炎帝神农氏率军困守矾山,兵士仅带有三天的粮草,炎帝心里清楚,不能做长久坚持的打算,等军士稍事休息后,便组织了几次冲锋,意欲突出重围,但都被黄帝堵了回来。炎帝神农氏异常烦躁不安。天黑后,上了年纪的神农氏精神就有点支持不住了,他强打着精神还在坚持,但祝融把这一切全都看在眼中,让大家都先回去休息,也让神农氏休息。于是神农氏在大帐之内休息,吴权与句龙守在大帐门口,任何人不能随便进入。黎明时分听见山下黄帝大营杀声震天,神农感到莫明其妙,正准备让刑天下山探听消息,已有探马来报说临魁率人马杀入重围,正与黄帝激战。炎帝心中大喜,立刻传令人马集合,准备杀下山去,与临魁会合,冲出重围。
忽然,姜文浑身是血闯进大帐,跪地哭禀道:“炎帝,世子镇守阪泉大营,遭青阳姬知围攻,激战整日,伤亡惨重。眼看大营不能坚守,又想炎帝被困矾山,军中无粮,便弃营押运粮草来与炎帝会合。在山下遭遇常先象罔等的截杀,世子掩护我等及粮草先行上山,自己孤身断后。此刻山下杀声已绝,怕是凶多吉少了。”
此时探马来报说世子临魁已战死于军中,炎帝闻讯,晕倒在地。祝融等人急忙救起,将神农安置在床榻之上,巫咸等巫医马上抢救,半天后方才苏醒过来。刚苏醒过来,神农想到临魁,又是大哭不已。祝融巫咸见炎帝已没有生命危险,就让其他人离开了大帐,只有他们二人陪同神农氏。
“魁儿……”
祝融跪禀道:“炎帝,世子英勇就义,大家都很难过。让我们共同祈祷祝他亡灵早回灵山安息。”祝融涕泪俱下,说:“老臣恳请您保重身体。眼下我们兵陷绝地,应尽早想法脱此险地,全军安危系于炎帝您一身,全部落还等着您拿主意,保全整个部落。望炎帝节哀。”
炎帝神农氏长叹一声,“想我炎帝族,自东迁以来,所向披靡,先后收服东夷九黎,获少昊鸷蚩尤等猛将,那曾想到今日却惨败于阪泉之野。全军陷此绝地,内无粮草,外无救兵,难道是天将绝我不成?”神农忽然提高了声音,“不行,我们不能坐以待毙,我将举全族与黄帝决一死战,不是鱼死,就是网破,就是死,也要让黄帝受到沉重地打击。”
祝融闻此言,沉痛地说:“炎帝,我军尚有数万之众,与黄帝决一死战也不失为一法。但为我华夏全族着想,我们不能让我族全军覆没,血脉全无啊!”
神农缓缓地抬起头来,“你还有什么办法吗?”
祝融也缓缓地抬起头来,“炎帝,矾山乃弹丸之地,我军兵困矾山,虽说尚有三万之众,但内无粮草,外无救兵,战败已是不可挽回之势。眼下依臣之见,我们只有一条路可走,那就是与黄帝议和,保全我族一点骨血。”
“难道就没有其它路可走吗?”
“炎帝,首先,我军不能固守矾山,您也知道我军内无粮草,外无救兵,固守矾山只是死路一条,全军覆没只是时间问题。其次,拚死突围也不是可行之策。我军长驱千里,师老兵疲,况且经此一战,我军元气大伤,即使侥幸杀出重围,沿途将被轩辕一路追杀,试想一下,平原之上,旷野之中,以我军的疲惫,对抗轩辕强悍之精锐,能够保全吗?恐怕还是不免全军覆没的命运。就目前我军的处境来看,也就只有这一条路可走了。”
炎帝走上前来,扶起祝融,并让他坐下,自己缓缓地走回座位坐下,沉思了一会儿,抬起头来说:“此时我军身陷绝地,此时轩辕挟新胜之气,势不可挡,获胜已成定局,会与我们议和?”
