
甫进门，眼尖的小厮便笑迎上来：“公子看甚？”
萧淮言笑答：“玉箫。”
小厮见萧淮言衣着不凡，便点头引着他往里边走去，回道：“公子来巧了，适才也有客人求萧；掌柜的便拿了几只上好的出来，公子且去瞧瞧，定是有满意的。”
说着，小厮在门帘边站定，半拉开门帘笑道：“公子进去便是。”
萧淮言点头，跨过门槛走了进去。
才刚进去，便觉屋内明亮，虽不大，却难得整齐，正中摆着一铺着红绸的方桌，桌边放了几张木椅。背对着门正坐着一人，只见其懒懒得坐在木椅上，嘴里还哼着不成调的曲子。
萧淮言轻笑出声：“暮年。”
只见椅上那人身体一僵，旋即却是不慌不忙得站了起来，整了整衣摆，方转过身，神态自若得施了一礼：“世子。”
萧淮言走到桌边，戏谑道：“暮年刚才哼的什么？好听的紧。”
苏暮年也不恼，自顾自坐下，笑道：“多谢世子抬爱，不过暮年拙技，实在称不上‘好听’一词。”
“暮年不必如此拘谨，你我间且以平辈相待即可。”
“是。”苏暮年应下，暗地里却撇了撇嘴；萧淮言将其神情尽收眼底，也只好笑得摇了摇头，他这本便是一句戏语，若真有人当了真，怕是笑话。
正时，一男子手上捧着木盘走了进来，萧淮言瞅了瞅来人，年岁尚轻，面上却笼着些病态。
萧淮言收回了目光，却见苏暮年迎了上去，接过了那人手里的盘子，抱怨道：“与你讲了多少次，这些事情让伙计们来做便是，你何苦累着自己。”
那人只是浅笑着摇头。
萧淮言见苏暮年语气里尽是熟稔，举止间也不乏亲密，心里默默猜想两人应是旧识。
待那男子坐定，苏暮年方将手上的木盘放下，径自看了起来。才看了没多久，却觉衣袖被人轻轻一拉，侧脸看去，好友一脸紧张，拿手指指了指静坐在一边、以手抵颌的萧府世子。
苏暮年一怔，将木盘往萧淮言身前一推，问道：“世子可要看？”
萧淮言笑着点头，伸手接过，只见那盘内放着几只玉箫，浑身通透，皆是上品。
萧淮言粗粗看了看，便随手指了只，道：“便它了，替我包起来吧。”
两人皆是一愣。
“世子如此简单便选好了？”
“送人之礼，只需心意。”
见两人还是一脸震惊，萧淮言方笑道：“实不瞒两位，淮言不通音律，也分不出这其中好坏来，只不过那求礼之人好萧，淮言这才班门弄斧一番。”
闻言，苏暮年不觉眯了眯眼，半晌放道：“世子若信得过暮年，便带这只萧走吧。”
说着，在木盘里挑起了一只递予萧淮言。
萧淮言接过，低头细看也不觉有何区别，索性收下，道：“如此，倒多谢暮年了。”
“无事。”
两人又是推脱一番，萧淮言方示意自己需去结账，待他出去，那男子拿了纸笔出来，写道：“那不是你先前看上的吗？”
苏暮年将木盘拉过来，低下头复在里面挑拣，闷声道：“你记岔了，我未曾说过。”
门外，复返的萧淮言半低着头，看着手上包装精美的木匣子，微扬了嘴角。