“我军虽处绝地,战败已是必然,但我军尚有勇士三万余人,虽说还是疲惫之师,但也是能征惯战之铁血战士。轩辕虽说处于优势,但要全歼我们,还要付出相当大的代价。我看还有与他议和的资本。现在议和应该还不算晚。”
炎帝疑惑地看着祝融,一言不发。
祝融看到炎帝沉默不语,又说道:“正因为我军现在败局已定,议和才有希望。对轩辕来说,我军元气大伤,精英损失大半,现在的我们已是羸弱的部落,已再不能威胁到轩辕部落的生存,与其付出很大的伤亡歼灭我军,落得两败俱伤,还不如与我军议和,让我们回到家乡,姬氏部落就可少伤亡大批将士,仍保持强大的优势,来对付周围的其他部落。”祝融顿了一下,继续说:“炎帝,轩辕新收的北狄并没有真心归顺;燕山以北还有强大的荤粥在虎视眈眈,轩辕是不可能不顾及这些,而全力以赴与我军血战到底的。”
炎帝点头称是。“看来这是一条保全我族的可行之路。但是,这议和的条件……”
祝融低头,强忍了眼泪,跪倒在地说:“为了姜氏族的列祖列宗,为了我华夏族的子孙昌盛,我们是不得已而与轩辕签城下之盟,议和的条件必然将非常苛刻,特别是炎帝您,将要做好忍受常人所不能忍受之事。”
炎帝惨然一笑,上前再次扶起祝融:“为了姜氏族的列祖列宗,为了我华夏族的血脉能够延续,我区区一身,就是粉身碎骨,也在所不惜。”
“炎帝,您能为全族做出如此重大的牺牲,我祝融敬佩不已,这议和之事,就老臣去吧?”
“我也愿同爷爷同往,助爷爷一臂之力。”
二人回头一看,原来中军句龙,他是祝融的长孙。这句龙年方十八岁,才智过人,勇猛无比,深得炎帝喜爱,炎帝现将句龙留在身边,任大营中军。刚才二人的谈话,全被在大帐外守卫的句龙听见了。炎帝见是句龙,爱怜地看了他一眼:“孩子,这可是赴汤蹈火之事啊,稍有不慎,就可能是有去无回了。你还是留在大营之中,不要去了,我早晚还需要你。”
句龙微微一笑,“黄帝大营就是龙潭虎穴,我也闯定了。”
“这不是凭血气之勇就能解决问题的。你们还是先休息去吧。”神农氏慈爱地对句龙说:“我要再好好地考虑一下。”
二人从炎帝神农氏大帐内出来,天已经大亮了。祝融与句龙来到吊斗之下,询问上面的兵卒:“山下有什么动静吗?”
“启禀二位大人,山下毫无攻山的迹象。不过兵马调动频繁,有两支人马已朝涿鹿西北开去了。”
“你能肯定不是回涿鹿城吗?”
“肯定不是回涿鹿城,他们绕城而过,直奔西北方向去了。而且看样子走得相当匆忙。”
祝融对句龙说到:“这是怎么回事?他们应该立刻攻山,或者围而不攻困死我们,怎么会匆忙向西北开拔呢?难道西北出了什么事了?”
“看,又有一队匆忙向西北去了。”
句龙马上登上吊斗眺望,只见一队黄帝兵士急匆匆地向西北开拔。确实他们没有回涿鹿,而是绕开涿鹿,直奔西北方向的燕山山中而去。
“这是怎么回事?” 句龙沉思了一会儿,猛然有所感悟,走回到祝融身边。
“爷爷,可能是西北方向又有战事了。应该是北狄或者是荤粥也向轩辕开战了。这样,我们与轩辕议和就非常有可能了。”
二人重新回到炎帝大帐,将情况向炎帝作了汇报,三人又商议了许久,炎帝终于同意了祝融祖孙二人前去黄帝大营议和。